Девочка с белыми бантами и розовыми гладиолусами.

Первый класс.

— Да, я. Смешная, да?

— Забавная… У вас много фотографий.

— Еще альбомы есть…

В какой-то момент захотелось выставить Кирилла из комнаты и дверь закрыть, пусть в гостиной живет. Там диван имеется и…

— Альбомы — это хорошо… А мои пропали где-то вместе с квартирой. Квартиры не жаль, квартиру я себе купить могу, а вот альбомы не восстановить…

— Я тебе здесь постелю, ладно?

— Хорошо.

— Там гостиная. — Жанна выскользнула из комнаты. Все-таки рядом с ним было неуютно. — Телевизор вот… правда, не работает… сломался, когда Илья ушел… мастера следовало бы вызвать и… мне смотреть некогда, а денег жаль… а там моя комната.

Старая.

С синими обоями, лоскутным покрывалом и зеркалом, которое пряталось в углу.

— Я не буду заходить, если ты не хочешь, — сказал Кирилл, отступив.

— Извини, но…

— Личное пространство. Я понимаю.

— Спасибо.

— Ты мне завтрак обещала. Или обед… Я там продуктов принес.

Два пакета, слишком много для старенького холодильника, но Жанна пакеты разбирала, пытаясь унять сердце, которое колотилось как-то слишком уж ретиво.

Кирилл помогал, не с сердцем — с пакетами. И в этой помощи было что-то такое… Семейные посиделки? Нельзя привыкать.

Или можно?

Она ведь приняла его предложение… зачем-то.

— Ты омлет любишь? С колбасками и помидорами… и еще сыром.

— Люблю, наверное. — Он все-таки угомонился, сел в углу, руки сложил на коленях. Пай-мальчик… и не похож он на убийцу.

Жанна вытащила чугунную сковороду: хватит уже в детектива играть. Сковорода нагревалась быстро, и кусок сливочного масла плавился, растекаясь золотистой лужицей. Жанна резала помидоры, тонкие колбаски, взбивала яйца с молоком…

У нее почти получалось не думать, но Кирилл все испортил.

— Игорь или Николай… — сказал он и, опомнившись, добавил: — Извини. Мысли вслух.

— Бывает… Почему не Ольга?

— Не знаю… Может, потому, что у нее духу не хватило бы? Она всегда была послушной дочерью. Единственный ее бунт закончился ничем…

— Убийство в знак протеста?

— Тогда бы убийство было именно убийством, так, чтобы все видели…

— Тихий протест?

— А это возможно. — Кирилл потянул носом: — Вкусно пахнет… я со вчерашнего дня ничего не ел…

Черный бородинский хлеб. И омлет с помидорами и сыром… Те самые колбаски, крепкий кофе и печенье с кунжутом.

Семейная идиллия, если не вдаваться в подробности.

— Игорю зачем?

— Он сумасшедший, — сказал Кирилл.

— Но и у сумасшедших есть своя логика… — Жанна задумалась. — Ты видел его картины?

— Он давно уже бросил писать…

— А мне сказал, что пишет… и может, конечно, солгал, но я бы хотела взглянуть…

Для этого придется возвращаться. Не самая удачная идея…

— Если он пишет, то не там — в мастерской…

— Я думала, он постоянно в поместье…

— Нет. Он большей частью адекватен и вполне самостоятелен. Бывает и в городе. За ним присматривают, конечно… У него нет своей машины, поэтому водитель Алиции, когда привозит Игорька, то дает знать сиделке. Хорошая, ответственная женщина…

Кирилл постучал ложечкой о край блюдца.

— Завтра заглянем. Если он и вправду пишет…

— Это что-то значит?

— Быть может, да… быть может, нет… он вышел из кризиса, но хорошо это или плохо… а Николай жениться хотел.

Все-таки тему беседы он менял слишком быстро.

— Алиция ему не позволила.

Почему-то это Жанну нисколько не удивило. Теперь, здесь, в собственной квартире Жанны, власть старухи казалась призрачной, ненастоящей.

— Расскажешь?

Кирилл кивнул.

Интересно было бы понять, что он думает.

— Там рассказывать особо нечего. Николай у нас талантлив… Нет, я не в насмешку, он и вправду очень талантлив, правда, кому сейчас нужны физики-теоретики?

Риторический вопрос.

— Ему предлагали учебу за границей, но старуха не отпустила, настаивала, чтобы он сменил профиль. А Николай отказался. В итоге она перекрыла денежный кран. Нет, того, что ему отец оставил, на жизнь хватило бы, но на жизнь здесь. А к предложению учебы за границей стипендия не прилагалась. Вот Николаша и остался, вроде бы на своем факультете, но не там, где хотелось бы. Такой компромисс. Старуха терпела, надеялась, что образумится… А Николаша снял комнатушку в общаге, договорился как-то за копейки. Ему, в отличие от Ольги, много не надо. Полагаю, был счастлив.

Кирилл потер щеку.

— Я ему подкидывал деньжат, когда совсем худо становилось. Он не просил, но… на всякий случай.

Это признание Жанну тоже не удивило.

— В общаге он ее и встретил, любовь всей своей жизни… Так Николаша мне сказал, когда знакомил.

— А он познакомил?

— Не хотел, но… получилось. Я как-то заехал, а в комнате Николаши девица незнакомая хозяйничает. И ладно бы просто девица, это понятно, но она и вправду вела себя как хозяйка… В общем-то, неплохая девчонка. Симпатичная. Светленькая такая, сероглазая, из небогатой семьи. Мягко говоря, небогатой. Пятеро детей и папаша-алкоголик. Девчонка подрабатывала уборщицей в общаге, но училась…

— Это старуху смутило?

— Смутило? Жанна, сомневаюсь, что ее что-то смутить способно. Но нет. Не это. Работа грязной не бывает, так Алиция любит выражаться. Дело в родителях. Отец-алкоголик. Дед-алкоголик. И старший братец тоже выпить любит. Дурная наследственность.

Грязную посуду Жанна собрала и отправила в раковину. Мыть ее совершенно не хотелось, и это нежелание заставило вспомнить уют большого дома, где подобными хозяйственными мелочами занималась прислуга. И от мыслей этих сделалось немного не по себе.

Неужели Жанна вернуться хочет?

Ради вымытой посуды и чистой постели?

— Это ты рассказал?

Жанна решительно включила воду.

— Что? Нет, не я… я старался не привлекать внимания к себе лишний раз. Алиция сама узнала. Вызвала меня как-то и таким любезным тоном попросила организовать встречу… то есть не совсем встречу, а семейный ужин. И попросила подобрать место поприличней.

— Донесли.

— Донесли, — задумчиво протянул Кирилл. — Думаю, Алла. Она время от времени навещала брата… Может, по глупости выдала, а может, специально. Подозреваю, она и вправду думала, что действует во благо. Николай, мол, сам не понимает, чего творит. Или, напротив, плевать ей было на Николая, но испугалась, что он своим браком ее позиции пошатнет. Эта игра в наследство всех изменила… как бы там ни было, я организовал встречу. Пафосное место. Ужин. Вечерние наряды. Драгоценности… естественно, девчонка чувствовала себя не в своей тарелке. Алиция на пару с Ольгой ее расспрашивала… любезно, но за этой любезностью всю душу вытряхнули… а девчонка, я же говорю, была отнюдь не глупа. Правильно поняла, что жить им с Николашей не позволят. И выдвинула Алиции встречное условие. Квартиру однокомнатную и денег на жизнь… вот как-то так… Николаша, узнав, пришел в большое расстройство и запил. Его отчислили… И деваться ему стало некуда, вот и вернулся под теплое бабкино крылышко.