– Отдай сюда, – прошипел сквозь зубы и снова потянулся за камнем. Ну уж нет! Больше я ему не доверюсь.

– Как же! – разозлилась я, когда поняла, что, если бы чароит всегда был со мной, то я бы и раньше себя прекрасно чувствовала после применения магии. – Чтобы я опять магией пользоваться спокойно не могла? Чтобы меня на изнанку после этого выворачивало? Чтобы ты на моем фоне казался сильным и мужественным, а я неспособной за себя постоять тряпкой? – меня понесло, и я стала сгребать все в кучу. – Да ты этому камню жизнью обязан! Я энергию для тебя из него взяла! А ты… Ты… Это ты во всем виноват! Можешь меня больше не охранять, знаю, что на шею тебе повесили, скажешь, сбежала! Все равно не в состоянии меня защитить, а еще Верховный маг называется! И вообще, ты без своего дара никто! Никто! Пустое место!

Я сразу поняла, что перегнула палку. Ледяное молчание остальных было тому подтверждением. Даже котэй посмотрел на меня таким взглядом, как на убийц только и смотрят. Сама испугалась своих последних слов, но было поздно. Как он меня не ударил? Не знаю… Сдержался как-то… Но его взгляд я не забуду никогда, и он будет сниться мне в самых страшных кошмарах… Ярость, злость, презрение, разочарование и боль… Я низко пала – ударила не ниже пояса, а в самое сердце.

Он молча встал и пошел куда-то, не в сторону пещеры. Проходя мимо скалы, со всей дури за ехал по ней кулаком и двинулся дальше. Я вздрогнула, поняв, кого он представил на месте камня. От такого удара мог и руку себе сломать.

Тосс дернулся было пойти за магом. Татиана остановила его, схватив за край рубашки.

– Не надо. Пусть остынет немного.

– Вдруг он глупостей наделает, – неуверенно сказал котэй, глядя ему вслед.

Мне стало так паршиво на душе, что хоть самой за ним беги и в ногах валяйся. Но нельзя. Убьет на месте – это раз. Моя гордость – это два. Да и бежать я не смогу – три. Что делают девушки, когда сами натворили дел и не знают, что делать? Правильно. Ревут. Вот и я не стала исключением и провожала взглядом капающие с носа слезинки. Дура, она дура и есть. Справедливо он меня так называл.

– Ну, он же не дурак глупости делать, – уверенно ответила пирит Тоссу. – Он может себя контролировать. И за слова свои отвечает. В отличие от некоторых неуравновешенных особ, которые только плохое помнят, добро не ценят и в слабые места бьют.

В мой огород камень. Прямо четко по маковке и попала. Неуравновешенная особа уже давно о своих словах пожалела и всхлипывала все громче.

– Не реви. Противно, – огрызнулась на меня Татиана.

Если бы могла успокоиться, стала бы реветь? Только хуже стало. И стыдно, и горько, и как-то волноваться начала, куда он ушел один, и что может натворить.

– А не наш ли «не дурак» в серой шкуре вокруг скалы круги наворачивает? – присмотревшись к местности внизу, поинтересовался котэй.

– Что?! – подорвалась на ноги пирит одним прыжком, не поверив на слово и разворачиваясь в ту же сторону. – Ах, ты ж е… Где кольцо?! Куда он его дел? Найти! Срочно!

Вдвоем с котэем они скрылись с моих глаз, направившись бегом туда, куда ушел маг, будучи еще человеком.

А волк с бешеной скоростью носился и вокруг скалы, и по площадке, и вообще бежал куда глаза глядели. Выплескивал злость. Я краем глаза видела его мелькавший то тут, то там силуэт. Специально не следила. У меня было более важное занятие. Я, утирая слезы, пыталась ногтем процарапать на камне слово «прости». Это занятие полностью поглотило, как будто если у меня получится, он сразу простит и забудет все, что я ему наговорила. Глупо? Еще как.

А потом серый вихрь уложил меня на обе лопатки. Перед лицом я увидела оскаленную пасть. Рычит, а глаза человеческие.

– Прости, – все-таки прошептала я. Знаю, что услышал. Только зарычал сильнее. Не верит. Пришлось признаться. – Я просто дура. Прости.

Удивленно дернул ухом. А я взяла и дотронулась до него, погладила осторожно, пропуская через пальцы густую шерсть. И ничего он мне не сделал. Не загрыз и даже не зарычал. Только голову набок наклонил и глаза прищурил по-человечески. Простил? Знаю, что нет.

– Держи его! – крикнул котэй. От крика волк дернулся, собираясь сбежать. Я успела схватиться за шерсть на его шее и повиснуть на нем всем телом.

– Не надо, останься, – прошептала я. Он дернулся еще раз, давая понять, что не хочет протащить меня волоком по каменистой земле. Кто знает, о чем он думает? Может, просто срывает злость, выпустив зверя, а может, хочет убежать, обезуметь, забыть, кто он и для чего живет? А если он сбежит и умрет где-нибудь, не приходя в человеческое сознание?

– Останься, – повторила я твердо, не отпуская его. Упирается и рычит, еще чуть-чуть и цапнет.

– А я на самом деле собак больше кошек люблю! – выпалила, чтобы выиграть время. Подействовало.

Волк замер на мгновение, с истинно человеческим возмущением посмотрел на меня, а тут и пирит подлетела, вцепилась в его шею, оттащила в сторону. Быстро прочитала заклинание и отдала ему кольцо. Надел молча. Также молча встал и ушел в пещеру, не посмотрев на меня ни разу. На этот раз котэй не отставал от него ни на шаг.

– Завтра же возвращаемся в Кипаву! – железным голосом сказал маг, едва все собрались вместе вечером, после того как очистили площадку перед пещерой от дохлых вирш и все-таки довели до конца работу по постройке ангара.

Кстинар практически один все и доделывал, чтобы не оставлять на следующий день. Движения его при этом были излишне резкими и грубыми, но на качестве это не сказалось. Все это время он ни с кем не разговаривал, и это были его первые слова, после того, как он обернулся из волка в человека.

– Мы не успеем дойти до тайника и до портала за день, – возразил Тосс. – А я раз пообещал, то свое слово сдержу – не люблю быть в должниках!

– Значит, вернемся за долгом в другое время, а завтра в Кипаву! – повторил маг, заметно раздражаясь.

– А если я не смогу долго идти? – осторожно подала я голос из угла, хотя до этого благоразумно отмалчивалась и старалась не попадаться ему на глаза.

– Не сможешь идти – значит, поползешь, – абсолютно серьезно сказал он, а глаза, как раньше, чуть не обожгли меня холодным пламенем. – А если ползти будешь медленно, то перекину через плечо и понесу сам, – пресек все попытки возмутиться.

Я так и захлопнула рот, не придумав, что ответить. Хватит, наговорилась уже сегодня. Оставалось лишь надеяться, что завтра я буду в полной боевой готовности, и он не убьет меня по дороге.

Интересно, Тосс с нами пойдет? Вроде необходимость отпадала, дорогу до портала от пещеры пирит маг знал и сам. Только я не хотела расставаться с котэем, а сейчас тем более. Один на один с Кстинаром после всего, что я наговорила… Страшно даже представить, как он на мне отыграется. Хоть бы наорал, что ли, а то это его молчание невыносимо…

– Я с вами до Кипавы, – заявил котэй, вызвав мою счастливую улыбку и негодующий взгляд Кстинара.