Забавно глядеть со стороны на тренировки этого слуги. Этот слуга хорош, с каждым разом у него всё лучше получается второе созвездие Вуали. Когда-нибудь этот слуга порадует всех, показав свои достижения. А пока же этому слуге нужно довести технику до конца. Это ведь так красиво, когда духовная энергия вместе с нитью воды скользит по меридианам от узла к узлу, достраивая созвездие. Десять узлов, одиннадцать узлов… Этому слуге нужна ещё дубина-цзянь, пусть этот слуга не медлит, иначе техника не выйдет. Двенадцать!

Даже сквозь закрытые веки сверкнула двойная вспышка. Обращение к Небу и Звёздный Клинок. Едва понимание этого скользнуло в разуме, как меня пронзила боль. Как и всегда начавшись с макушки, от моих Указов. Но пальцы левой руки, которые сжимали рукоять дубины, всё так же прижимались к кисету. Обрывка мысли хватило, чтобы рука стала свободной, а цзянь оказался в артефакте Путника. Вуаль будет действовать ещё полвдоха, и я, торопясь, втянул в себя воздух. Наверняка с хрипом или всхлипом, борясь с болью и ненавидя её. Но не услышал этого – техника действовала отлично.

Дальше я лежал, старательно и привычно избегая мысли о том, что именно сжимал в руке. Вместо этого гонял по телу туман силы, изгоняя из него остатки боли, наслаждался впитываемой энергией Неба и бездумно пропускал цепочку сквозь пальцы, оглаживая мелкую зарубку на ней. Нужно спешить. Каждый Клинок оставляет всего лишь крохотную царапину. Аймар нашёл своё сокровище, знает туда дорогу, спешит. Нужно и мне. Я не стал открывать глаза, вместо этого лёг на спину. Нужно поспать. Две-три тысячи вдохов будет достаточно, чтобы тело забыло о боли. Нужно будет ещё раз обмануть его и себя. Снова «потренировать» «второе» созвездие «Вуали».

Удалось трижды. Правда бородатый охранник, который как раз расчёсывал свою бороду, когда я утром вылез из-под плаща, со смехом заметил:

– Да тебе, мусор, и тёпленький плащ не помогает. Аж позеленел весь. – Охранник сплюнул в сторону. – Небо всё видит, звёзды ты получил, а вот тело их не принимает. Даже не думает тянуться вслед за ними к Небу.

Я кивнул:

– У уважаемого острый глаз, всё видит.

– Гордый? – Охранник пожал плечами. – Ну-ну.

Следующей ночью на пятачке под деревом, где досталось мне место для ночлега, оказались рассыпаны семена Бродяжницы или Солнечного Репейника, как его записывают в рецептах. Мелкие, колючие семена, которые так и норовят прицепиться к шкуре Зверя или одежде человека. Если растение старое, набравшееся сил, то укол шипом семени заставит пострадать даже Воина невысокого Возвышения. Уверен, эти семена как раз от такого растения. Да и собраны недавно – ещё чуть зеленоваты и никак не могли сами опасть. Улыбка на лице бородатого, который делал вид, что всего лишь снова чешет спутавшуюся бороду и потому так кривится, говорила сама за себя.

Я постарался собрать все семена, но делал это больше для вида, чтобы порадовать соседа. Как бы он утром ни оглядывал мои руки, ничего заметить не сумел. А с плаща прицепившиеся за ночь семена я отцеплял палочкой, не показывая лишний раз, как хороша моя закалка тела. Неважно на самом деле, пусть бородатый считает, что повезло. Не думал же он, что сумеет досадить мне с первого раза? Лишь бы крепко спал ночью, а то, что всю дорогу косится – пусть хоть обглядится, лишь бы от Зверя прикрыл в нужный момент.

– Лекарь, не поможете?

Я отвлёкся от вечерней порции сушёного мяса. Зотар. Держит левую руку чуть в стороне и на весу.

– Конечно, уважаемый стражник. Что случилось?

– Помните, ручей переходили? Думал обошлось, а оказалось – шип словил. И так ведь ловко гадина плюнула, прям в шнуровку наруча угодила!

Зотар сунул мне под нос зазубренный шип, размером в ноготь. Да, всё верно, вот и характерная красная полоска на нём. Водная Змея Агора. Выходит, не один я искал встречи, иначе трудно объяснить такую удачу.

– Ну, – Я отложил мясо в кисет, – показывай.

– Ага.

Зотар ловко швырнул шип в сторону, за пределы формации лагеря, принялся расшнуровывать наруч. Постарался он, конечно, на славу, шип вогнал в себя наполовину. Зазубрины рванули мясо, расширив рану. Как мне и было сказано Аймаром, ради такой мелочи тратить лечебное зелье не стоило. Хотя будь я здесь один, то либо положился бы на закалку тела, либо давно бы смочил рану из фиала с заживляющим средством. Зотар же пришёл ко мне. Как и наставлял Аймар перед выходом.

Так. Яд простой. Но Зотар пустил его в тело, явно не став сразу вытеснять духовной энергией. Так что теперь ему точно нужна моя помощь. Но и я теперь знаю не только Чистое Тело, но и Очищающий Рассвет.

– На счёт три ты должен убрать из руки даже след духовной силы. Понял?

Зотар кивнул, я создал обращение к Небу, вытянул над раной правую ладонь и скомандовал:

– Раз, два, три.

Хотя техника считается бесстихийной, но действует так, словно я использую огонь или же свет. Выжигает из раны яды. Но нужно быть очень осторожным. Точно так же оно будет выжигать и духовную силу самого идущего, если встретит её на своём пути. Потратит без толку и мою силу и силу больного. Поэтому и просил Зотара её убрать. Это лишь причинило бы ему боль. Подозреваю, что схожая техника старика Фимрама, не бесстихийная, а для Дерева. Может ли Дерево выжигать яды? Или там другое действие? Дерево… поглощает яды, как зелень впитывает соки земли, воды и солнца, чтобы вырасти? Интересно, старик Фимрам остался бы доволен тем сравнением, что я сумел придумать?

Два повторения, три повторения, четыре повторения. Несложно, ведь всего пятнадцать узлов, не думаю, что для одного шипа молодой Агоры нужно больше.

– Готово.

Убрав руку в сторону, я обнаружил, что покраснение исчезает на глазах.

– Спасибо, уважаемый лекарь. – Зотар поклонился, вежливо сложив ладони лодочкой. – Единственное, чем я могу отплатить за помощь, развлечь разговором.

Бородатый влез:

– Парень, пусть ты и слуга, но всё же получил свои звёзды честно, на твоём поясе меч. О чём тебе разговаривать с этим мусором?

– Отец всегда говорил мне, что нужно за добро платить добром, за зло злом. – Зотар повернулся к охраннику, отвечал с улыбкой. – Да и господин Аймар сказал, что наш лекарь такой же собрат нам, как и любой, кто носит оружие. Вы, старший, не так давно в отряде лесовиков, но мы и прошлого лекаря, уважаемого Эроя, очень ценили.

– Как знаешь, парень.

Бородач махнул на нас рукой и ушёл к соседнему дереву. Зотар проводил его улыбкой, которая стала лишь шире. А я тихо спросил:

– Не знаешь, что ищет наш господин?

– Я же из отряда мечей. Мы лишь охотимся на Зверей. Откуда?

Я кивнул. Правда вспыхивающие символы в одном из контрактов говорили мне, что всё не совсем так. Зотар, впрочем, не собирался замолкать:

– Помнится, в Первом все стремились стать Мастерами. Идущие Второго ничуть не лучше. Разве что считается, будто они точно знают, что нужно делать, чтобы получать звёзды Мастером.