жизнь человека, который уже принял решение. Невозможно вернуться назад и переписать его историю или размышлять о вариантах развития событий. Именно поэтому бесполезно искать в письме то, чего там нет. Ты принимаешь поступки других и действуешь так, как лучше для тебя.

– Именно так ты поступил по отношению к отцу? – тихо спросила я, пытаясь понять его, как и он пытался понять меня.

– Да. Мы дали ему то, что он заслужил. – Кейд замолчал и посмотрел в телефон. – А похоже, в ситуации с Винсентом ты можешь лишь написать ему ответ, так?

– В смысле письмо? – Я прищурилась.

Он пожал плечами.

– Как вариант.

Я покачала головой.

– Слушай, я не могу. Не могу иметь дело со всем этим, хорошо? Давай просто забудем, что мы вообще что-то обсуждали. Это… Мне стоило попытаться остановить его… – Я сделала глубокий вдох.

– Нет, милая, – нежно, но настойчиво ответил Кейд. – Иззи, ты не должна винить себя за принятые им решения. – Он попытался обнять меня, однако я не позволила. Он сказал то, что я очень давно хотела услышать, но так и не дождалась.

И все же мне хотелось спрятаться. Исчезнуть. Мне хотелось принять нечто такое, что позволило бы сбежать от всех этих разговоров и проблем.

Настал тот самый момент.

И это чувство могло поглотить меня.

Я осознавала, что должна отступить. Я потерялась в глубинах собственного океана печали и смущения, и новая волна грозила захлестнуть меня. Но все могло бы сложиться иначе: я могла бы безумно влюбленная парить в облаках собственного счастья, не замечая, что солнце вот-вот ослепит меня. А теперь зашла слишком далеко и рисковала слишком многим.

Это был знак. Суровое напоминание.

– Нам не стоит говорить на эту тему.

– Почему? – Он нахмурился, внимательно глядя на меня.

– Почему? Потому что я никому об этом не рассказывала, и ты не должен знать об этом! Кейд, зачем тебе это вообще нужно? – Я пихнула его, отталкивая, но он не сдвинулся ни на миллиметр.

– Потому что я хочу знать о тебе все. Я пытаюсь разгадать тебя и понять.

– Я не хочу, чтобы ты это делал, – воскликнула я и провела руками по своим растрепанным волосам. Боже, следовало собрать их в хвост. Мне не стоило расхаживать в мятой одежде, с растрепанными волосами и без макияжа. Я распустилась и позволила себе наслаждаться свободой, когда не должна была. – Я не гребаный алгоритм, чтобы меня разгадывать. Я неудачница. Вот и все.

Я быстро жестикулировала, словно выступала перед кем-то. Потому что лишилась маски, и теперь стояла перед ним совершенно уязвленная, не понимая, сможет ли мое сердце выдержать новую любовь и новую потерю.

– Забавно, что ты кажешься мне более привлекательной в роли неудачницы, чем в роли идеальной куклы. Не пойми меня неправильно, я согласен на любой вариант, но мне нравишься ты настоящая. – Он явно не шутил.

Мое сердце сжалось от его слов и теплоты в его взгляде. Тело откликнулось на признание, но я отказывалась потакать ему.

– Кейд, мы просто повеселились во время поездки, между нами нет никаких отношений. Мне просто надо прийти в себя.

Он потянул мою прядь волос и подошел вплотную.

– Мне стоит поспорить с тобой по этому поводу?

– Ты все равно проиграешь. – Я грустно усмехнулась и отвела взгляд. Почему сердце уже изнывало от боли?

Но он поднял мой подбородок и заставил посмотреть в свои глаза цвета виски. В них горела решимость и властность.

– Я всегда побеждаю, мисс Харди.

– Это не игра, нам пора прекратить и обозначить четкие границы.

Он покачал головой.

– Чего ты так боишься? Снова потерять того, кто тебе дорог? Значит, я тебе небезразличен? – Кейд улыбался так, словно ему присудили какую-то награду.

Я закатила глаза.

– Если так, нам пришлось бы чертовски сложно, неужели ты не понимаешь? Кейд, я прошла курс лечения от зависимости. – Я пошла в гостиную, и он последовал за мной, наблюдая, как я принялась расхаживать вперед-назад по комнате. – Я провела исследование, как поступаю с теми гребаными системами, в которых мы копаемся. Я знаю, что для меня хорошо. Например, отношения… какими они могут быть? Ты все еще член мафии, даже если теперь занимаешься бизнесом. А я все еще наркоманка, даже если на данный момент здорова. Мы не можем сидеть здесь и обсуждать, как сталкиваемся лбами…

Он прошел к столу и открыл свой ноутбук.

– Иззи, ты избегаешь сути разговора.

– И о чем, собственно, разговор? – Я остановилась, положила руки на бедра и посмотрела на него и его дурацкий ноутбук.

Он даже не поднял голову.

– Ты используешь самоубийство человека в качестве оправдания для того, чтобы оставаться в клетке. Ты не позволяешь себе наслаждаться жизнью в том прекрасном хаосе, который мог бы наступить, если бы ты расслабилась и открылась. Поэтому пока я буду потворствовать тебе, а когда ты будешь готова, мы все обсудим.

– Ты шутишь? Никаких отношений между нами не…

– Не существует, мы просто дурачимся. Я понял, – тихо ответил он, переключая внимание на работу. Он даже начал печатать что-то.

Я подошла ближе и сердито захлопнула ноутбук.

– Я с тобой разговариваю.

– А я работаю. – Он пожал плечами. – Потому что сейчас ты не говоришь ничего важного. С таким же успехом можно и работать.

Чертов придурок.

Я подняла ноутбук и бросила его на пол.

Когда Кейд улыбнулся, я, как ребенок, начала со злостью топтать его.

– Теперь работай, идиот.

На его лице расплылась широкая улыбка.

– А вот и она. Хочешь сказать что-нибудь еще перед тем, как я отнесу тебя в спальню и молча трахну? Сегодня я не в состоянии выслушивать чушь о том, что ты не можешь быть со мной. У меня есть другие дела.

– Ты вообще слышишь себя? Я только что призналась, что в шестнадцать встречалась с мужчиной старше, и он был моей первой любовью. Он покончил с собой, поэтому я сорвалась, а теперь ты снова бесишь меня? – я говорила громче обычного, потому что эмоции вышли из-под контроля.

Мне казалось, теперь я вообще не контролировала свою жизнь. В этой поездке я дала волю чувствам, и теперь все пошло кувырком, а я ничего не могла поделать.

Кейд потер челюсть, и я представила, как его щетина касается моей кожи.

– Ты чувствуешь, что теряешь контроль, Иззи? Не хочешь доверять себе? Почему? Ты анализировала жизнь, которой жила последние девять лет?

Я медлила с ответом, а вот Кейд шел напролом.

– Потому что я именно так и сделал. Я видел, как ты работаешь в течение последнего