для всех стало известие, что король отправился на встречу с личным посланником папы Каликста III, сеньором Иньиго де Мендоса, который только что прибыл в город. Местные дворяне весьма заинтересовались этим, а я было подумал, что смогу увидеться с вами лично здесь, поэтому представляете какого же было моё удивление, когда я увидел вместо вас, вашего внука! Я и подумать не мог, что ваш самый младший отпрыск достиг таких высот в карьере! Личный посланник папы, ради которого король Арагона уходит с приёма!».

— Можете не подворачивать письмо отец, — вздохнул Диего, — я вижу, что там написано ещё два абзаца, так что читайте до конца.

— Я каюсь, пробежался уже по ним глазами, — с широкой улыбкой на лице признался глава семьи, — и написанное тебе точно не понравится.

— Прошу вас, просто читайте дальше, — день точно пошёл насмарку, Диего это прекрасно понял.

— «Следующим потрясением для меня стала новость, что вашего внука пригласили на завтрак, где отсутствовали местные дворяне, зато за столом он сидел и разговаривал как с самим королём Альфонсо, так и с гостившим у него братом, королём Навары Хуаном. Причём тему их разговора никому, кроме советников Его высочества не сказали, так что весь двор мучался в догадках, что такого важного могли обсуждать посланник папы и два короля».

— «И если этого вам ещё не слишком много глубокоуважаемый синьор Иньиго, — со смешком продолжил дон Иньиго, — то спешу вас обрадовать и ещё одной новостью, я стал свидетелем того, как вашего внука посвятил в рыцари лично Его высочество Альфонсо V, с присвоением графского титула и владениями в городе Аликанте».

— Дальше уже просто синьор Гарси Альварес высказывает почтение и надеется на мою благодарность за то, что такие прекрасные новости об отпрыске нашей семьи он принёс первым, — дон Иньиго посмотрел на печального сына, — так что плакали твои планы Диего о его наказании. Он теперь по статусу ниже меня, но выше тебя, кто кому ещё теперь может дать розг.

Глава дома Мендоса радостно рассмеялся, так как любое возвышение членов своей семьи воспринимал, как усиление своего рода и его всегда веселило, что Диего и Брианда, чьим единственным желание было отослать сына с не совсем стандартной внешностью в монастырь, получали раз за разом подтверждение того, что у самого Иньиго были на этот счёт совершенно другие планы.

Диего схватился в отчаянии за голову.

— Господь всемогущий, что происходит? Мне одному, кажется, что мир сошёл с ума? Как это возможно? Граф⁈ Мне что, теперь к собственному сыну обращаться — «ваше сиятельство»?

— Получается так, — веселью в голосе главы семейства не было предела, — и ты должен это делать с большим уважением сын! В этом дворце только я выше него, а все остальные ниже по титулу, даже ты.

— Боже за что ты меня наказываешь! — Диего не понимал, как такое стало возможным.

— За дело, я считаю! — наставительно сообщил ему отец, — за то, как вы с Бриандой относитесь к нему. Так что я считаю, тебе воздаётся по заслугам.

— И всё же не понимаю, как теперь себя с ним вести, — Диего качал головой, — граф! Кто бы мог подумать!

— Ну он конечно арагонский граф, там королевство меньше нашего будет, но титул есть титул, вручённый к тому же самим королём, — задумчиво заметил дон Иньиго, — не думаю, что такой великий правитель, как Альфонсо V будет просто так разбрасываться ими налево и направо, у него для этого и свои подданные есть.

— Другой вопрос отец, что мы скажем нашему королю? — задумался о другой проблеме Диего, — не думаю, что он будет счастлив узнать, что один из его подданных принёс клятву верности другому королю.

— А это уже не наша проблема сын, — веселье мигом спало с лица главы дома, — а его. Если Его высочество Энрике не ценит своих подданных, находятся короли, которые могут их оценить по достоинству.

— Считаете это нужно не только рассказать, но ещё и преподнести ему? — задумался Диего.

— Да, собирайся в Сеговию, — согласился дон Иньиго.

— Хорошо отец, заодно решу дела с продажей шерсти, что накопилась на наших складах, — согласился Диего.

— Ну каков прохвост! — дон Иньиго с восхищением посмотрел на оставшиеся два письма, — давай откроем и эти, посмотрим, что ещё нового узнаем о нём.

— Думаю всё основное мы уже узнали из первого письма отец, — вздохнул Диего, — но конечно, давайте прочитаем все, а потом ответим написавшим и отправим им нашу благодарность и векселя на сто флоринов.

— Граф! Диего, мой внук в четыре года сам стал арагонским графом! — улыбка снова расплылась на лице главы дома Мендоса, — сегодня же напишу и похвастаюсь всем своим друзьям!

Диего лишь тяжело вздохнул, не очень понимая, как теперь относиться к младшему сыну. Теперь просто так его уже вряд ли удаться выпороть, тот же дон Иньиго просто этого не позволит сделать.

Глава 25

25 августа 1455 A. D., Неаполь, Неаполитанское королевство

— Уже уезжаете граф? — к нам подошёл маркиз де Орена, когда я на руках Бартоло смотрел, как Алонсо проверял, всё ли мы упаковали и закрепили на повозке, — Франческа так хотела вас снова увидеть, вы для неё стали ангелом-хранителем. Она абсолютно счастлива в браке, что устроил для неё Его высочество.

— Передавайте ей от меня привет ваше сиятельство, — улыбнулся я ему, поскольку не смог отказаться от приглашения в гости и один раз побывал в доме, в котором мне были рады все и благодарили за помощь, которую я оказал, — но меня ждёт Рим.

— Конечно граф, — маркиз понимающе кивнул, — хорошей дороги вам и пусть господь хранит вас. Мы все будем молиться за ваше благополучие.

— Благодарю вас ваше сиятельство, — я склонил голову, — и вашей семье я желаю счастья.

Он склонил голову и отошёл, а я показал Бартоло, чтобы посадил меня в повозку. Он это сделал и сел следом. Вскоре наш небольшой караван тронулся, и мы направились на выезд из города. Со мной никто не попытался заговорить, видя, что я задумался, а мне было о чём подумать. В библиотеке короля Арагона, обогатившей меня на множество различных