Это звучало очень интересно. И одновременно словно намекало, что сейчас я получу и ответ на тот вопрос, что только что задал.

– Мне ещё дед говорил, что к Небу идёт прежде всего душа, а уж за ней следует тело. Воин Развития Духа. Мастер Духовной Силы. А ещё дед повторял, что это всё не для красивого словца, что в этих названиях скрыт глубокий смысл. – Зотар пожал плечами, жестом предложил мне сесть и вздохнул. – Честно говоря, я даже сейчас не знаю какой смысл в это вложили Древние. Я простой идущий к Небу. Только и знаю, как держать в руке меч.

Я покивал, чтобы поддержать беседу, а не сидеть истуканом. Но про себя только усмехнулся. И Золак был непростым идущим, а его внук, который выучил второе созвездие Вуали и знает, где лежит третье созвездие, точно пошёл по его стопам. Зотар потянулся за травинкой, сорвал её, оглядев при этом суету лагеря, и продолжил:

– Но одно знаю точно. Во Втором много об этом говорят, но настоящую правду о пути Мастера они не знают. – Я даже вскинулся, услышав эти слова, а Зотар мрачно пояснил: – Мы ведь всё ещё в Поясе, куда отправляют всех, кто разочаровывает вилорцев на пути к Небу. Все, кто обладают полными знаниями империи, носят на себе запреты имперского клана. Правду знают только вилорцы.

Я медленно кивнул:

– Всё, как и в Первом.

– Точно. – согласился Зотар. – Всё, что я могу рассказать, это то, что услышал уже здесь, от местных. А сколько в этом правды… – Зотар развёл руками. – Не знаю и сам. В Первом все восхищались тем, как рано у идущего появляется стихийный окрас в волосах, гордились тем, что голова окрашена полностью. Здесь над этим лишь смеются.

Заметив мой взгляд, Зотар поправился:

– Ну, для большей части Воинов – это не так важно. Им лишь бы добраться до пика этапа, лишь бы коснуться этапа Мастера. Всё, как и в прошлом. Наверно и там, в Первом, сильные кланы знают правду.

Я знал только один сильный клан Первого пояса. Это клан Небесных рек, такие же правители Первого, как и Гарой правители Второго. Ну, может послабее, раз не держат своих людей во всех Вратах Пояса. Я ни разу не видел чиновника из Хрустальной башни, но видел тайного соглядатая из этого клана. И Равоя, который улещивал его какими-то глупостями:

«Чистота вашего сродства со стихией явно говорит, что вы не один месяц провели, наблюдая за небесной красотой Хрустальных Водопадов и впитывая её в свои меридианы. Выходца из вашей фракции можно угадать даже по одному портрету.»

А я ещё удивлялся, зачем он так сильно хвалит того, в чьих волосах едва ли десяток окрашенных прядей. Тупой дарс, которого даже Лейла и Клатир ничему не научили в те времена. Разве могут Указы остановить намёки и недосказанности, если хочется рассказать собеседнику отличную байку? Все, кто хоть что-то значил в Первом, знали, что много окраса в волосах плохо.

– Говорят, что когда Воином впитываешь энергию Неба, то душа, натренированная ещё на этапе Закалки, легко тянется к Небу и ведёт за собой тело. Но стихия другое дело. Первой она пропитывает тело, а душа почти не замечает её. Потому излишки и видны в волосах. И Мастер никогда не будет расти в звёздах, если не сумеет обуздать свою душу, овладеть её силой, духом. Не сумеет слить душу со стихией, отдать ей то, что по глупости взяло бесполезное тело, которое с каждым новым рангом становится всё менее значимым.

А я внезапно вспомнил, от кого слышал такие же слова. Учитель Кадор. Он говорил, что сила идущего состоит из трёх частей: силы тела, духовной энергии и силы самой души. И с каждым рангом тело значит всё меньше, а душа всё больше. Так что я несправедлив. Даже в Школе сообщали всё, что нужно знать. Нужно было только уметь слушать.

Зотар же совсем негромко проговорил:

– На медитации созерцания Мастера тратят годы, но если душа подводит идущего, то можно воспользоваться помощью. Зельями или местами силы. – заметив мой взгляд, Зотар кивнул: – Да, как в Первом. Только здесь места силы могут собирать не только энергию Неба, но и стихию.

Ну, вспоминая Фонтан, который я осушил, уверен, что и в Первом места силы могут быть разными. Но намёк понял, выходит Аймар ищет, вернее уже уверен, что нашёл именно такое место. И теперь мы все идём к нему. Что же, наверняка на всё это будет интересно поглядеть. Если, конечно, он возьмёт отряд с собой до самого конца. А то может быть мы, как и отряд Волков в Первом будем просто опустошать место силы, едва к нему приблизимся. Кто знает? В таком случае до самого конца Аймар пойдёт один, а мы будем ждать его лагерем. Интересно, я сумею справиться с цепочкой к его возвращению и оставить отряд в глубине леса без помощи лекаря?

Голос Аймара не сулил мне ничего хорошего:

– Ну?! Ты долго ещё будешь копаться?

Последнее время я всё меньше удостаивался вежливого обращения по имени и это заставляло меня кривиться. Про себя или украдкой. Но на Аймара я поднял спокойный взгляд и неспешно спросил:

– Что господин имеет в виду?

Аймар похлопал по ножнам, процедив спустя несколько вдохов:

– Не понимаешь? Мы опаздываем, должны были оказаться у утёса ещё позавчера… Поднимай их на ноги.

Мне хотелось сказать ему очень многое. К чему такая спешка? С каждым днём, невзирая на то, что в отряде Закалки, мы двигались через лес всё быстрей и быстрей. Четвёртый день как мы буквально мчимся через лес на пределе выносливости самых слабых из отряда. А ведь с каждым днём и Зверей вокруг всё больше и больше. Ещё и эти Закалки, которые каждый день находят приключения. Отряд Аймара может и многочисленней, и сильнее отряда Волков, который вёл меня к Миражному. Но эти стражники ни дарса же не могут! Криворукие. Им только беспомощных слуг и тыкать мечом.

Хоть что-то из себя представляли стражники с деревом и мечом на доспехах. Люди Аймара, которые год за годом выходили с ним в леса были получше, чем люди Домара, что просто зарабатывали деньги для семьи в коротких вылазках. Беда в том, что сейчас они, вместе взятые, не составляют даже половину отряда. Два проводника-следопыта, пятнадцать лесовиков, двадцать мечников. Все остальные – это подчинённые Кирта, охрана поместья. Среди которых полно тех, кто не знает куда глядеть, в упор не видит опасности на ближайшей ветке, да ещё то и дело не успевает защититься Покровом. Позор идущих к Небу. Увидь их учитель Шамор из Школы Ордена, то его ор раздался бы на половину этого леса.

Впрочем, Аймар тоже это прекрасно видел, но каждое утро гнал людей всё быстрей и быстрей. Может Сердце Стихии дальше, чем я думал? Но тогда ему было бы лучше уйти в лес только своим отрядом. Ну… взять ещё меня. И то толку вышло бы больше. Опытные лесовики сумели бы прикрыть меня одного. Им не пришлось бы заботиться о неумехах-щитовиках и тем более о Закалках. Прикрыть же такую толпу неумех… Думаю, даже Волки бы отказались от такого контракта.

Аймар недовольно спросил:

– Чего уставился? Техники применяй, лекарь, пусть поднимаются.