Я вздохнула. Знаю.

– Мы отыщем способ его спасти, – твердо сказал профессор Рин, стоящий рядом с директором Ранасом.

– А раньше такие случаи бывали? – спросил Сашка. – Ну, чтобы кто-то уснул вечным сном и проснулся?

– Да. Единичные, – ответил профессор Свергрем. – Мы опробовали способы, благодаря которым снималось заклятие.

М-да… Все веселее и веселее становится. Но я ни за что не сдамся! Только кто же такое мог сотворить?

– Цветок остался?

– Он рассыпается через двадцать минут после использования, – пояснил профессор Рин.

Черт! Даже магический след не взять. Определенно работал профессионал.

– Где он растет? И кто его мог добыть? Это же кто-то из Академии сделал. Больше некому. А мы вчера все здесь были.

– В подземных пещерах растет. Для того чтобы его сорвать, нужно… убить, – ответил Рин, серьезно смотря на нас с Сашкой.

Час от часу не легче! Среди нас прячется убийца!

– Отследить и проверить, где был каждый из студентов, невозможно, – пояснил директор Ранас.

Так. Не отчаиваться. Я все смогу. Если бы зацепки еще были… Я, волнуясь, потеребила синий кулон, невольно приковывая к себе взгляды. Должен быть выход! Обязательно! Посмотрела на Сашку, Светозара, Сандрию. Хм-м-м… А идея неплохая.

– Сандрия, нужно предсказание, – твердо сказала я.

– Зачем? – хором спросили все.

– Затем, что я – единственная, кто обладает талантом поиска. И бездействовать не намерена. Эрик мне дорог.

Повисла пауза. В мгновенной тишине было только отчетливо слышно, как жужжит где-то под потолком шмель. Сандрия Сияющее Око подошла, взяла меня за руки.

– Думай об Эрике, – просто сказала она, смотря в глаза. – Я введу тебя в транс.

Я кивнула и замерла. Зрачки девушки увеличились, комната стала терять очертания…

Темнота. Страшная, жуткая, обнимающая со всех сторон. В такой обычно прячутся маньяки и убийцы, а также все остальные выдуманные и невыдуманные чудовища. Вгляделась, стараясь понять, где нахожусь. Сложно ориентироваться, когда ничего не видишь, не ощущаешь запахов и звуков. Стены шершавые, каменистые. Пещера? А под ногами колышется… если бы могла, взвизгнула. Но больше от неожиданности. Цветы! Похожи на ромашки, но только лепестки шире и от росы блестят, словно кто-то на них пролил слезы. И те так и застыли, скорбя и храня чье-то горе.

Посреди поляны появился камень. Гладкий, покрытый какими-то значками, больше похожими на руны. Неожиданная вспышка – и на валуне оказалась золотистая шкатулка, слабо мерцающая голубоватым светом. Я к ней потянулась, и вокруг снова сгустилась темнота, вязкая, как кисель.

Закрыла глаза, вздохнула, открыла, немного поморгала, привыкая к дневному свету в кабинете директора Ранаса.

Преподаватели смотрели на меня и молчали.

– Саш, ты сможешь нарисовать? – осторожно спросила я.

– Что? – быстро встрепенулся друг, хватаясь за карандаш и блокнот, который всегда носил при себе.

– Небольшая пещера с темными цветами. Среди них камень. Золотая шкатулка с письменами. Не знаю чьими, – созналась я под пытливыми взглядами.

Профессор Свергрем и директор Ранас переглянулись. Последний взмахнул рукой, и передо мной встали строчки с золотыми буквами.

– Эти? – спокойно спросил маг.

– Да, – удивилась я. – А что они означают?

– Иди за звездой Алираванель. Она приведет тебя к мечте, – ответил директор Ранас.

Познавательно. И как понятно-то!

– А…

– По одной из легенд, шкатулка принадлежала Великой Праматери, сотворившей наш мир. В ней находится вещь, дарующая реализацию желания, – сухо дополнил профессор Свергрем. – Последний дар нашей Создательницы – исполнение одной заветной мечты у одного достойного.

– Естественно, никто не знает, где она. Ее столько смельчаков и дураков искали, – сказал Лилирей, при этом так грустно улыбаясь, что я подумала: владыка эльфов и сам наверняка пытался найти шкатулку.

– Но страшно – не это, – тихо выдавила Анабель.

– А что? – хором спросили мы с Сашкой.

– Если тебе, Пенелопа, было дано это видение – значит, только найдя шкатулку и загадав соответствующее желание, можно разбудить Эрика, – глухо пояснил Лилирей.

Мы с Сашкой переглянулись. И я уверена, что подумали об одном и том же. Нужно отправляться на поиски. Только вряд ли преподаватели согласятся нас отпустить. И, естественно, они-то знают, где находятся подземные пещеры, и не скажут. Значит, мыслим логически.

Где могут быть подобные пещеры? Либо в морских скалах, либо в горах. Близость воды я не ощутила, да и вряд ли влажный климат позволил бы распуститься черным цветам. Вода, опять же, не капала со стен. Получается… Ардаманские горы в Марандии, где живут драконы. Взгляд упал на синий кулон, зажатый в руке. Он слегка вспыхнул, значит – догадка верна. Только облазить горную гряду не под силу. Нет, если дело повернется именно так, что придется все скалы обойти, обойду, не задумываясь, но… Внутри все вопит, что шкатулка спрятана в чудном местечке, где наша троица чуть не погибла. В Ледяном Глазе.

Осторожно прислушалась к разговору преподавателей. Точно никуда не отпустят. Переглянулась с Сашкой, который слегка кивнул. Обожаю его за это понимание! Теперь осталось решить две проблемы: как добраться до Марандии и никому не попасться на глаза. Особенно драконам, хозяевам тех мест. Позвать пегаса и переместиться? Почему бы и нет. Что касается второй напасти…

– А где Скэн? – спросила я, прикидывая, что оборотень наверняка поможет с маскировкой.

И прикусила губу. Чуть не выдала нас этим странным вопросом! Но преподаватели иначе отреагировали.

– Это вторая плохая новость, – ответил директор Ранас.

– Он пропал, – пояснила Сандрия, заметно нервничая.

– Как это мог пропасть оборотень? – удивилась я.

– Боюсь, что он спланировал собственную операцию по поимке врага, – глухо сказал дроу Айрис.

– Скэн надел мою личину и покинул Академию Магических Талантов, – убито пояснила Сандрия.

Готова поспорить, что глаза у меня стали круглыми, как у чебурашки. Ого! А оборотень-то реально крут! Я разрешение покинуть Академию Магических Талантов получила только час назад вместе с другими студентами. А Скэн, еще точно его не имея, смог так запросто покинуть место, где столько защитных чар, что даже Снежный принц их преодолеть не пытался! И черт, что же нас-то в свои планы не посвятил! Помогли бы и поучаствовали. Вернется, проведу воспитательную беседу, как не следует поступать с друзьями.

– Его не смогли найти по браслету, – добавил дракон Светозар, хмурясь.

– Есть основания думать, что Скэн был похищен. И он в большой беде.