* * *

Правительница Вологды мало кого допускала в личные покои. Пожалуй что, и вовсе никого, кроме мужа да вострух. Но вострухи не в счет – их людские правила мало беспокоят. В любых домах – где хотят, там и возникают. Посему приглашение великой богини войти за эту заветную дверь Светлана восприняла как особую честь, признак высшего доверия всемогущей.

До опочивальни они с хозяйкой, понятно, не дошли – да и чего там посторонним делать-то? Однако в опричной горнице богини, направо от входа, тоже имелось на что посмотреть.

Комнатка примерно пять на пять метров с двумя забранными слюдой оконцами под потолком имела тесовый потолок, раскрашенный под небесную синь, расписанный облаками и птицами, а стены закрывали ряды полок, заставленных горшочками, туесками, корзинками, лубочными и берестяными коробами. Перед полками висели пучки сушеных трав и корней, чему Светлана даже не удивилась.

В общем – истинное ведьмино гнездо.

Похоже, во многих магических ритуалах всемогущая богиня не особо полагалась на помощь знахарок и волхвов из святилища и предпочитала сама творить нужные чары. А может статься, о неких обрядах посторонним и вовсе знать не полагалось. Ведь далеко не каждый поступок властителя понятен простому смертному!

Место под окнами занимал массивный тесовый стол, покрытый пятнами и подпалинами, а в холодную погоду хозяйку согревали три низкие глиняные жаровни – ныне задвинутые в угол.

– Ты смотришь в воду, светлая богиня? – спросила великая Макошь, указывая на полуведерную деревянную миску, стоящую на столе.

– Когда просят смертные, великая, – уважительно ответила Света.

– Наверное, у тебя дар, – признала хозяйка Вологды. – У меня сие получается плохо. Даже если плоть, добытую для чародейства, использую…

Взгляд женщины скользнул по полкам, и гостье мгновенно стало ясно, что именно хранится в большинстве коробок.

Плоть человеческая – самый простой и надежный путь к жертве для порчи, морока или иного заклинания. Волосы, пот, кровь – это словно ключ, позволяющий колдуну точно и быстро добраться до конкретной цели. Похоже, истинная правительница славянских земель собирала свой архив очень давно, подбирая потерянный волос или вытирая капнувшую каплю крови, припрятывая грязную одежду за каждым из переодевшихся гостей. Ведь оно как бывает? Сегодня товарищ и родич – завтра чужак и недруг. Как, к примеру, ныне произошло с Одином.

– Коли на месте человек пребывает, то справляюсь при старании, – продолжала сетовать великая Макошь. – Коли носится с места на место, как бог войны в походе, то и не уследить.

– И где он сейчас, интересно? – вспомнила сотоварища гостья из будущего.

– Великий Один ныне как раз на месте осел, – ответила богиня. – Со своей товаркой он личную навию, мир мертвых, в Скандии, в земле скал, сотворил. Девчушка никчемная аккурат самой могучей средь сварожичей оказалась, не ошибся в ней кречет Волоса. Всемогущая богиня смерти. Жаль, дар ее нам совершенно ни к чему. Пусть своей волей живет. Ее навия в дикой Скандии нам не мешает.

– «Скандия-Навия»… Знакомые названия, – улыбнулась чему-то, непонятному Макоше, девушка. Но хозяйку Вологды беспокоило совсем другое.

– На воду посмотри, светлая богиня, – указала на стол она.

Верная помощница Макоши послушно заглянула в вырезанную из липы миску, до краев полную воды. Никаких заклинаний творить не стала. Раз не упредили – значит, не надо.

Она оказалась права. За верхней гладью Света, словно через круглое окошко, разглядела ладного всадника, мчащегося во весь опор через сухие ковыли и обнимающего светловолосую стройняшку, сидящую перед ним в седле. Девица прильнула к кавалеру, не оторвать, он же походил на летящего над землей орла: плечи развернуты, грудь колесом, взор с надеждою в горизонт устремляется…

– Что ты видишь, светлая? – жадно спросила женщина.

– Молодец-красавец любимую куда-то мчит, – сказала Светлана. – Славная пара. Вот токмо у девушки на лице… Изюм, что ли? И ноги странно выглядят.

– Да ты глумишься надо мною! – Глаза Макоши расширились, голос стал ледяным и мертвым.

– Великая?! – непонимающе развела руками девушка.

Однако богиня, вскинув кулак к виску, внезапно резко разжала пальцы и склонила голову, усмиряя гнев:

– Прости, светлая… Я совсем забыла, что ты никого из них не застала. Сей юноша есть мой сын, великий Орей, могучий потомок великого Сварога. Девка с ним – это малолетняя Ящера. Дочь змееногой Табити, праматери скифов. Вот уже много дней, как я сотворила заклинание на детские волосы сына и наблюдаю за его пребыванием в храме скифских богинь. Добровольном, заметь, обитании! Его не то что не запирают или не связывают, но и стражи никакой не приставлено.

– Я вижу, великая, – согласилась Света, вспомнив случившийся после исчезновения Орея разговор.

– Да посмотри же на них, светлая! Ты ведь богиня любви! Смотри внимательно! Что сотворила эта уродина с моим сыном?! Как, чем она его приворожила? Что это за колдовство? У нее же морда вся пятнистая, в чешуе змеиной! Тушка малокровная, ножки загребают, а Орей к ней ластится, как телок к мамке! Может, это морок? Может, он ее за Репку свою принимает? Или на кольцо ивовое навет? Чем она его взяла, он же бог?! Светлая, они каждый день сношаются! А в иные дни и по три раза! С этим страшилищем! Что происходит?

Светлана попыталась дотянуться до смеющейся парочки через колдовское окно, ощутить их состояние… И не заметила ничего, кроме радости. Никаких странностей. Двум молодым людям просто хорошо.

– Невозможно выстроить счастья ни на привороте, ни на мороке, – озвучила прописную истину богиня любви и согласия. – Рано или поздно любые чары рассеиваются, любая магия теряет силу. И остаются на месте ложной любви только две сломанные судьбы…

– Да плевать, светлая! – буквально взорвалась правительница славянского мира. – Пока чары рухнут, она успеет забеременеть! Если Ящера понесет, ее ребенок унаследует все таланты сварожичей и змееногих баб! Он сможет ходить через зеркала и через огонь, сможет превращать взглядом в камень и делить душу, у него появится мощь тысячи смертных и магия бескрайних степей. И это будет не наш, славянский, а скифский бог!

– Богам трудно зачать ребенка, – осторожно возразила Светлана. – Это невероятная редкость.

– Это когда хочется, тогда редкость! – огрызнулась великая Макошь. – А когда не ко времени, так даже мяукнуть не успеешь. Репка, вон, чуть не с первой встречи от Орея понесла. А если и с уродиной так же случится?

Светлана еще раз посмотрела в воду и покачала головой: она не ощущала меж молодыми людьми никакого приворота, наговора или иного признака магии. Однако сказать это в лицо взбешенной правительницы не рискнула и предпочла другие слова:

– Их связь крепка, великая. Ее не удастся разрушить.

– Ну, это мы еще посмотрим… – прорычала богиня. – Все, ступай, горе-помощница. Толку с тебя…