— Благодарю вас, господин Краузе, — сухо сказал монолитовец. — Приступим к делу.

— Я должен убедиться, что концерн получит за свои деньги именно действующий образец, — проявил неожиданное служебное рвение Краузе.

Щека Наставника чуть заметно дернулась.

— Разумеется. Вас проводят и покажут оружие. Затем вы сделаете перевод.

— Я полагал, вы захотите лично присутствовать при совершении сделки, — несколько смутился немец.

— Сделку я заключил с господином Штайнхорном. И не вижу смысла присутствовать при совершении рутинных действий. Платежи принимает бухгалтер. Оружие выдает оружейник.

Вот это срезал, так срезал! В порошок растер менеджера среднего звена. Поделом тебе, дружочек, работаешь курьером, знай свое место.

На пороге комнаты вновь появился Влад. Мартин не слышал, чтоб Наставник его звал. Подслушивание под дверьми исключено, предварительная договоренность, дескать, зайдешь через пять минут, дала бы временной лаг. Разговор мог затянуться или закончиться раньше. Выходит, правду говорят, что иерархи «Монолита» могут общаться с адептами группировки ментально.

«Веселенькое местечко, — подумал наемник. — Кругом одни мутанты».

— Влад, проводи гостя.

«Гостя?»

— Наемник, останься. Я хочу знать детали обеспечения вывоза товара.

Господина Краузе вывели за дверь.

— Присаживайтесь, Мартин, — сказал Наставник совершенно нормальным будничным тоном — куда только подевались скрипучие деревянные нотки — и указал на стул напротив себя.

Наемник не стал отнекиваться, сел и дипломатично спросил:

— Чем обязан?

— Мне ничем. Пока ничем, — улыбнулся монолитовец странной, словно бы вымученной улыбкой. — Себе многим.

Ну это понятно, «сэлф мейдид ман», и все такое. Поближе к теме.

— Видите ли, молодой человек, «Монолит» ценит не только точность и обязательность. Вопреки тому, что о нас болтают, мы ценим профессиональные знания и талант. У вас есть и первое, и второе. Вы спланировали и провели великолепную операцию. Признаться, я давно не видел такого глубокого и интуитивного понимания Зоны. Примите мои поздравления.

Помолчал и предложил:

— Не хотите по завершении контракта вернуться в Зону и поработать на нас? Грядут большие перемены и славные свершения. Наши интересы не ограничиваются Зоной. Я уверен, со временем вы сможете занять высокий пост в иерархии «Монолита».

— Я работаю за деньги, — напомнил Мартин.

— Мы обеспечим вам достойное вознаграждение.

«Знаешь, дружок, у меня несколько иные представления о достойном вознаграждении и как его надо тратить, — подумал наемник. — Не улыбается остаток жизни по Припяти маршировать, как твой Влад, и терпеть ворон, срущих на голову».

— К сожалению, в данный момент я уже связан обязательством и привык держать слово. Вынужден отказаться от вашего предложения.

— Я не тороплю вас, — сказал Наставник. — Завершите контракт с «Пельцер-Гальбах», подумайте и возвращайтесь.

Немного помолчал и добавил:

— В Припять вошли люди Волкодава. Их видели на базе наемников Лешего в госпитале.

Мартин намек понял.

— Благодарю. Сожалею, и все-таки — нет.

— Что ж, считайте, этого разговора не было. — Наставник поднялся. — У руководства «Пельцер-Гальбах» странные причуды. Штайнхорн настоял на самостоятельной организации доставки товара. Я дал ему обещание не вмешиваться и тоже привык держать слово. Прощайте, Мартин.

Господин Краузе ждал наемника на первом этаже у выхода. В руках он держал алюминиевый кофр. Крепенько так держал, штука драгоценная. Мартин прикинул размер ящика, гаусс-пушка не превышала габаритами классическую снайперскую винтовку.

— Господин Краузе, у нас серьезная проблема.

— Что случилось? Что сказал вам этот напыщенный индюк?

— Пойдемте. — Мартин увлек его на улицу. — По дороге расскажу.

Наемники оккупировали в школе физический класс. Тут и водопровод, хотя в Припяти лучше обойтись собственными запасами, и вытяжной шкаф имеется, костерок разложить можно. И, что весьма важно, рядом запасной, на случай пожара, выход предусмотрен.

Обсуждали приключения обоих групп.

— В следующий раз хрен я пойду в Зону сталкером, — объявил Кот.

Кстати, квалификация в этом вопросе у него была покруче, чем у Ангела. Потому Мартин и наладил его в автономное плаванье.

— Прикиньте, мужики. Ни тебе рациона нормального — одни сухпаи, — продолжил он. — Ни ночевки дельной. Я реально отсырел. Да еще этот боров чуть в ручье не утоп.

— Ты про Джузи? — невинным тоном спросил Капрал.

— Джузи непотопляем по умолчанию, — отмахнулся тот.

Наемники заржали.

— Слышь, мужик, ты чё про меня сказал? — с запозданием подозрительно спросил виновник торжества.

— Ну, ты же у нас морпех, плаваешь, как тюлень.

— А… — успокоился тот.

— Короче, бескормица и скука смертная, а у вас и харчи, и веселье, — закончил Кот.

— Там, где батька Ангел, с едой проблем не бывает, — согласился Капрал и вздохнул. — Только веселье у нас криво пошло. Троих потеряли.

Серб порылся в рюкзаке и выудил бутылку двенадцатилетнего «Джемисона».

— Помянем, мужики. Пусть им спокойно лежится.

Разлили. Встали, помолчали. Выпили. И снова потек неторопливый разговор.

Мартин принес дурную весть.

— Волкодав в Припяти.

— Шустрый, сука. Рыжим лесом прошел, — процедил Капрал. — Наверняка долговцы цинканули. Где он сейчас?

— В госпитале на базе Лешего.

— Леший против «Псов» не пойдет, маловато у него людей, — прикинул Бакс. — Против нас тоже не выступит. Мужик нормальный, с понятиями.

— Проблема-то в чем? — встрял Джузи. — Мы на территории «Монолита», «псу» зубов не хватит нас отсюда выцепить.

— Наставник объявил нейтралитет, — сообщил Мартин. — Монолитовцы снимают посты у школы.

— А пулеметы нам оставят? — не унимался бравый морпех.

— Оставят — не оставят, какая разница, — буркнул Капрал. — Ты в Припяти до третьего взрыва сидеть собираешься?

Резонный вопрос.

— Знаю, в Зоне той же дорогой не возвращаются, — сказал Кот. — И все же, может, рискнем, командир. Если от «псов» не оторвемся, нам крышка.

Мартин отрицательно покачал головой.

— Даже если пройдем туннель, на Янове нас встретит «Долг».

Он специально дал людям высказаться. Его собственный план по степени безумия, пожалуй, даже превосходил вариант возврата на «Юпитер».