Лиза гордо выпятила зеленоволосую грудь, и Сакаи с умилением подумал, что, пожалуй, готов к дочери. Но будет все-таки надеяться на сына!!!

– Кажется, мне пора, – спохватился Роджер. Перед трапом уже не осталось ни одного пассажира – только стюардесса, неодобрительно посматривающая на опоздуна. – Спасибо за компанию, ребята. Я думал, что это будет мой самый тоскливый отпуск, но вы сделали его незабываемым!

– Ты наш – тоже! – заверил его Хрущак и первым распахнул прощальные объятия.

* * *

Угловая комната юридического отдела так давно и привычно нуждалась в плановом ремонте, что қогда толстый слой штукатурки рухнул на один из рабочих терминалов, погребя под собой уйму ценной бюрократии, Сара восприняла это как личное оскорбление. Несмотря на немедленно вызванную ремонтную бригаду, которая принялась ударно долбить, сверлить и материться, авшурка петлями бегала между рабочими, заламывая лапы и причитая:

– Я же еще в позапрошлый распил бюджета говорила вам, шо эта трещина смотрит на меня как-то недобро, и с тех пор она раскрывала глаза все шире!

– Мы же решили привести это помещение в порядок на прибыль от гонок, – кротко напомнила Кира.

– И теперь дожадничались до того, шо вся она потратится в ремонт!

– Вы преувеличиваете, – вежливо возразил Реми.

– Так ви же еще не знаете, какой я хочу!

Стоящие плечом к плечу глава ОЗК и ее секретарь выглядели и вели себя совершенно обычно, и только стоящий сзади Стрелок видел, что их пальцы соприкасаются чуть теснее протокольного. А ещё не сомневался, что разговор Киры с Тедом прошел – или пройдет – без дурацких драм, слез и сцен ревности. Они никогда не пожалеют о том времени, когда были вместе, и навсегда останутся друзьями.

Просто времена меняются, и мы меняемся вместе с ними.

– Это всего лишь маленькая дырочка в потолке! – стоически соврала Кира. – Можно аккуратно ее зашпаклевать, а остальное пока потерпит.

– Тогда почему на нее прибежало ужаснуться даже МЧС? – парировала Сара. – Сейчас мы узнаем, шо оно скажет по поводу такого безобразия!

– Верните кубок, – твердо сказал Стрелок.

– Какой кубок? – искренне удивилась авшурка.

Но поскольку именно удивилась, а не возмутилась, – прекрасно поняла, о чем идет речь.

– Который стоит в витрине магазинчика вашего племянника. С табличкой «Лучшие товары от победителя Первых Кассандрийских гонок».

– И шо с ней не так? – невинно моргнула Сара.

– То, что гонку выиграл Козырь, а ваш племянник ему только мешал. А потом еще и кубок спер.

– Не спер, – нравоучительно подняла коготь авшурка, – а взял на ответственное хранение, когда все неприлично забыли про такую ценную вещь и отвернулись! И вообще, у вашего пилота таких кубков уже на целый банкет, а тут всего-то одна маленькая рекламная акция! Вам шо, жалко?!

– Да, – неумолимо подтвердил Стрелок. – Так что либо возвращайте кубок, либо делитесь с Козырем барышами.

– Вот, это уже деловой разговор! – восхитилась Сара. – И сколько этот жадный хуманс хочет за свою ерундовую репутацию?

Пока они торговались, Кира с Реми улизнули, оставив дверь приоткрытой, и в перерывах между свербежом и долбежом Стрелок краем уха слышал, как Кай с Лизой дурачатся в коридоре, разыгрывая очередного жадного до сенсаций журналиста.

Мэй очень хвалила придуманную Лизой игру в «Киборгов и людей». Мол, Кай скептически относится к многословной человеческой болтовне, поэтому халтурит на развивающих занятиях. А тут такой энтузиазм и прогресс. Главное – не спугните их!

Стрелок и не собирался. Презентация новой, компактной и фотосинтезирующей модели сверхкиборга протекала исключительно успешно.

– Ликвидировать объект?

– Нет, Лиза, нельзя!

– ТУК-ТУК-ТУК!

– А что вы можете сказать о…

– ВЗ-З-З-З-З!

– …Да, она ещё подрастет. Но совсем немного, метра на три.

– Ликвидировать объект?

– Нет, дядя хороший. Попробуйте приручить ее шоколадкой, которая лежит у вас в левом кармане пиджака. Только ни в коем случае не отламывайте кусочек, отдайте целиком!

– Почему?

– А то она тоже захочет ломать.

– ВЗ-З-З-БЫДЫЩ!!!

– …объект?

– Почему она так упорно об этом спрашивает?!

– ТР-ТР-ТР-ТР-ТР!

– …экспериментальная и показывать ее широкой общественности пока рано. Вообще-то она сбежала, только никому об этом не говорите! Я надеюсь заманить ее обратно в стенд до того, как она что-нибудь натворит. Вы же мне поможете?!

– УИИИИ-УУУУ!!!!

– Объект успешно ликвидирован! – торжественно объявила Лиза. – Чур-чура, стоп игра. Интересно, он побежал писать статью – или ябедничать на нас?!

Стрелок напряг слух, тоже пытаясь это понять. В ту же минуту все звуки ремонта, как по заказу, стихли, и Стрелок отчетливо услышал уверенный ответ Кая:

– Пусть только попробует. Мой папа ему тогда покажет!

– Достоверная информация, – подумав, согласилась Лиза.

Перфоратор взвыл с утроенной силой.

– Так шо, мы договорились на этот грабеж и разорение? – с надеждой уточнила Сара.

– Нет, – опомнился Стрелок. – Я просто немного отвлекся. И тысяча футболок с автографами Козыря – это точно перебор!

– Ой, можно подумать, шо я заставляю его самого их рисовать!

Когда взаимовыгодная сделка наконец состоялась, Стрелок застал в коридоре только Лизу, сосредоточенно что-то чертящую на клочке оберточной бумаги. При виде взрослого девочка отработанным жестом спрятала его за спину и невинно заулыбалась.

– А где Кай? – слегка удивился Стрелок.

– Пошел за снаряжением, – таинственно ответила Лиза.

– Пиратский звездолет снова отправляется на поиски сокровищ?

Девочка смущенно хихикнула и тоже навострилась дать деру, но Стрелок, не удержавшись, окликнул ее и как можно небрежнее спросил:

– Лиза, а Кай давно называет меня папой?

– Да всегда называл, – беспечно ответила девочка. – А как еще?

И Лиза умчалась, оставив Стрелка стоять с глупой улыбкой на лице.

* * *

Осыпался сакуры цвет

До новой весны.

Терпелив самурай!

КОНЕЦ

P. S. (Инсайдерская информация) В далекой-далекой галактике…

Тед (отвечает на звонок по видеосвязи): О, привет, любимая. Да, конечно, о чем? Что?! Э-э-э… Но… А… (убитым голосом) Да, я понимаю… Нет, я тебя не осуждаю… И его тоже… почти… Хорошо, я обещаю не бить ему морду… Да… Конечно друзья… (трагически) Я никогда тебя не забуду. Нет-нет, ну что ты, не надо таких жертв! И думать об этом не смей! Твое счастье гораздо важнее, ты его честно заслужила! Ну что ты! Да, все в порядке… Правда в порядке… Прощай. (Заканчивает разговор, поворачивается к скорбно затаившей дыхание команде.) УРА-А-А, СВОБОДА!!!