— Сегодня поставим, — заверил его ангел, — и броню пригоним. Если вы их вытащите на себя, мы сократим их численность, ведь, когда исчезнет ключ, исчезнет и то, что их сдерживает. Вот, мы и пришли, — сообщил ангел, проводя их внутрь мобильного пункта охраны. Там сидело пятеро бойцов с автоматами, установлен крупнокалиберный пулемёт. — Весь квартал окружён трёхметровой стеной, — продолжил рассказывать Иразиил, под удивленными и настороженными взглядами бойцов. — Даже мобильные вышки для часовых имеются. Постоянно на охране две роты, периметр, пока что небольшой, пять сотен метров.

— Не проще ли было подогнать танки и спалить весь этот квартал? — подала голос Лина. — Всё равно сносить, сомневаюсь, что даже, когда всё кончится, вам удастся найти желающих заселиться сюда.

— Люди пробовали. — И ангел указал на бойницу, в которую в предрассветной серости виднелись дома. — Снаряды не взрываются, всё, чего удалось добиться, нескольких проломов в стенах. Ключ умеет себя защищать. Жилых домов там пара штук, новые высотки, остальное торговые и деловые центры, всего семь зданий.

— Тогда, как вам удалось убить тех упырей месяц назад? — попытался подловить Иразиила на нестыковке Егор.

— Снайперы стреляли много, — подал голос один из военных с погонами капитана. — Весь боекомплект, что у них был. За три минуты, пока цели были видны, шесть винтовок, два автомата, и убили всего пять штук, эти твари просто не желают дохнуть, даже попадание в голову не всегда приводит к гарантированному результату. И ведь калибр неслабый — 12,7, он броню БТРа пробивает, а этих даже не всегда опрокидывает.

— Знакомься, Егор, это капитан Звонарев, — представил военного Иразиил. — Он, можно сказать, командует всем периметром.

Раевский прожал протянутую руку. Как и ожидалось, хватка у капитана была железной.

— И с чем ты нас туда отправишь, — поинтересовался Егор у ангела, — если их винтовочный 12,7 не берёт?

— С чудом, — усмехнулся тот. — Есть способ убивать их наверняка, пуля гарантированно валит тварь. Я, можно сказать, освящу ваше оружие. Но есть нюанс — усиление спадёт через двадцать минут, не держится оно дольше, а моих сил на это уходит немало.

— Это хорошо, — обрадовалась Лина.

— Карта квартала есть? — спросил Раевский.

— Конечно, — ответил капитан, — и очень подробная. А вы вообще кто? Там люди в полной защите максимального уровня не выживают, сходят с ума за считанные минуты. Мы проверяли, отправили туда две недели назад смертника, который женщин убивал. Он полчаса не протянул, просто спятил, и всё.

— Мои посланники, — ответил Иразиил, и больше капитан ничего не спрашивал.

— Интересно, — мысленно обратился к Егору Хим, — а ведь на Элерии, в том городке, люди дольше могли сопротивляться, вы там часа полтора в прятки играли, и если бы не тени…

— Да уж, странное несовпадение, — согласился Каскад. — Но ты же видишь, тут всё иначе. Там тени, тут упыри, там весь город, а здесь только квартал. Но тот ключ находился там долгие годы, возможно, упыри — это первая ступень, тени — следующая.

— Ты прав, Странник, — неожиданно произнёс Иразиил, — ключи по-разному воздействуют на обитателей миров, и чем дольше ключ пребывает в мире, тем сильнее он изменяет всё вокруг, и захватывает большую площадь. Этот свежий.

Егор уже привык, что ангел копается в его голове, как в собственной, и способен, оказывается, подслушивать его беседы с Химом, поэтому только кивнул, приняв его ответ.

— Чаю хотите? — поинтересовался один из бойцов, глядя при этом исключительно на Лину. — Можем даже яичницу пожарить, с колбасой.

— Очень хотим, — на секунду оторвавшись от плана квартала, отозвался Егор. — И хлеба, если можно.

— Сделаем, — ответил боец и пошёл к маленькой плитке, на которой уже через минуту появилась внушительная сковорода и обычный эмалированный белый чайник с красными розанами.

Егор вернулся к плану и фотографиям. Как и ожидалось, часть ключа находилась в самом центре пятна. Отсюда до неё всего триста с небольшим метров. Но тот, кто это построил… Ему надо в голову гвоздь забить и загнуть. Дома просто окружали это здание со всех сторон. Простреливаемых открытых участков, где их смогут прикрыть снайперы и пулемёты, всего метров сто пятьдесят, дальше они потеряют их из виду. Грёбанные триста шагов бегом — это меньше минуты. А что, если так и сделать? Один рывок, пока твари чухаются, влететь в нужный дом, схватить серебряную звёздочку и отбиваться от тварей, пока не появится клякса? Или всё же красться медленно, стараясь не шуметь, надеясь пройти по стелсу?

— Лин, иди сюда, разговор есть.

Заноза тут же подсела к столу и вопросительно уставилась на Егора.

— Как думаешь, красться или нестись во весь опор? Нам нужно вот сюда, — он ткнул в здание, изображенное на снимке квартала, сфотографированного с приличной высоты.

— Бежать, — решительно заявила Лина. — Сколько тут? Метров триста?

— Примерно, — согласился Егор. — Но мне нужно ещё ключ найти. А здание не маленькое, восемь этажей, и площадь приличная.

— А ты не можешь выяснить точнее, где этот ключ?

— Могу попробовать, — вспомнив про медитацию, ответил Раевский. — Пожалуй, пока яичница жарится, этим и займусь. Только не отвлекайте.

Он под озадаченными взглядами бойцов уселся на пол и, закрыв глаза, сосредоточился на серебряной звёздочке. Всё вышло, как надо. Сознание взлетело над телом, после чего рванулось в сторону мёртвого круга. Рывок был стремительным, вот он на шестом этаже, во всяком случае, так говорит цифра возле навсегда замершего лифта. Какие-то разгромленные офисы, словно тут была безумная драка. Некоторые поверхности забрызганы бурым. Хотя, что, значит, бурым? Это застарелая въевшаяся кровь. На глаза попалась пара хорошо обглоданных костяков. У дальней от входа стены с панорамными окнами сияет ключ. В принципе, всё просто, от лестницы направо, потом через третий проход до конца, поворот налево, и вот она, в