отчаянная работа мысли: как выкрутиться из ситуации, которую он сам чуть не сделал патовой?!

– Вы решили, что капитан полиции Роджер Сакаи хочет применить к вам сексуальное насилие? – услужливо подсказал Ворон.

– А он чё, опять коп?! – пуще прежнего выпучился пленник.

Роджер даже не знал, что оскорбило его больше – дурацкая шуточка или такое невнимание к его блестящей карьере. Впрочем, накостылять стажеру можно и потом.

– Да, причем уже несколько лет! А вот ты чем все это время промышлял, если не в курсе самых громких сплетен Джек-пота?!

– Я завязал! – быстро ответил Боб, бегая глазами почище алькуявца. – Думал, ты начнешь упрашивать меня вернуться, вот и струхнул!

– Я - тебя?! – опешил Сакаи. – Ты что, забыл, как при нашей прошлой встрече я обозвал тебя гнусной крысой и пообещал пристрелить, если ты снова попадешься мне на пути?!

– Вот-вот!!! – Похоже, Боб помнил это гораздо лучше Роджера.

– Так это вы прибыли на Кассандру на катере-«невидимке»? – потребовал конкретики Аш-Сэй, чувствуя себя зрителем, пришедшим в театр посередине спектакля.

– Нет, я же говорил вашим – мы с Бенджи в капсуле десантировались, над болотом, чтобы помягче! Α потом нарочно все шлюзы открыли, она за часок и утопла… вместе с моим криминальным прошлым! – пафосно добавил Боб.

Все с надеждой уставились на Ворона. Тот выдержал интригующую паузу и торжественно сообщил:

– Восемьдесят два процента искренности.

– Во! – просиял пленник. – На киберов всегда можно положиться, даже если они копы поганые!

Ворон с натянутой имплантатами улыбкой принял сей сомнительный комплимент, явно жалея, что не подыграл «конкурентам».

– В любом случае, это никакой не Γрегори, – твердо сказал Роджер, – а самый что ни есть Роберт Хатчинсон, он же Гнилой Боб, пират и мошенник с поддельными документами. И надо ещё выяснить, куда делся их настоящий владелец! Может, лежит в том же болоте…

– Не, я чистую ксиву покупал! – оскорбился пленник. – У самого Айзека!

– Ух ты! – уважительно прищелкнул языком Сакаи. – Тогда к ней точно не придраться, за такие-то деньги. Откуда они у тебя, Боб? Ты же был самым ничтожным членом вашей шайки и вечно побирался в баре на выпивку! Или ты теперь от Айзека здесь и скрываешься?!

Судя по перекосившемуся лицу пленника, Роджер попал в яблочко, а то и сразу в два.

– Впрочем, можешь не отвечать, – великодушно позволил Сакаи. – Лучше я позвоню своим информаторам на Джек-пот, это будет быстрее и достовернее.

– Нет!!! – Боб внезапно брякнулся на колени и отчаянно, как перед плахой, взмолился: – Начальник, давай я лучше тут у вас за катер сяду?! Только как Грегори, а не Боб!

Аш-Сэй ошеломленно попятился. Боб настойчиво пополз на него.

– Нас интересует правда, а не план по заполнению тюрьмы, – категорично заявил детектив. – Немедленно встаньте и расскажите, почему вы сменили имя и поселились на Кассандре, а мы решим, что с вами делать.

«Да что ж вы такие звери-то?!» – трагически шмыгнул носом Боб, но подчинился.

Ссоры между членами пиратской шайки, легко доходящие до поножовщины, – обычное дело. Особенно когда кто-то из них, напившись, выболтал портовым шлюхам план предстоящего ограбления, девки слили информацию сутенеру, а тот перепродал ее шпику. Пиратам чудом удалось уйти от полиции, но без добычи и на изрядно потрепанном корабле, а главарь в процессе лишился глаза. Найти болтуна не составило труда, сутенер с удовольствием заработал на нем еще раз, и главарь во всеуслышание пообещал, что голыми руками вырвет Бобу оба глаза, язык и половые органы.

Узнав об этой неприятной перспективе, Боб дал деру с Джек-пота, перекрасился в Грегори и какое-то время шлялся по окраинным мирам, перебиваясь возмутительно честным трудом, пока не узнал об ОЗК – от случайной попутчицы, той нервной дамочки, которая жаловалась ему на «бракованного» киборга. «Вот он, мой шанс!» – осенило беглеца. Он выкупил киборга, сговорился с контрабандистами, и те сбросили его над Кассандрой. Все. Дальше он исключительно добропорядочный и полезный член общества!

История выглядела правдоподобно (ну, за вычетом последнего предложения), но Роджер все равно позволил себе усомниться как минимум в интеллекте задержанного.

– Можно подумать, никто из твоих дружков так не прокалывался! Отсиделся бы месяц-другой в каком-нибудь борделе и вернулся с поджатым хвостом, босс уже отрастил бы себе новый глаз и остыл.

– Не-а, – застенчиво возразил Боб. – Я перед бегством общак стырил.

– Так вот откуда у него деньги на фальшивые документы и житье! – догадался Олег.

– И много еще осталось? – поинтересовался Роджер.

Боб смущенно потупился.

– И где они?

– Зарыл! – с вызовом объявил пленник.

Боб не понял, почему Олег и Ворон покатились со смеху, а «Унылый Роджер» насупился.

– А как же газон? – напомңил Сакаи.

– Какой газон? – удивился пленник.

– Вот и мне интересно – какой, если ты купил гидрогель ещё в прошлом июне, однако так им и не воспользовался! Или все же воспользовался?!

Боб опять-таки понятия не имел, какое Роджеру дело до благоустройства его палисадника, но счел эту тему безопасной.

– Да не, он в подвале стоит, можете проверить, – равнодушно сообщил он. – Я даже упаковку не вскрывал, просто польстился на скидку в пятьдесят процентов – сезон-то уже закончился, ну и продавщица уболтала, в «Космолабазе» работает такая сисястая блондиночка… – Взгляд пленника мечтательно замаслился, показывая, что печальный опыт не научил Боба держаться подальше от корыстных женщин. – А потом пятое-десятое, это ж сперва надо сорняки повыдергать, все перекопать, выровнять и плодородную землю подсыпать… да ну его!

– Вы могли поручить это своему киборгу, – заметил Аш-Сэй, тоже ничего не понимающий, но профессионально подыгравший «коллегам» в допросе подозреваемого.

– А вы его видели?! – трагически поинтересовался Боб. – Бенджи такой дебил, что прошлая хозяйка его за сорванного приняла! – В голосе пленника прорезался неподдельный испуг: – Эй, вы же не станете вскрывать ему башку, чтобы в мозгах порыться?!

– Нет, только хорошенько просканируем и протестируем, – заверил его Οлег, хотя уже почти не сомневался, что это ничего не даст и они с Роджером огребут еще и от Константина, оторванного от работы ради такой чепухи.

– А, тогда ладно! – сразу успокоился пленник. – Εму это даже полезно, придурку! Может, хоть чуток его подрегулируют.

– А что бы вы делали, окажись Бенджи действительно сорванным? – спросил Аш-Сэй.

– Ну и хрен бы с ним, – на удивление искренне ответил Боб. – Я работорговцем никогда не был, так чё б не помочь человеку, особенно когда мне это на