– Я готова, – она вытерла слёзы рукавом. – Включайте.

На экране мигнуло и показалось лицо Стропалецккого. «Если вы смотрите это без меня, значит, вы завладели этой флеш-картой незаконно. И у вас есть полминуты, чтобы ввести пароль. Желаю удачи».

Лика посидела секунду, и набрала «джованнипримо» русскими буквами в английской раскладке. В кабинете воцарилась тишина. Лике показалось, что она слышит, как стучит чьё-то сердце в груди, может, даже её собственное. Экран мигнул и показал список файлов.

– Бинго! – засмеялся Бореус. – Молодец! Что ты ввела, какое слово?

– Джованни Примо, – еле слышно ответила Лика.

– А, знаю эту историю. Арсений Филиппович любил рассказывать её, особенно под коньячок. Я мог бы и сам догадаться. Старый хрыч сентиментален. Ладно, давайте посмотрим, что тут есть. Думаю, теперь можно подключиться к сети. Эх, Арсений Филиппович… в глубине души я верил, что он добьётся успеха. Знаешь, меня забавляли эти его игры с переодеванием. Он думал, что нашёл молодого амбициозного бандюгана, которым легко управлять. К тому времени это была моя пятая жизнь, если не ошибаюсь. Грива, настоящий Грива, конечно, был тупым отморозком и в начале девяностых успел наворотить не на один смертный приговор. Но судьба распорядилась иначе, в виде бомбы в автомобиль. Гриву собрали по кусочкам, но мозг умер, так что вот-вот его должны были отключить от аппарата искусственного дыхания. Я как раз искал себе нового аватара. Грива был отличным кандидатом: много связей с криминалом, хороший послужной список, чтобы быть в авторитете и фактически труп. Я занял его место. А Грива пошёл в безымянную могилу на ближайшем кладбище.

Ты никогда не задумывалась, почему многие исторические личности, побывав на грани жизни и смерти, становятся будто другими людьми? – Бореус весело подмигнул. – Нет, не всех, конечно, заменяли арги, но многих. Особенно в Средние века. Тогда они были в силе. Они одни решали, как и куда двигаться человечеству. И куда они это человечество привели? То-то.

А я вышел из больницы, чудесным образом воскресший, и стал потихоньку наращивать силы. Купил, вернее, отжал у одного незадачливого бизнесмена готовую фармацевтическую компанию, вложился в неё. Потом появился Стропалецкий. Я даже не сразу понял, какая удача ко мне привалила. Он обманывал меня, я его. Но я знал, что почём, а он нет. Но видимо, он что-то заподозрил, раз пропал. Но если он, действительно, создал препарат, то его исчезновение понятно. Никто бы не поделился таким сокровищем. Каждый бы хотел захапать его себе. Так ведь?

Лика не успела ответить, да и не собиралась. Её мозг мучительно искал путь к спасению. Если на флешке есть формула, то Лика Гриве больше не нужна, и их с Матвеем убьют. Если формулы нет, тем более. Очень оптимистично.

«Здравствуйте, – услышала она знакомый голос и уставилась на монитор. Там снова улыбался Стропалецкий. – Если вы видите меня, значит, вы ввели пароль «джованнипримо» и почти угадали. Почти. Потому что Джованни выступал под сценическим псевдонимом. Бедный мальчик. Надеюсь, что он попал в рай, в соответствии со своей верой. Могу ошибаться, но я надеюсь, что Грива сейчас тоже тут. Дорогой Леонид, ты поступил нечестно, копируя мои записи. Я знаю, ты не оставишь своих попыток найти меня и мои исследования. Поэтому вот тебе мой прощальный привет. Пока я говорил с вами, мои неизвестные собеседники, вирус прочно внедрился в вашу систему, и сейчас пожирает базы данных. Чао!»

– Дьявол! – Бореус выдернул флешку, застучал по клавиатуре. Где-то вдалеке завыла сирена и тут же смолкла. Люстра на потолке погасла. За ним почти одновременно погасли мониторы. – Он вырубил нам электричество. Мерзавец! Мстительный идиот! Вернон! Надо включить резервный генератор. Пит, запри этих. Они ещё пригодятся.

Пит вытащил трубку и направил на Матвея.

– Идите, – он мотнул головой на выход. – Без глупостей. Вы знаете, как работает эта штука. Туда, к лестнице.

Лика, за ней Матвей прошли мимо умершего лифта и ступили на лестницу. Лика почувствовала на плече руку Матвея, он два раза несильно сжал ей плечо. Хотел что-то сказать? Лика внутренне собралась. Матвей что-то задумал. Она шагнула на ступеньку и упала на колено, сделав вид, что оступилась. Сзади вскрикнул Пит. По ступенькам покатилась трубка. Пит зажимал порезанную руку и ругался. Матвей стоял в боевой стойке со скальпелем в руке. Лика побежала за трубкой, прыгая со ступеньки на ступеньку. Поймала и помчалась обратно.

Матвей размахивал скальпелем, который удачно сумел подобрать в операционной, уворачиваясь от выпадов Пита. Рукав у того уже были порядком изрезан, но серый наседал на Матвея, не обращая внимания на кровь, хлещущую из порезов.

Лика прицелилась. Пальцы нащупали небольшую, словно горошина, кнопку на гладкой поверхности.

– Мотя, пригнись, – заорала она и нажала.

Матвей упал на колени и перекатился набок и в сторону. На широком лице Пита отразилось искреннее недоумение, он взмахнул руками, как птица, упал лицом вниз и с грохотом поехал по ступенькам.

– Мотя, ты живой?

– Живой. Вроде, – Матвей поднялся и потыкал ногой неподвижного серого. – А этот, надеюсь, окочурился.

– Пока они разбираются с поломками, надо выбраться из дома и где-то спрятаться.

– Хорошо бы угнать лодку.

Лика покачала головой.

– У них вертолёт, они нас вмиг догонят и потопят или привезут обратно.

– Что ты предлагаешь?

– Да не знаю я. Главное, мы им тут столько напортили, что они нас точно на кусочки порежут. Бежим хоть куда-то!

Они спустились на первый этаж и осторожно выглянули в холл. Там суетились люди в форме. Нет, здесь не выйти. Они пошли ещё ниже. Туда, где находились боксы с пленными аргами.

– Ты уверена, что там есть второй выход? Мы можем оказаться в западне.

– Должен быть. Через операционную. Как-то они туда пациентов запускают. Идём.

На нижнем этаже было совсем темно. Лика шла по коридору и тут увидела впереди сереющую в её чёрно-белом зрении фигуру. Кто-то стоял там, потом обернулся и посмотрел на них.

– Не бойтесь, – крикнула Лика, – вы пленник? На острове вырубилось электричество. Ваши камеры открыты, выходите все.

Двери начали открываться, из них появлялись робкие силуэты. Лика решительно шла вперёд, открывая двери и призывая выходить. Всего набралось тринадцать человек. Они вышли к операционной.

– Выход там, – сказал кто-то из группы аргов. – Когда у меня брали кровь в последний раз, я заметил.

Вскоре они стояли перед последней дверью. Матвей приоткрыл её и осмотрелся.

– Там люди, но если быстро бежать за угол направо, то…

– У нас нет выхода. Попробуем. По одному.

Первый арг выскочил за дверь. Все затаили дыхание. Тишина. Проскочил. Возможно. Потом побежал второй, третий.

– Лика, там недалеко от входа стоит тележка. Спрячешься за ней.