Жаль, что я так и не узнал, как же идёт правильное Возвышение у Мастеров. Конечно, у меня есть кое-какие успехи, непрерывное исполнение шестиузловой Вуали Ветра и первые два узла Единения не дадут мне соврать, но… Долго. Сложно. И снова вслепую. Старик Фимрам отвечал на этот вопрос так расплывчато, что ничего путного я из его рассказа не вынес. Может, нужно было быть с ним более откровенным? И я отчётливо ощущал кругляш амулета из чёрной яшмы на груди. Возможно, в тот день откровений мне нужно было покончить хотя бы с одной тайной?

Нет… В речах старика Фимрама звучало слишком много намёков, которые никогда не доходили до прямых ответов на вопросы или советов. Кто знает, что там прописано в его Указах и контрактах? Кто знает, о чём он должен сообщать Аймару и Домару, чем он им там на самом деле обязан? Но… Если бы старик Фимрам хотел, то давно бы вывел меня на чистую воду. Лекарь, алхимик, Воин высокого Возвышения, который не раз касался моего тела и отлично осознавал и его закалку и… возможно и этап моего развития. Что же, с этим я разберусь, когда вернусь в поместье.

Я коснулся кисета на поясе, вручённого мне Киртом. Пусть он оказался не очень высокого качества и поэтому не слишком велик внутри, но мне хватило места и на зелья, и на кое-что ещё. Сейчас я достал из него плотный и тяжёлый плащ, который до этого лежал сложенный перед полками, на полу пространства кисета. Устроившийся неподалёку бородатый стражник с символом меча на броне тихо хмыкнул:

– Вот уж неженка. Не зря собратья говорили, что твоим звёздам завидовать нечего – кроме них ты ничего и не получил. Позор, а не идущий.

Я лишь скосил в его сторону глаза и чуть искривил губы в усмешке. Говори что хочешь, бородатый, думай что хочешь. Под плащами в лагере жались только Закалки. Воины обходились без этого, кое-кто даже шлем не снял, устраиваясь на сон. Но я буду спать под плащом. Молча лёг, накрылся с головой, оставив небольшую щель для глаз.

Лагерь погружался в сон. Во всяком случае лесовики уже дрыхли, а вот стражники поместья время от времени вздрагивали, когда охрана лагеря отгоняла или убивала очередного Зверя, вломившегося в формацию. Поднимались, вглядывались в темноту. А вот Кирт не вскинулся ни разу. Похоже, что выходы в лес ему и впрямь не в новинку.

Теперь, кстати, я понимал, почему всем сказали беречь зелья. Старик Фимрам один, помощи от Маро ещё мало, много ли она поможет со своей первой звездой Воина? Если каждый Воин вокруг меня будет использовать по зелью Ночного Глаза каждую ночь, то запасов отряда не хватит и на неделю.

Аймару бы давно следовало нанять ещё пару алхимиков или закупать такие простые зелья в Двух Холмах. А ведь Арнуз говорил, что в Ясене Саул хорошо зарабатывают на потрохах Зверей. Скупердяй. Ватажники никогда не экономили на зельях. Они и были так бедны, потому что большую часть доходов тратили на снаряжение. Если Аймар так хочет добраться до своего сокровища, то ему следует меньше откладывать и больше тратить. Нанял бы на контракты искателей, давно бы ему отыскали то, что он ищет.

Меня, к примеру.

Я едва сдержал смех. Забавная мысль.

А затем настроение резко испортилось.

Ведь это путь, которым я мог бы пойти, сложись моя задумка. Пару месяцев пожил в любом из свободных домов города, притворяясь бесполезным, а потом бы узнал, что каждый месяц Аймар уходит в леса, может быть и предложил бы ему свою помощь. Мол, талант обнаружился. Внезапно. Возьмите меня, а?

Ага. Я даже хмыкнул, продолжив мысль. Предложил бы помощь, под очередной контракт, чтобы держал язык за зубами.

Проклятая семейка Саул. Не знаю уж, что там творится в других её ветвях, а здесь у Аймара свои тайны, у его племянника свои. Даже Симар, который вроде как только поместьем и занимается, вечно недоволен своим положением и завидует брату. Мало того что завидует, так и вечно вмешивается в его дела. Не будь Симара, и я бы не попадал так часто к Столбу. Я ведь помню нож, который мне подкинули стражники поместья с символами щита на груди. Нужно бы завтра поискать их лица среди отряда. Мало ли кому может понадобиться помощь лекаря? Мало ли как опасна может оказаться даже несерьёзная на вид рана?

Хотя Хилден мёртв, а Кирт рядом со мной, я всё же переживал о семье. Жаль, что мама настояла, чтобы я забрал Призрака с собой. Пусть она и не хотела привязывать его кровью, но иметь подобную возможность всё же лучше, чем не иметь. Ещё я с новой силой переживал о своём самовольном решении закрыть родным Возвышение. Я потребовал у Маро обещание не рассказывать даже отцу упражнения для создания средоточия. Того, что подходило для выходцев из Нулевого, того, что подошло сначала мне, затем Маро. Что даст дядям или деду переход на этап Воина? Без обучения Покрову, без обучения техникам – почти ничего. А вот у Симара появится возможность назначать их на другие работы. Работы полноценных Воинов.

Ага. На разгрузку камней для сада. Но если тот же Жикар может прикрыться от падающего камня Покровом или уйти в сторону техникой движения, то что смогут они? Нет. Пусть уж пока мы скованы контрактами, они будут оставаться никчёмными слугами, что не могут даже стать Воинами. Во всяком случае, никто из них не повторил подвиг отца и не сумел самостоятельно, без подсказки стать Воином. Значит… Небо не против моего решения?

Жаль, я не увижу, как будет скакать Умар, прорвавшийся после своей «особой» каши с моей добавкой на этап Воина. К Маро он с просьбой подошёл, но оказалось, что я переоценил её способности в алхимии и сложность рецепта. Пришлось мне «поделиться» с Умаром своими запасами зелий, так и оставив пилюлю сектантов в щели досок. Хотя… Многое ещё будет зависеть от его личного таланта и способностей. Но за Столб я рассчитался сполна.

Наконец большая часть народа устала вскидываться на каждый шорох и забылась сном. Пришло моё время.

Плащ прижат ногой и локтем правой руки, растянут между ними так, чтобы дать мне под ним место. Никто и не поймёт со стороны, что я шевелю рукой и тем более никто не увидит, что я делаю. А я скользнул рукой под броню. С левой стороны я заранее ослабил ремень, чтобы суметь достать кисет. Мой кисет. Тот самый, который пришёл со мной из Первого пояса. Мой трофей и хранилище моих сокровищ.

Кисет лёг на живот, я зацепил его за шнурок на одну из пластин брони, которая прикрывала пах. Следующей выпростал цепочку, подпёр её припасённой палочкой, нужным звеном наверх и в нужном положении. Затем привычно положил поверх кисета ладонь левой руки, вывернув её так, чтобы кольцо из указательного и большого пальца смотрело мне в горло. Вроде всё верно с расстоянием. Прикрыл глаза, ещё раз вслушался в звуки лагеря.

Ничего подозрительного, продолжаем.

Глаза я так и не открыл, постаравшись расслабиться, отрешиться от лагеря, цепочки и всех мыслей. Вуаль Ветра. Она окутала меня, скрыла от меня моё же дыхание, оставив лишь звуки снаружи. Шесть узлов непрерывно вбирали в себя энергию. Когда бег энергии прекратится, то у меня будет два вдоха на то, чтобы зажечь тренировочное созвездие. Ведь эта Вуаль так проста. Это лишь первое созвездие, а этому слуге давно нужно освоить второе созвездие. Пусть и не непрерывно, но этому слуге хватит и мига, когда будет сиять второе созвездие тренировочной техники Вуали. К этим шести нужно добавить ещё шесть, чтобы стало двенадцать. И ещё добавить стихии в сияние созвездия. И побольше. Трудно, но этот слуга всегда справляется, ведь он уже давно тренирует эту технику.