– Я?! Да я только о тебе и думаю! – крикнул, выйдя из себя, Денис. – А ты сейчас ведешь себя как ребенок, который готов отморозить себе уши, лишь бы показать маме, какой он самостоятельный и независимый.

Денис сказал это и сразу пожалел: аура Кати вспыхнула красным.

– Я веду себя как маленькая, да?

– Да. Ты врешь сама себе и не хочешь в этом признаваться! Я сделал тебе больно, и ты решила так защититься, да? Делать больно самой себе. Но я люблю тебя! И ты меня любишь, я же вижу!

У Дениса промелькнула мысль, что они как будто поменялись местами. Она говорила те же слова, но он ей не верил. Теперь он по-настоящему ощутил, что значит любить, а Катя делала вид, что он ей безразличен.

– Это ты себе врешь. Я тебя любила. Но разочаровалась в любви. Ее не существует во времени. Это всегда краткий миг. Вспышка. Теперь я это знаю.

Катя перевела взгляд куда-то в сторону:

– А… и ты здесь.

Денис обернулся. Со стороны кафе на другой стороне улицы приближалась Алиса.

– Привет, Ромео. Привет, сестренка. Не могла усидеть на месте при виде такой милой семейной сцены, – сказала Алиса, нервно улыбаясь.

От присутствия шестерки каннибалов она чувствовала себя не в своей тарелке.

– Он и тебя позвал для поддержки? На свои силы уже не надеялся? – ухмыльнулась Катя.

– Не, я для вас обоих сюрприз. И мне, честно говоря, пофиг на ваши разборки, – фыркнула Алиса. – Но с тем, что тебе не место среди этих, согласна. Устала бояться, хочешь сама все решать – уважаю. Сама такая. И я знаю, как тебе помочь, как защитить, дать свободу…

– Мне больше не нужна защита! Теперь пусть защищаются от меня! – плотоядно ухмыльнулась Катя. – А твоя семейка – первая, с кем у меня счеты. Вы убили моего отца. Вы пытали меня!

– Я не…

– Что ты не? Ни при чем? Ты не знала? Все меня предали или продали! И Денис, и Макеев, и твоя семья!

– Пытали? Не может быть! Мать ищет тебя все это время, чтобы защитить, но я… – начала было Алиса. Катя опять не дала ей договорить.

Она что-то достала из кармана и кинула Алисе под ноги.

– Значит, и тебе врут. Меня поймали и пытали. И это были эмеры из ваших чертовых кланов. Вместе с людьми. Если бы не тьма внутри, я бы так и сдохла на операционном столе. Вот, полюбуйся.

Денис посмотрел под ноги. На асфальте валялась флешка.

– …но я ушла из семьи! – наконец договорила Алиса.

Катя прищурилась:

– Что ж. В таком случае оставлю тебя в живых. Но большего не проси. Я тебе не верю. Ни одному эмеру не верю.

Денис услышал, как за его спиной хлопнула дверь машины. Катя перевела взгляд с Алисы на того, кто появился из автомобиля, и в ее ауре вспыхнули черно-оранжевые языки пламени.

Денис чуть не застонал от досады. Как же это было не вовремя. Он коротко оглянулся, чтобы убедиться в своих подозрениях. К ним шла Эм.

– Я так и знала. Недолго ты по мне горевал, да? – Катя повернулась к Денису.

– Она попросила…

– Ну да, она попросила, ты не смог отказать. Как всегда. Как тогда на сцене. Все как раньше, можешь не объяснять! – крикнула Катя. – Убирайся! Я нашла своих, и мне с ними хорошо! Меня любят! Меня боятся! Меня уважают. За то, какая я есть. И я ничего менять не собираюсь! Пошли прочь, а то я прикажу своим вас высосать.

Катя резко повернулась и пошла к остальным каннибалам.

– Банан! – крикнула Эм.

Тот уже долго не мигая смотрел на нее и все равно вздрогнул. Он ухмыльнулся, махнул своим рукой, чтобы шли за Катей, и медленно направился к Эм. Катя зло глянула на него, но прошла мимо. Остальные каннибалы неуверенно потянулись вслед за ней.

Эм прошла мимо Дениса навстречу Банану.

– Дарлинг, ты решила присоединиться ко мне? – обворожительно улыбнулся Банан.

– Не надейся. Я пришла посмотреть тебе в глаза, – ответила Эм, подходя к нему вплотную.

– И не страшно?

Эм с вызовом задрала подбородок и умудрилась посмотреть на него сверху вниз, хотя и была ниже ростом.

– А меня уже убивали, помнишь? Это только по первости пугает. Потом уже привычка. – Эм тряхнула волосами и с вызовом заглянула Банану в глаза.

– Ну, посмотрела. И что дальше? – Банан, казалось, смутился.

– Хочу узнать, что ты выберешь.

– А какие опции? – ухмыльнулся он.

– Они… или я. – Эм приблизила к нему лицо.

Он наверняка чувствовал ее дыхание на губах.

– А если и то, и то?

– Не вариант. – Она с улыбкой покачала головой.

– Ну, дарлинг, никакого выбора-то и нет. Перспективы, власть, личностный рост или… что ты предлагаешь? Торчать в этой дыре, в Борске, зато вдвоем?

– То есть я для тебя пыльная вчерашка?

Банан ухмыльнулся.

– Ну… может, точнее и не скажешь. Если только ты сама хочешь такой быть. Или преодолей страхи и дурацкие принципы и присоединяйся к моей стае. Либо ты с нами, либо ты пыль, которую мы смахнем.

– А ты, значит, у нас такой альфа-самец, волк со своей стаей, – прищурилась Эм.

– Не… не волк. Лев, – обворожительно и довольно улыбнулся Банан. – Ко мне уже тянутся все каники Питера. Чуют, где сила и власть. Потом мы поедем в Москву. Сечешь, какие перспективы?

– Нет, это ты еще не въехал. Она – львица. А ты – шакал. На объедках. Как надоешь, тебя вышвырнут за шкирку, и ты приползешь ко мне, в мою дыру в Борске. Хотя нет… она тебя просто выпьет.

– Жаль… жаль, дарлинг. Ты бы подумала. Мы с тобой могли бы многое.

– Это ты подумай. Я буду ждать тебя в нашем доме еще три дня. Потом уеду.

– Куда?

– Для тебя – на край вселенной. Думай, Банан, думай.

Эм развернулась и решительно двинулась обратно к машине.

Банан постоял, глядя ей вслед, покачал головой, отвернулся и пошел прочь.

Все это время Денис стоял в растерянности, не зная, куда теперь идти. Всю сознательную жизнь он о ком-то заботился: о Глебе, о Кате. Он всегда жил для других, и сейчас внутри у него царила обжигающая пустота, в которую он боялся заглянуть. Опору из-под ног окончательно выбили, и теперь он летел в пропасть. Больше у Дениса не было цели, больше не было смысла.

Алиса нагнулась и подобрала с асфальта флешку.

– Я разберусь, – сказала она.

Денис ничего не ответил. Ему было все равно.

Девушка