же мана била ключом, словно работал бешенный насос.

Эта же статуя служила источником поля.

Я сжал копьё, что было у меня в руке, покрепче и навёл на неё:

— Довольно! Ваша попытка скрыть свою жизнеспособность провалилась.

— Мы ничего не скрываем, — послышался скрежетчущий голос от статуи-источника поля. Мана в воздухе рядом с ней задрожала. — Ты явился, чтобы получить Суть. Ты её получишь. Мы всё приготовили, — из тёмной части башни выплыла ещё одна статуя. Пустая. В ней не было ни капли энергии. — Прикоснись к ней и получи от неё Суть, которая будет надстроена на твою основу. Так ты подготовишь душу для принятия связи с твоим Оружием.

Суть?

Я хмыкнул.

Что-то тут совсем не клеилось. В этой статуе не было НИКАКОЙ энергии. А выдинулась она исключительно благодаря полю из маны.

Если там и была бы некая Суть, то только с энергетическим наполнением. Сейчас же в ней пусто.

— Сначала ответы, — я не отводил копья от большой статуи. — Что с Лейтари?

— В этом измерении его функции исполняю я. В нём нет необходимости.

Как-то расточительно делать сразу несколько сущностей-проводников, на один мир. Да и в чём смысл?

— А кто «ты»?

— Хранитель Обители Сути. Прими её и следуй дальше, потомок.

— Ты сказал — «потомок»? — я изогнул бровь. — Не похоже, что у тебя могут быть дети.

— Я неправильно понят. Я имел в виду: потомок рода Северских.

Так-так…

— Что здесь случилось?

— Ошибка. Последствия нейтрализованы. Процесс создания «Оружия Души» пройдёт в полном порядке. Воспользуйся статуей, в которой заключена Суть.

— Я ему не верю, — произнёс Ардамун, с подозрением смотря на статуи. — С-статуи не говорят.

Я лишь ухмыльнулся. Но был с ним согласен.

— Ты не ответил на вопрос, — я вновь обратился к статуе. — Что за ошибка? В чём причины? Кто виноват?

— Ошибка… — статуя задумалась… задумалась⁈ — В принципах решения проблем.

— Конкретнее! — потребовал я, крепче сжимая копьё и был готов в любой момент использовать магию.

— Член рода Северских не решился использовать инновационную магическую технику в полном объёме. Частичное её использование привело к деформации структуры мира. А также возникновению магического поля, которое поддерживает остатки материального мира в подвешенном состоянии.

— А источник этого поля какой?

— Остатки маны этого мира. Естественно зависшие в пространстве, после деформации.

Лживое старьё! Ни слова не сказало, что это от него идёт это самое поле!

Но я не подал виду, что раскусил его.

— А это что? — я качнул головой на остальные статуи. — И почему одна из них следила за мной?

Вот тут повисла пауза. Которую через десяток секунд прервало требование скрежетчущего голоса статуи:

— Для получения информации необходимо принятие Сути! Вступи во взамодействие с носителем!

«Пустая» статуя двинулась на меня.

Глава 24

Ждать он больше не собирался. И разговаривать тоже.

Так что и мне больше не было смысла играть в миротворца!

— Ардамун! — рявкнул я. Но мой верный ледяной вирм всё понял и без слов. Он на всей скорости рванул в сторону. А я, сжимая копьё до боли в руке, «Скачком» рванул в атаку.

Но не на главную статую. Перед ней мгновенно встали стеной четыре других, выставляя прямо перед собой энергетический щит. Подпитываемый от всех них он выглядел непробиваемой преградой. По плотности энергии он так и ощущался. Мигом спустя он закрыл их со всех сторон, как сфера.

Сейчас мне было интереснее, отчего это старьё так настаивало, чтобы я прикоснулся к пустышке?

«Скачком» я оказался у пустой статуи. И одним ударом копья пробил её насквозь.

Вот и первое боевое крещение «Оружия Души». Пусть ещё и не готового.

С треском статуя разлетелась на осколки. Камень в стороны. Мана, удерживающая статую в воздухе, разлетелась следом, поддерживая каждый из осколков в воздухе.

Но я увидел главное…

В самом центре статуи. Там, где у человека было бы сердцечное мана-ядро, находился кристалл. Пустой. Маны в нём не было. Но вот структуры — были. Структуры, в которые идеально зашла бы чья-нибудь мана и мгновенно превратила этот кристалл в подобие мана-ядра. Только не у человека, а у статуи.

На нём самом тонкой резьбой была нанесена магическая печать. Незнакомая мне.

— ЗРЯ! — послышался голос статуи. — Перед тобой единственно возможное будущее нашего клана. Вечность, защищённая нерушимым камнем! Вечность в мире, который принадлежит лишь нам! Вечность, которую мы проведём в единстве рода Северских! Отрицай. Но я не дам сгинуть больше ни одной душе нашего рода!

— Предка моего ты так и не сгубил, — хмыкнул я, перехватывая копьё поудобнее. — Он передал свою память. Поэтому он и бессмертен. Пусть и в формате воспоминаний. А вот ты, — я снова поднял копьё, прямо на статую, — вполне себе смертный.

— Ошибаешься… — глаза статуи вспыхнули светом. — Я — единственное, что он оставил после себя. Я — та самая Суть, за которой должны были приходить члены нашего рода, чтобы создать своё «Оружие Души». Я — это Евгений Северский! Последний из рода, кто смог создать «Оружие Души»! Я — тот самый предок, чьи воспоминания, вероятно, ты видел в «Цепи Основателя»!

— Ты не можешь быть им, — сказал я, быстро оценивая положение Ардамуна краем зрения.

Он сейчас был у стены и едва заметно «подплывал» к статуям сзади. Он их не уничтожит. Но отвлечёт, когда придёт время. Правда, она из статуй точно так же, плавно, поворачивалась вслед за ним. Ха! Хитрец.

Иоланна благоразумно превратилась в ветер, чтобы не попасть под горячую руку. И это было самым благоразумным, что она могла сделать в данной ситуации.

— Но я — он и есть. Пусть и обрётший новую форму, — заявила мне статуя.

Хм…

— Хочешь сказать, что он поместил в эту статую свою ману и память? Ты — нечто вроде слепка?

— Я — Евгений Северский! — громогласно заявила статуя. А потом добавила, но уже тише: — Впрочем, я зря тороплю тебя. Ты ещё всё поймёшь. Как только станешь единым с нами. Как они, — остальные четыре статуи мелькнули магическим светом.

Мои челюсти непроизвольно сжались.

С-с-сука…

Это было нечто вроде поглотителя душ, получается? Нет… нет-нет… Слишком сложно. Эта штуковина явно была рангом поменьше.

Значит, просто делала слепки с личностей и выпивала из людей энергию, помещая её внутрь статуй. Я мельком взглянул на кристалл, который выбил из разломанной статуи. Я лёгким движением пальца отправил к нему небольшой сгусток маны.

Моя мана мгновенно втянулась в этот кристал. Будто сухая губка впитала водяную лужицу.

Магическая печать, вырезанная на нём, коротко вспыхнула и погасла. Этой