— Артем, ты переходишь границы, — рычит Артур.

— Артур, не обижай свою новую партнершу, — с улыбкой в голосе произносит Артем, но я улавливаю в его тоне жесткие нотки угрозы.

Вдыхаю его запах. Жадно. До боли в грудине. Боже, как я соскучилась. Чувствую его руки на своей талии. Только они должны меня касаться. Только от них по телу дрожь предвкушения. Трек набирает обороты, звучит припев. И каждое слово — выстрелом в сердце.

Ты — всё, что мне нужно.

Я боюсь поднять на него глаза. Сердце бьется так сильно, что его гулкие удары отдаются в висках. Не выдержал, не смог смотреть на меня в чужих объятьях. Эта мысль окрыляет, дает надежду. Хочется расплакаться, хочется сказать хоть что-то. Но все, на что я решаюсь — поднять на него глаза. Он не смотрит на меня. Голова слегка повернута в сторону, но подбородок касается моего виска.

— Артем, — шепчу, но он лишь передергивает плечами, еще больше отворачиваясь от меня.

— Артем… — снова шепчу. Но внезапно его хватка ослабевает. Отстранившись от меня, бросает небрежно:

— Мне нужно сделать срочный звонок.

Я стою как вкопанная на том же месте, где он меня бросил. Смотрю сквозь пелену слез на его удаляющуюся спину. Вокруг меня в танце кружатся пары, а я будто из реальности выпала.

Он выходит из зала, оставляя меня в полном одиночестве. Сорвавшись с места, направляюсь за ним. Он выслушает меня. Я просто обязана объясниться с ним. Если не сделаю этого — умру.

Выхожу в широкий коридор, ведущий в следующий зал. В самом его конце у окна вижу Артема. Он стоит ко мне спиной, прижимая к уху телефон.

— Артем, — окликаю его, приблизившись. Артем убирает от лица гаджет, сбросив вызов, оборачивается, смотря на меня тяжелым взглядом.

— Мне нужно с тобой поговорить, — зябко обнимаю себя за плечи. Мне вдруг становится не по себе от волнения. Кажется, каждая мышца в теле напряжена до предела.

— Как удивительно, — нервно усмехнувшись, он отводит взгляд в сторону, кривя губы в едкой улыбке. — Кричала, чтобы ушел. Заявила при всех, что видеть не хочешь, а теперь поговорить решила? — все так же глядя куда-то поверх меня, продолжает он. Будто специально избегает со мной зрительного контакта. Мне больно видеть его таким. Я обидела его, но я так хочу все исправить…

— Артем, прости, я во всем виновата… но все не так, как кажется… — от волнения мысли разбегаются врассыпную. Так долго репетировала свою речь, а теперь несу бессвязную околесицу. — Я пришла сюда ради тебя, — приблизившись к нему вплотную, заглядываю в лицо. Он наконец-то опускает на меня глаза, но в его взгляде я не вижу ничего хорошего: только холод и злость.

— Мне плевать, девочка. Пришла, ушла. На сегодня есть с кем провести время, ты можешь расслабиться, — подмигнув, отталкивает меня в плечо, уходя от меня.

— Зачем тогда ты сделал это? А? Разбил нашу пару с Артуром, — кричу ему вслед. Знаю, что только так смогу привлечь его внимание. И это действует. Остановившись, Артем оборачивается ко мне. В нем сейчас только ненависть — мне становится немного страшно.

— Прости, что помешал, можешь идти дальше танцевать, — цедит сквозь зубы. Словно скала стоит посреди коридора. Спина сгорблена, руки в карманах брюк. Взгляд его способен даже в самое храброе сердце вселить страх, но я не боюсь его. Я вижу, что все это лишь маска, оболочка. Внутри он так же, как я, загибается от боли.

— Артем, я не могла в тот вечер уйти с тобой, — мой голос дрожит, и это безумно раздражает. Я хотела быть сильной и уверенной в себе, но снова получаюсь жалкой. — Я должна была расстаться с Денисом по-человечески, — Артем замирает. Он все так же зол на меня, но хотя бы слушает.

— Но и ты был не прав, Артем, — приближаюсь к нему, ни на секунду не отпуская его глаз. — Те твои слова обидные, они ранили меня. Твоя подружка блондинка, все эти слухи о тебе, ты их только подтверждал своими действиями. Я боялась довериться тебе, боялась обжечься. Я поняла все только в момент нападения. Когда ты защитил меня, когда держал на руках… и те твои слова, — в глазах стоят слезы, я отвожу на мгновение взгляд, чтобы собраться. Артем все так же неподвижен. Смотрит на меня непроницаемым взглядом.

— Я растерялась тогда. Я не хотела, чтобы ты покалечил Дениса. Потому что он был ни при чем. Но я сожалею о своих словах, о том, что отказалась от тебя. И сейчас на этот вечер я пришла только ради тебя, как бы эгоистично это не звучало.

Я молчу. От волнения сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Смотрю на него, боясь вздохнуть. Он опускает взгляд. Словно сам себе кивает, в чем-то убеждая. А когда возвращается ко мне, в его глазах холодный арктический лед.

— У тебя все? Я чуть не уснул, — высокомерно выгибает бровь. — Аня, иди, развлекайся. Мне, правда, неинтересно все это, — спрятав телефон в карман брюк, разворачивается, покидая коридор.

***

— Анюта, пойдем. Сейчас картины, наш выход через полчаса. Мы должны ждать за сценой, — вырывает меня из горьких раздумий голос Олеси. Вот уже полчаса, забившись в темный уголок зала, глотаю слезы, и будто желая поиздеваться над собой, наблюдаю за флиртом Артема с темноволосой актрисой, той самой, что была с ним в начале вечера.

Позволяю приятельнице увести себя. В груди, будто после сражения, все на части разорвано, раскидано — гробовая тишина, затишье перед бурей. Пройдя за сцену, останавливаемся в небольшом коридоре. Все девушки уже на месте. Симпатичная женщина в золотом платье рассказывает нам о правилах проведения аукциона. У каждой из нас, как и у гостей, участвующих в аукционе, свой, личный номер. Мы должны будем выходить на сцену по очереди.

Пока девушки поправляют макияж, я украдкой выглядываю в зал. Пробегаюсь по лицам ожидающих аукциона гостей. Артем сидит в последнем ряду. Судя по скучающему выражению лица, ему здесь не особо интересно находиться.

Подозвав Олесю, спрашиваю:

— Скажи, под каким номером Серебряков идет?

Олеся проходится взглядом по списку в руках.

— Номер тринадцать.

— Ясно, — улыбаюсь, но решаю разъяснить еще один волнующий момент. — А как фамилия вон того, со сломанными ушами? — указываю на сидящего в первом ряду и занятого разговором с соседом по креслу мужчину.

— Ты чего, не знаешь? — удивленно восклицает. — Это же чемпион UFS по смешанным единоборствам, Мясников Артур.

— Неприятный тип, — само собой слетает с губ при воспоминании о его серых глазах.