Ко мне в бутике подходили консультанты и предлагали продукцию. Я мило улыбалась и говорила, что меня это не интересует. Приглядела милую кофточку и красное платье. Но у меня уже есть наподобие, и второе будет лишним. Первое одевала лишь раз, и то с неохотой. Красный ассоциировался у меня с маскарадом в Париже.

Далее я зашла в парфюмерный магазин и прикупила себе любимый аромат. Цветочный, с нотками корицы и апельсина. Удовлетворенная покупками посмотрела на часы: у меня оставался ровно час до встречи. Решила, что нужно ехать. К чему оттягивать неизбежное. Неторопливо вышла из торгового центра и размеренным шагом направилась к метрополитену. Небо затянуло тучами, которые казалось вот-вот лопнут, и начнётся проливной дождь. Не хотелось бы. Тогда придётся зайти в ресторан или под крышу.

С недовольной миной на лице вошла в метро.

Москва. Она стала для меня родной. Вечный двигатель прогресса. Всё постоянно находится в движении. Раньше меня это пугало и нервировало, а потом привыкла и полюбила. Если есть куда идти, бежать, лететь – значит, смысл во всей этой суете имеется.

Электрички были забиты под завязку. Час пик, как-никак. Я протиснулась между грузной дамой и тощим мужичком. Поезд двинулся, я немного покачнулась. Уши слегка заложило. Улыбнулась.

Одна станция… Вторая… Третья…

Выйдя из вагона, остановилась перед вывеской. «На улицу Воздвиженка. К улицам Старый Арбат. Новый Арбат».

Вот и пункт назначения.

Я вышла на улицу. Меня обдало холодным ветром. Дождь начал противно моросить. У природы нет плохой погоды…Зато вот у меня нет ни зонта, ни капюшона.

В течение получаса я неторопливо гуляла по Арбату, рассматривая витрины. Дойдя для памятника Гоголю, остановилась. Достала из сумки телефон.

«Я у памятника Гоголю»

Хотела нажать «оправить», но передумала. Пусть сам звонит, пишет, ищет. Это ему необходимо перемолвится словечками и что-нибудь типа китайской лапши мне на уши навесить.

Улыбнулась. Всё же во мне что-то, да поменялось. Стала острее реагировать, уверенней… Это не могло не радовать. Через десять минут мужчина мне позвонил. Я сообщила, где стою и услышала в ответ: «Сейчас буду. Жди». Как будто я куда-то собралась. Даже сейчас имеет наглость командовать.

Снова его голос. Снова нервная дрожь по телу. Я обхватила себя руками. Мне резко стало холодно, зябко и неприятно. Почему эта чёртова зависимость не проходит? Надоело, как же мне всё надоело.

– Шарлотта? – услышала я приглушённый голос Ксавье.

Родной язык. Приятно будет поговорить на нём, даже с ним.

– Забыл, как я выгляжу месье Делакруа?– насмешливо спросила его.

Будто окаменела. Вижу его так близко. На расстоянии вытянутой руки. Синие глаза на фоне чёрного длинного пальто были такими яркими. Хотя и прищуренные. Тёмные волосы намокли от моросящего дождя, и появилось едкое желание пригладить их…Провести пальцами, почувствовать мягкость…

– Не смог бы… Да и не хотел. Ты изменилась.

Хорошее начало разговора, приправленное тягучим напряжением.

– Надеюсь. Ты хотел поговорить. Так что, давай начнём,– старалась как можно холоднее произнести, но получилось нервно и с дрожью в голосе.

Ксавье усмехнулся. Чему именно? Или как говорят в России: «Смех без причины – признак дурачины».

Удержалась от хихиканья.

– Мне нравится, что ты реагируешь на меня, Шелли. Очень нравится,– радостно отозвался Роже.

Реагирую… Ещё как! Он приезжает, переворачивает вновь мою жизнь и думает, что я буду стоять истуканом, не обращая внимания…

Да, меня пугает этот человек и моя реакция на него. Но, чёрт возьми, разум, сердце и тело, разные составляющие! Мозг говорит одно, сердце вопит от сомнений, а тело хочет той агонии, что раньше связывала нас. И если всё это собрать воедино, то получится гремучая смесь неизвестности.

– Это чувство не взаимно, Делакруа. Пожалуй, я начну разговор, раз уж решила вновь тебя лицезреть.

Ксавье подошёл ближе и неожиданно для меня схватил мою руку.

Вырвала её и гневно на него посмотрела.

– Не смей меня трогать,– процедила сквозь зубы,– Или ты думал, что я при виде тебя обомлею и растаю?

– Нет, но надеялся, – растягивая слова, проговорил мужчина, – Идёт дождь, идём в ресторан. В тепле и с кофе будет намного приятней продолжить этот занимательный диалог.

Я не стала сопротивляться, ибо дождь набирал обороты, а с собой не было зонта.

– Тут есть прекрасный ресторан «Прага». Он богат своей историей и там прекрасно готовят.

Ксавье молчал. Мы шли рядом, почти соприкасаясь руками.

– Ты родила от меня ребёнка,– прохрипел мужчина,– И твой бармен воспитывает её, в то время, как я… Узнал о ней совсем недавно.

Хмыкнула.

– И, слава богу! Чему бы ты её научил? Хотя, у тебя полно девиц, кто может её натаскать…

– Мадемуазель Боннер, заткнись, пожалуйста,– рыкнул Делакруа.

– Ржевская. И уже, как пять лет, мадам,– отпарировала ему,– Я замужем, Савушка, не забывай об этом.

– Это ненадолго. И не называй меня так…

– А это не тебе решать, – отчеканила я, сильно сжав кулаки.

Ему не понравилось? Значит, буду называть его так постоянно.

Мы остановились перед невероятным рестораном «Прага». Частичка прошлого великой России… Молочного цвета здание возвышалось над головой. Я не могла в полной степени описать его: так он был прекрасен. Я немного знаю об истории. Например, что здание было построено в семнадцатом веке и постоянно реставрировалось. Ресторан давным-давно был трактиром с невысокими ценами. Мне было интересно читать о нём, но я не помню и половины. В голове сидела мысль, что для «Paris» я хочу такой же судьбы. Но мой ресторан не проверен временем, и в нём не готовят первоклассные повара. В «Праге» десять залов, кондитерская и ночной клуб. Иногда Арти заезжал сюда за тортами.

Мы зашли в ресторан, разделись и прошли в зал. Как же здесь красиво….

Передо мной открылась картина того времени, когда ступаешь по зелёному покрову с золотыми узорами, когда любуешься очаровательными статуями ангелов на стенах. Когда изумрудные шторы создают момент старины, момент некой томящейся ностальгии. Я не русская, но всеми фибрами души чувствую себя частью этой страны, этого места и этого времени.

Нас поприветствовали и провели к свободному столику. Я мысленно сделала заметку, что зелёно-золотой цвет прекрасно сочетаются. Может, как-нибудь сменю дизайн в своём детище, например через год.

Хорошая идея, Арти должен оценить.

Мы с Ксавье сели напротив друг друга. Официант с бейджиком «Станислав» предложил нам меню и карту вин, которую я отложила в сторону. Если Делакруа желает пить, то ради бога. А я буду с ним только трезвой.