наконечника отправил в полёт, ровно в месторасположение статуи. И одновременно с этим, острием копья рассёк магическую печать, сбивая все возможные настройки поглотителя маны в кристалле…

Он влетел в энергетический щит как миленький, затягивая в себя всю его энергию. Воронка из магической силы за доли секунды засасывалась в кристалл-поглотитель, пока я лавировал от новых снарядов статуи.

— Ты — проклятый убийца! — прорычала статуя, отъезжая от поглотителя подальше. Тот как раз врезался в одну из статуй поменьше и стремительно выпивал из неё силу. — Ты убил Феофана! Подлец! — статуя повернулась на меня, но…

«Северный Ход».

Да, это было всё ещё колоссально затратно.

Но я, стоящий аккурат на севере от статуи, воспользовался своей возможностью и пожертвовал нехилой частью запасов маны. Но всё равно куда меньшей, чем если бы статую прикрывал щит.

Статуя Евгения Северского оказалась аккурат на пути моего копья. Которым я изо всех сил ударил, вспарывая сначала воздух, а затем и с грохотом саму статую.

Во все стороны хлынула магическая сила. Волнами жара она накатила на мою кожу. Сбоку тут же подсуетился Ардамун, охлаждая воздух передо мной своим ледяным дыханием. И тут же, в помощь ему, подул ветер Иоланны, снося жар в сторону.

Но главным было не это. Я смотрел на разрушающуюся статую. Её каменные конечности стали трескаться. Местами взрывались, с хлопками. Осколки вылетали в стороны. Один рассёк мой лоб.

Однако я не моргнул и глазом.

Потому что увидел в самом центре этой статуи ту самую Суть, о котором, видимо, говорил мне Лейтари и предки.

Внешне она была похожа на золотистую спираль, светящуюся во все стороны. Она быстро крутилась против часовой стрелки. Вокруг неё кружились частички энергии.

— Ты погубил всех нас… — дрожащим голосом сообщила статуя. — Этот прекрасный рай, что я создал для нашего рода…

Но я проигнорировал его нытьё.

— Как ты вообще смог расколоть этот мир? — я нахмурился. Остальные статуи зависли в воздухе. Управляющее поле, рядом с ними, потихоньку ослабевало. Скоро статуя Евгения прекратит своё функционирование. — Слишком просто я тебя победил.

— Я не раскалывал его… Только освободил… — с искренней печалью сказала статуя. — Я лично использовал статую, чтобы провести величайший эксперимент — войти в контакт с ядром этого мира… Заключить союз… Научиться у него… Обрести знания… Но оно оказалось лишь бездумным сгустком хаотичной силы, которая только и ждала, пока кто-нибудь её подчинит…

— И ты решил, что лучше тебя с этим никто не справится, — без веселья хмыкнул я.

— Я справился! — возразила статуя. — Сила этого мира подчинилась мне… Пусть моё мясное тело и пыталось меня остановить… Но я успел. А тело — бежало.

— Ты же понимаешь, что на самом деле, тело — это и есть Евгений? Ты — просто сущность, которая не знала, кем является и в чём смысл её существования. А вот Евгений, видимо, этого так тебе и не объяснил. Решив, что раз у тебя его разум и память, значит ты будешь покорно исполнять его волю. Как опрометчиво, — я покачал головой.

Статуя не ответила.

Суть, находящаяся в её груди, стала понемногу выплывать оттуда.

— Я всё равно останусь… — внезапно сказала статуя. — Суть была частью меня слишком долго, чтобы я растворился окончательно… Пока она существует, существую и я…

— Несомненно, — кивнул я. — Я тебя запомню. Несчастная сущность, которая так сильно хотела быть хоть кем-то.

— У меня получилось…

— Получилось, да, — я кивнул и протянул руку вперёд. Суть окончательно покинула статую и в тот же момент, та развалилась на куски.

А Суть подплыла к моей ладони и зависла над ней. Тёплая.

— С-слишком жаркая, — фыркнул рядом со мной Ардамун. — Не буду даж-же пытатьс-ся её попробовать!

— Тебе и не предлагают, проныра, — я улыбнулся ему. На что он горделиво повёл носом.

— Вот это да-а-а! — рядом из воздуха появилась мордашка Иоланны. Вытаращенными глазами она уставилась на Суть. — А что она делает⁈ Может, убивает? Ну⁈ Я угадала⁈ Она убивает⁈ Рвёт на куски⁈ Сжигает заживо⁈ — аж подскакивая в воздухе от сомнительного веселья, спрашивала она. — Ну же! Что правильно?

— Нет, не думаю, — я спокойно покачал головой. От Сути пошли золотистые нити. Они коснулись точки в центре моей ладони, а через неё связались со всей энергетической системой.

По моим энергоканалам, к сердечному мана-ядру, стали идти волны тепла. Пока они не наполнили его. А в самом мана-ядре сформировалась энергетическая структура, напоминающая точно такую же спираль, как и сама Суть.

В голове, сначала с помехами, раздался голос Лейтари:

— Связь восстановлена. Нарушитель ликвидирован.

На это я ничего не ответил. Было очевидно, что с гибелью бунтующей статуи, её поле управления исчезнет. Вопрос был лишь в том, что будет с этим летающим архипелагом.

Упадёт ли он, со временем?

Или так и будет парить здесь, до самой гибели этого мира?

Суть в моей груди становилась плотнее и тяжелее. Но от неё же, в Основу и по всей энергосистеме, стала расходиться сила. Она быстро наполняла сначала энергосистему, а затем и тело. Я чувствовал, как мышцы становятся крепче и тяжелее, будто сделаны из прочнейшей стали.

— Что теперь будет с Сутью? — спросил я. А сам выловил свободной рукой парящий передо мной камень и лёгким движением ладони раздавил его на мелкие кусочки.

— Она будет взята под мой контроль, — сказал Лейтари. Вокруг Сути, над моей ладонью, появилась полупрозрачная оболочка. Суть зависла в ней, а затем с ней же отлетела в сторону. — Как и младшие сущности, в сосудах-статуях.

Оставшиеся три статуи покорно отлетели в сторону, выстроившись в ряд. У них был примитивный разум.

— Что эта Суть вообще даёт?

— Структуру, построенную на другой структуре. Отдельные элементы малозначимы, — объяснил Лейтари. — Нужно воссоздать «Оружие Души» целиком. Вы готовы войти в третье измерение?

— Да. Тянуть нет смысла, — я кивнул. Затем взглянул на Ардамуна и Иоланну. Они тоже подтвердили свою готовность кивками. — Открывай проход. Надеюсь, там не будет неприятных сюрпризов?

— Данные из третьего измерения ограничены.

— Не удивляешь.

Перед нами открылся проход.

Я, ощутивший прилив сил от Сути, шагнул в него и через пару секунд оказался по ту сторону. И сразу же прикрыл глаза. Какая-то пыль норовила забить их…

Нет, не пыль. А какой-то противный туман из густой маны. За ним ничего и не разглядеть, но ощущался слишком хорошо.

Визг.

— АРГХ! — рядом клацнули челюсти Ардамуна. Я резко обернулся. Он вытаращенными глазами смотрел на меня. — ДЕРЖ-ЖШИ-И-И! — закричал он, удаляясь.

Что-то тащило его в туман!

Глава 25

А ну верни моего змея,