— Мне тоже так казалось до недавнего момента… Моё мнение изменилось.

Неотразимый снова приподнял правую бровь, но расспросить, зачем он так делает, я не успела, потому что мы добрались до кабинета ректора, и дверь в него приоткрылась.

Из кабинета вышел профессор Сьюррет, окинул меня внимательным взглядом и чуть прищурился.

— Ваш костюм будто бы живой! Очень интересно, что за материал использовался при его создании!

Взгляд профессора скользнул по изгибам моего тела, но я понимала, что его интересуют совсем не они, а магия, которая таится в моём наряде.

— Профессор Сьюррет, наверное, вам не следует так разглядывать мою супругу! — вмешался Неотразимый.

Профессор тут же чуть вздёрнул нос, выдавил виноватую улыбку, принялся бормотать себе под нос извинения и удалился, а мы с Кайланом переглянулись. Муж мне попался очень ревнивый…

— После тебя! — указал дракон на открытую дверь, пропуская меня вперёд.

Ректор встретил нас с приветливой улыбкой на лице. Мне даже показалось, что сегодня у всех было прекрасное настроение. Неужели, жизнь начала налаживаться? Но стоило только вспомнить сон, пробудивший меня, и от этих мыслей не оставалось и следа. Гарольд был сильным драконом, и он мог навредить тем, кого я люблю… Поэтому пока он был жив, я не могла надеяться на чудо. Отчего-то мне захотелось убить его, когда он лишится своего бессмертия, и я ужаснулась этим мыслям, вспомнив предсказания о реках крови, которые могут пролиться по моей вине. Я не убийца, и я не смела подпускать к себе подобные помыслы.

— Как вы себя чувствуете? Нет никаких последствий от проведённого вчера ритуала? — поинтересовался драго Ревьер заботливым голосом.

— Последствия могли бы быть, только если бы мы разнесли всю спальню в порыве страсти, но брак-то ненастоящий! — развёл руками Неоразимый, и мне захотелось больно стукнуть его, потому что я вспыхнула от его слов из-за охватившего чувства стыда.

— Спасибо большое, всё хорошо!

О кошмаре я решила не рассказывать, потому что ничего нового из него всё-таки не узнала, а постоянно говорить одно и то же не имело никакого смысла.

— Я рад, что всё хорошо. Если вы готовы, то я открою портал на болота!

— Спасибо!

От радости кровь начала буквально закипать. Я соскучилась по Хельге и хотела рассказать ей, сколько всего произошло в моей жизни за этот небольшой срок. Наверное, я даже могла сказать ей, что влюбилась… Я покосилась на Неотразимого, и когда портал открылся, первой шагнула в него.

Чувство тревоги, которое до этого поднывало где-то глубоко внутри меня, тут же вспыхнуло ярким пламенем, и я прикрыла рот руками, глядя на разруху, творящуюся на болотах.

Все зелья Хельги были разбросаны. Травы, которые обычно сушились на верёвке, валялись вокруг дома, а старушки не было в её любимом кресле, где она в это время любила сидеть и пить чай.

— Эйвери! — мягко произнёс Кайлан, положив руку мне на плечо.

— Он предупреждал меня, что отомстит, уничтожив моих близких… Неужели Хельга пострадала, Кай? — спросила я, опасаясь идти дальше.

Мне было страшно зайти в дом и не увидеть там никого, а ещё страшнее — узнать, что Хельга умерла…

— Эйвери? — прихрамывая, вышла из своей избушки Хельга, и я бросилась к ней.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я обняла старушку, успевшую стать мне настолько родной и близкой.

— Что случилось, девочка моя? На тебе совсем лица нет! Тебя не обидел этот дракон?

Отстранившись от Хельги, я отрицательно помотала головой и улыбнулась. С ней всё было в порядке. Я зря поддалась панике, охватившей меня, заставившей растеряться и на мгновение поверить в могущество Гарольда. Но, если с болотной ведьмой всё было в порядке, почему вокруг царила такая разруха?

— Я испугалась… Подумала, что бритоголовые добрались до тебя! — честно призналась я, умалчивая правду о своём женихе, про которого Хельга ничего не знала.

Да и не нужно ей было, наверное, знать что-то об этом чудовище.

— Рад, что с вами всё в порядке! — приблизился к нам Неотразимый. — Боюсь даже представить, что было бы с моей супругой, если бы вам кто-то навредил!

— С супругой?

Хельга чуть сощурилась и хитро улыбнулась, глядя на наши руки с кольцами. Поначалу мне захотелось спрятать своё, чтобы избавить себя от поиска ответов на лишние вопросы, но сказанного не воротишь, а мне вдруг захотелось, чтобы Неотразимый хоть раз прикусил свой язык за чрезмерную болтливость.

— Это долгая история, — пожала плечами я, пытаясь как-то выкрутиться из сложившейся ситуации.

— Мы никуда не торопимся… Вроде бы! Но я знаю, что вы пришли сюда по делу. А беспорядки… Не стоит переживать — до меня никому не добраться… Вчера спутала компоненты одного зелья и устроила здесь самый настоящий взрыв. Сама легко отделалась, а вот убирать всё это лень… Думаю, пусть валяется так… А вот сейчас твой муж и уберётся здесь, пока ты, дорогая, нальёшь чаёк и расскажешь, зачем пришла сюда.

Говорить о том, что я просто соскучилась, я не стала. Конечно, так оно и было, но я явилась сюда, чтобы просить о помощи. Переглянувшись с Неотразимым, я помотала головой, обрывая на корню его желание попытаться отказаться от уборки.

— Слушай, я королевский шпион, а не прислуга! — прошептал он мне, когда я направилась к крыльцу дома. — Я даже не знаю, что с этими травами делать… И боюсь, что оттуда вылезет какой-нибудь увалень и вцепится в моё мягкое место! Снова…

— Брось! Нам нужна помощь Хельги… А ей — наша! — прошипела я на него, проходя мимо.

— Просто прекрасно! Пока они будут пить чай, мне придётся махать метёлкой! — пробубнил себе под нос Неотразимый, но стоило Хельге спросить у него, чем именно он недоволен, он сообщил, что прямо сейчас начнёт наводить порядки.

Заварив травяной чай и присев за столик напротив Хельги, я вдруг ненадолго провалилась в воспоминания о беззаботной жизни, которая казалась мне тогда бессмысленной. Я сбегала от бритоголовых, пыталась найти себя, но лучше бы не делала этого… Мне следовало просто жить дальше, потому что теперь я не знала, как справляться с грузом, обрушившимся на мои плечи так неожиданно. Лучше было бы и не вспоминать своё предназначение, наверное…

Вкратце рассказав Хельге о своих воспоминаниях и горгульях, которые теперь находились в академии, и в любой момент им могли навредить, я не смогла умолчать и о женихе, выбранном для меня отцом.

— Ты играешь с очень опасным огнём, девочка моя! — покачала головой Хельга. — Но я не буду говорить, как тебе поступать: твоё сердце знает лучше… А его… — ведьма посмотрела на Неотразимого. — Его сердце уже сделало свой выбор… Ты знала, что, подарив поцелуй любимой девушке и разлучившись с ней, дракон может умереть? Это произойдёт быстро и мучительно…