— приказала на прощанье она. — Ты ещё слишком молодой для них! В твоём возрасте у тебя и без них должно стоять, как дуло у танка!

Включать душнилу и напоминать, что у танка нету «дула», а чтоб не «дуло», надо закрывать форточку и не раздвигать ноги, не стал. В мои оправдания Окси не поверила, списав мой же стояк на употребление каких-то соответствующих препаратов. Переубеждать её не стал: в этом не было нужды.

Распрощавшись с подругой, я переместился в призвавший меня мир, появившись в комнате напарницы.

Помещение уже было подготовлено к отходу ко сну. Постель расправлена, на столе стоял графин с водой и два стакана, а форма Тайной Канцелярии висела, исправно выглаженная и аккуратно оттянутая на вешалке.

Странно. Не заметил за Алиной привычки вешать форму на всеобщее обозрение. На спинку стула — да, пожалуйста. Самолично её туда клал, снимая с девушки. Но подготовленная на вешалке… в контору вызвали, что ли?

Огляделся. Увидел на столе, рядом с графином, открытый конверт со сломанной печатью. Всмотрелся в рукописный текст, вчитался.

А. Понятно. Протопопов.

Своим приказанием велел предоставить ему список людей, которых, невзирая ни на что, необходимо привлечь к сибирской операции. Похоже, дали ход одному из пунктиков нашего договора, в котором я истребую всё необходимое мне для решения поставленных мне задач. Видимо, моё предложение задействовать Морозову с её непрошибаемыми щитами было воспринято как отсылка к этому самому договору, и теперь мне дан зелёный свет буквально мобилизовать всех подряд, кого посчитаю необходимым. Потому что ответственным за исполнение приказания назначен я, а контроль над исполнением возложен на Алину. Это если верить тексту письма.

Понятно. Видать, в свете этого разноглазка форму и подготовила. То ли уже метнулась рыбчиком в контору, пока меня не было, то ли собиралась метнуться завтра.

Что ж. Пойдём, поздороваемся…

На выходе из комнаты Алины встретился с Мариной, почти одновременно выходящей из комнаты Златы. Секунда, которая понадобилась девушке, чтобы понять, что в периферии её поля зрения кто-то есть — и вот, пожалуйте! Хрестоматийное «ихние взгляды пересеклись» в чистейшем виде, как оно есть.

— Здравствуй, Марина, — улыбнулся, тихо поприветствовав помощницу Бериславских.

Просто так. На всякий случай. Мало ли, Злата уже спит? А мы тут, подле её двери стоим.

Помощница вернула мне улыбку.

— Здравствуйте, господин Мастеров, — чинно поклонилась девушка. — Рада вас видеть. Чем могу служить?

Дожили, блин. Уже и «господин», и «служить»…

Хотя, если разноглазка права, и я действительно задержусь в этом мире, то мне надо привыкать к этим ролевым играм. В одно рыло революцию не проверну, и сословные различия одним росчерком пера не отменю, а потому всё равно ещё какое-то время, долго ли или короткое, тут в ходу будут и «господины», и «госпожи», и всё, что в этих кругах вращается.

— Ничем конкретно, — отозвался я. — Зашёл в гости, как и договаривались. По вечерам справляюсь о прошедшем дне и состоянии Златы. Как вы тут? Она уже спит?

И кивком указал на дверь её комнаты.

Помощница кивнула в ответ.

— Вы правы, Александр Александрович, юная госпожа уже отдыхает. Потому не пройдёте ли со мною? Неохота разбудить её ненароком.

Ох, и не о сне своей госпожи печёшься, девочка… Ох, и не о сне! По глазам же видно, как в мыслях ты уже далеко от своих должностных обязанностей! Я ни разу не телепат, но буквально только что был в компании молодой женщины, изголодавшейся по мужскому вниманию. У тебя ж точно такое же выражение лица сейчас!

Всяческие замечания оставил при себе и жестом предложил девушке самой вести меня, куда посчитает необходимым. Гостевой зал, кухня, столовая, подвал… да хоть сеновал в сеннике!

— Только заканчивай «выкать», просил же, — напомнил я, как только мы отошли от двери Златы на достаточное расстояние. — Хватит и «Мастера». Давай уже попроще.

— Как скажешь, мастер, — облизнулась Марина, уводя меня прочь. — Так даже… интереснее.

Шли неспешно, переговаривались тихо, но дом, хоть и большой, всё же, имеет свои габариты. Очень быстро мы оказались на месте, куда и повела меня помощница Бериславских.

— Юная госпожа крепнет разумом не по дням, а по часам, — продолжила Марина. — Твоими стараниями светлейший князь Бериславский порывается распорядиться о подготовке празднования дня рождения Златы Святогоровны, коль раз уж та всеми силами сопротивляется недугу. Сон её стал поистине младенческим, да тяга в столу вернулась в прежнем объёме. Хотя, порою кажется, что аппетит… столь… юного тельца… превосходит потребности крупного работящего… мужчины.

На последних словах девушка многозначительно скосилась на меня, облизнув губки. Взор собеседницы окинул ступающего рядом с ней «крупного работящего мужчины».

Последний не стал ломать комедию, будто бы не понял намёков.

— Какой солдат не любит сытно поесть? — улыбнулся я. — Кто много работает — тот хорошо есть. Взаимосвязь прямая. А пустое брюхо к войне да учению глухо.

Марина привела меня в крыло, отведённое для проживания прислуги, и завела в свою комнату, учтиво пропустив меня вперёд.

Признать, я ожидал увидеть помещение прислуги куда более… спартанским. В особенности, если сравнивать его с комнатой той же Алины или Златы, кои были меж собой тождественно равны.

Но то ли отделка была одинакова во всех, то ли просто светлейший князь не скупился на содержание прислуги (девушки-помощницы были одеты ничуть не хуже, чем его супруга или дочери), но в комнате помощницы обстановка несильно отличалась от таковой в комнате наследницы рода.

Кровать? Есть. Не такая большая, условная «полуторка», и без раскидистых балдахинов, но есть. Не на полу спит. Крепкая, мощная, явно не для галочки. Постельное бельё? В наличии. Ночует не на голой шконке. Спальное место расстелено и приготовлено к отбою. Шкаф для платья? Тоже присутствует, и едва ли уступает по габаритам таковому в спальне Алины. Стол? Да, не такой большой, но вкупе со стулом существует. Светильники с артефактными-камнями? Да, пожалуйста, сколько хочешь. Даже собственная умывальная комната есть, как у Алины или Златы. Всё менее… как бы это сказать… «вычурно», что ли, но почти столь же качественно и функционально, как у наследницы семьи.

«А вот надо ли закрывать за собою дверь?», — подумалось мне, смотрящему, как молодая помощница Бериславских, войдя последней, беззвучно прикрыла комнату и с лёгким щелчком запорного механизма заперла нас наедине.

Глава 23

Ночь коротка

Что вечер перестаёт быть томным — это уже