— Капрал, румын ты болгарский! Какого до последнего тянул?! — крикнул Ангел, борясь с собственным автоматом. — Как увидел первую тварь, надо было стразу по всем окнам в округе палить. Патроны берег? Вот и наэкономил.

Ружье в руках Дайса дернулось, и ствол пошел в сторону Ангела. Наемник вцепился в цевье мертвой хваткой, возвращая своевольное оружие на место.

— Осколки!!!

Дайс машинально пригнулся.

Над ним пролетел автомат, за оружием гнался Роджер. Не удержал, парень.

«Вот эта силища. — Сержант тряхнул головой. — Внушает!»

Серб забористо материл карликов, на русский очень похоже, только на слух звучит помягче — южнославянский говор. Наемник выписывал стволом автомата восьмерки, одновременно подергивая плечом и суча локтем, дробовик под руку подпихивал.

Бюреры, а их оказалось не меньше двух дюжин, предприняли слаженную метательную атаку. В наемников полетели сковородки, чайники, утюги, механические будильники — увесистая, между прочим, штука — и прочие предметы домашнего обихода. Где только понабрали?

На тамбурную площадку вылез жирнющий карла, повернулся к наемникам спиной, согнулся и заголил откляченный зад. Второй урод принялся наводить говномет.

— Газы! — гаркнул Капрал и захлопнул забрало шлема.

«Перебор, — подумал Дайс, но примеру старшего товарища последовал. — Кто его знаете, что у них там за метаболизм. Может, их для биологических атак готовили».

Грохнула очередь. Ангел постарался. Видно, есть предел могуществу бюреров, увлеклись, внимание распылили. Очередь получилась кривой, пули ушли в сторону и вверх, и все же зацепили одного урода. Недомерок противно завизжал, исчез из окна и больше не появлялся. Конфузия вызвала заминку в рядах злобных коротышек. Всего на мгновение. Капрал успел им воспользоваться и удачным выстрелом поразил фекальную арт-установку.

Жирдяй с диким визгом повалился, беспорядочно молотя ногами об пол. И тут, о чудо, бюреры сломались.

— А-а-а! Су-у-у-ки! — страшным голосом завопил Ангел. — Вали их, Капралушка!

И засадил из подствольника в тамбур.

Наемники дружно пальнули гранатами по вагону. Его заволокло клубами дыма и пламенем.

Видно, хрущ из тамбура был у бюреров за главаря. Потеря предводителя окончательно деморализовала команду адского бронепоезда. Натерпевшиеся наемники безнаказанно расстреливали пылающий вагон.

— Хорош! Хорош! Прекратить огонь! — крикнул Мартин. — Тут цистерны близко, может, и не пустые. Уходим, мужики, быстро!

Ангел напоследок расстегнул клапан комбинезона и помочился в сторону разгромленной цитадели бюреров.

Дайс пристроился сбоку от Капрала, пошел в ногу и тихо спросил:

— Чего это он?

— Да, понимаешь, не любит он их крепко, — ответил тот. — Можно сказать, ненавидит.

— Это понятно, а причина-то в чем?

— Да так, был один случай, — уклончиво ответил Капрал, помолчал, помолчал, да и выложил: — Был у нас с Ангелом приятель. Ну, считай, как брат нам. Да. Взяли мы однажды контракт у военных.

Дайс приподнял бровь.

— Не удивляйся, парень, — сказал Капрал. — В Зоне всякое бывает. У начальства Периметра деньги имеются, а солдатики у них того. Ну, ты понял. Опять же, когда сверху надавят, приходится галифе застегивать и самому в Зону лезть, бойцами командовать. Да чего я тебе рассказываю, первый раз замужем, что ли. Везде одинаково.

Помолчал и продолжил:

— Ну вот, подрядили нас на Агропроме маленько порядок навести. Сталкеры там расшалились. Ну вот. В подземельях мы на эту погань напоролись. По всему не должно было их там быть, а были. Да и мы с бюрерами в первый раз столкнулись. Ангел по незнанию сглупил маленько, раньше времени рычаги у гранат отпустил. То есть он-то думал — в самый раз и на пользу. Да все наши частенько так делают в помещениях.

Дайс кивнул. И самому приходилось.

— Не просек, мужик, что бюрер его на прицеле держал. Вырвал тот у него гранаты из рук. Ванкувера и еще двоих наших положил. Вот такой френдли файр получился. С тех пор Ангел недомерков на дух не переносит.

«Надо понимать, Ванкувер и был им другом, — подумал Дайс. — Да, грустная история. Что поделаешь, такая у нас работа».

Мартин сменил Ангела, тот притормозил и поравнялся с Капралом и Дайсом. Сунул украдкой заветную плоскую фляжечку и сказал:

— Списал я сегодня должок немного. Давайте, мужики, по глотку.

Постепенно в просветы между вагонами стали видны стены. Прошли еще минут пять, и круг сортировочной станции снова закончился завалом. Мартин нашел боковую дверь.

Опять узкие коридоры с кучами земли, лестничные марши. Трубы и решетки над головой. Одно хорошо, чистый коридор: живности нет, аномалий тоже. Иди себе и иди. Дайс даже не заметил, как выбрались в широкий проход и оказались перед кессонной дверью.

Мартин объявил перекур, а кто желает, тому перекус. До выхода на поверхность совсем немного осталось. Людям надо дух перевести перед последним рывком. Такое подземелье адское преодолели и всего одного бойца в нем оставили. Могло быть и больше, куда больше. Пруха.

Бакс, чтоб времени не терять, хрустя галетами, изучал дверь.

— Что там? — поинтересовался командир.

— Да ничего особенного, — ответил наемник. — Трансформатор надо найти и пульт управления, тут на стене декорация одна. Обманка.

По какой-то неясной причине в докладе Дегтярева информация о трансформаторе и пульте имелась, но сведения об их местоположении отсутствовали. Секретчики в игры играют.

Мартин отрядил на поиски Ангела с Роджером и Капрала с Дайсом.

Ангел быстро нашел трансформатор, Бакс его наладил. Меж тем Капрал с напарником поднялись по бетонной лестнице без перил в бывшую диспетчерскую. Очень осторожно поднялись. Приоткрыли дверь. Стоя по бокам, распахнули настежь. Не зря, оказалось, сторожились. Грохнула пара одиночных выстрелов, мужики ответили короткими очередями и заскочили вовнутрь. Тишина. Вроде помощь не нужна. Сами справились.

— Ну чего, открывать? — крикнул сверху Дайс.

— Давай!

Ворота тронулись с места. Створ успел подняться наполовину, а парочка уже тут как тут.

— Там пара небольших «гравиконцентратов» на ступенях, и «ржавый пух» перила съел, — доложил ветеран Зоны.

Кто по разведчикам палил, и так ясно — зомби. Но чем черт не шутит. Мартин на всякий случай уточнил:

— Неупокойнички?

— Они самые, — подтвердил Капрал. — Что там потеряли, не знаю. Вроде неплохо сохранились, а квелые какие-то.

Зомби осмысленных действий совершать не может по умолчанию, тем не менее моторика у них сохраняется и наработанные навыки на рефлекторном уровне тоже. «Свежачки» очень даже прилично стреляют, а чем дольше существуют с разжиженными мозгами, тем больше теряют способности. Совсем трухлявый винтовкой как дубиной машет.