— А теперь куда?

Вопрос пилота застал Геннадия врасплох. «Где же этот город Санкт? — спросил Акулов про себя. — Что же я еще раз карту у пацана не спросил? Как теперь выкручиваться из ситуации?» Мужчина повернулся к Ярославе и, запинаясь, проговорил:

— Наш дисколет… пока еще экспериментальная модель. И… в него еще не успели загрузить все маршрутные карты Империи.

— Спокойно, — поднял руку Белозор. — Я покажу куда лететь.

Периодически бросая взгляды в обзорные экраны, мальчик принялся корректировать движение хроника. Акулов тоже посматривал за очертаниями континента, и предположил, что они направляются в сторону Севера.

С большой высоты стали заметны масштабы агрессии рептизан. В небе проносились вражеские черные истребители, десантные транспорты, ракеты. Кое-где возникали воздушные бои захватчиков с имперцами. По большей части они заканчивались поражением боевых машин людей. Враг имел многократное преимущество…

Геннадий обратил внимание на огромные выжженные пятна, пылающие мегаполисы-гиганты. Подтверждая опасения землянина, далеко впереди вырос гигантский гриб ядерного взрыва. Немного в стороне — еще один… «Все-таки, дождались апокалипсиса…» — мрачно подумал мужчина.

После стремительного полета, хроник стал снижаться. Акулов догадался, какие дворцы он видел в фотоальбоме у Ярославы дома. За бортом «таблетки» показался Санкт-Петербург… Кичкинтос посадил свой аппарат на окраине города. Судя по отсутствию рептизанской военной техники, враг сюда еще не добрался. «Может, остановят ящеров? — с надеждой подумал Геннадий. — Какая-то мощь у Империи быть должна!»

После посадки «таблетки», пассажиры занялись выгрузкой вещей. Присмиревший пес занял место возле сумок, и грустно наблюдал за своими хозяевами. Наконец, в хронике остался только рюкзак Акулова и трофейный пулемет.

— Ну что, Яра. Доберетесь? — спросил Геннадий. — А то у нас «горючки» маловато!

— Тут рядом, — горько улыбнулась женщина. — Спасибо вам!

— Не за что! Вы нам тоже помогли…

Сжимая в руке ружье, к Настории подошел Белозор. Акулов заметил, что старшая сразу подобралась и ее глаза сверкнули сталью. Мальчик резко бросил свое оружие на траву, и жестко проговорил:

— Я желаю с тобой поговорить!

Лесторианка кивнула и вместе с Белозором отошли в сторону. Геннадий почувствовал в воздухе напряжение и осторожно снял «мини-энерик» с предохранителя. Внезапно Тузик тихо зарычал, но с места не двинулся.

Минут через пять лесторианка и мальчик вернулись к «таблетке». Пес завилял хвостом и радостно залаял. Из люка показался Кичкинтос и нетерпеливо спросил:

— Ну, скоро там? Нам пора!

— Ярослава, Белозор, прощайте! — подняла правую ладонь старшая.

— Удачи вам, Гена и Настя! — ответила Яра. — Может, когда-нибудь еще и свидимся?

— Вряд ли, — честно ответил Акулов. — Прощайте!

— И спасибо вашему летчику! — улыбнулся Белозор.

Хроник с накторнерами взмыл в небо. Пилот активировал защитный кокон, и аппарат, не боясь быть замеченным, ринулся на орбиту планеты. Чем выше он поднимался, тем менее заметными становились видны боевые действия внизу. Лишь периодически к небесам вздымались султаны ядерных взрывов…

— Странное у Белозора ружье, — вспомнил Геннадий. — А ведь он на базе стрелял по хронику! Правда, я ногой ему немного прицел поправил.

— Такая у него работа, — обронила Настория.

— В смысле?! — уставился на нее помощник.

— Не ори. — Лесторианка придвинулась к Акулову вплотную и, покосившись на спину Кичкинтоса, зашептала: — Белозор оказался боса.

— К-как? Он же мог нас… того…

— Мог. И не один раз. Он сам об этом мне сказал.

— А почему он не стал выполнять свои обязанности?

— Видимо, на то у него были причины. Накт же нам не достался. Когда я с Белозором общалась, он поблагодарил меня за спасение его команды.

— Команды?

— Да. Ярослава и Тузик — «спящие» страгги.

— Как, «спящие?»

— Понятия не имею. И вообще, за всю историю сражений с боса и страггами, это первый контакт с ними. И подозреваю, хрон-комм нас за это дело может запросто распылить. Поэтому об этом, никому ни слова. Даже Кичкинтосу. Для него они были просто пассажирами. Я могу на тебя рассчитывать?

— Да, моя королева! — улыбнулся Акулов.

— И убери руку с моей коленки!

— Дык, я машинально…

Хроник проскочил плотные слои атмосферы и вышел в открытый космос. Бои Империи и рептизан, продолжались и здесь. Серебристые и черные аэрокосмические истребители на большой скорости гонялись друг за другом, осыпая неприятеля роями реактивных снарядов и управляемыми ракетами. Так же как и на поверхности планеты, имперцы уступали противнику в количестве.

Прямо перед хроником возникло огромное сооружение, похожее на орбитальную базу или станцию. Оно состояло из длинного, несколько сот метров корпуса, наверху которого располагались рубки с многочисленными иллюминаторами. Сооружение было защищено десятками орудийных турелей и приличным количеством барражирующих рядом черных истребителей.

— Эта штука только недавно вышла из «режима невидимости», — сообщил Кичкинтос. — Сделай она это чуть позже, мы бы в нее врезались!

— Задержись немного, — вдруг попросила пилота старшая. — Я такого аппарата еще не видела!

— Я тем более! — добавил Акулов.

Хроник завис недалеко от станции. Через несколько секунд на ней появились признаки активности. По всей длине корпуса вверх поползли ставни-блоки. Взору накторнеров открылся длинный ряд ракет, направленных жалами к поверхности Земли. «Около сотни! — прикинул Геннадий. — Неужели все ядерные? Или, нейтронные?» Ставни-блоки поднялись вверх максимально, а длинный ряд ракет, напоминающий гигантскую расческу, нацелился на территорию Империи…

— Настория! — не выдержал Акулов. — А нельзя нам немного пострелять?

— Командование не одобряет вмешательства в боевые действия аборигенов, — строго произнесла старшая.

— С этим все понятно. Но, рептизаны, это же часть каноррцев! Почему бы не покошмарить врагов Лестора?

— Какой же ты… Кичкинтос! Дай ему очки-прицел! Гена, только совсем немного. Мы и так здесь задержались…

— Как наведешь на цель — командуй! — Коротышка вручил помощнику свое оборудование. — После каждой серии выстрелов, я буду менять позицию. Так что сразу много целей не захватывай!

— И не трогай ракеты! — дополнила лесторианка. — Кто знает, какова их мощность при детонации. Лучше целиться в верхние рубки и по основаниям крепежей установки.

Землянин повел курсором по рептизанскому сооружению, выискивая приоритетные, но не опасные для «таблетки» цели. «А может, плюнуть на все и ударить по ракете? — стал он размышлять. — Ну, уничтожу я всю эту пусковую платформу, истребители. И сами погибнем. Решиться ли судьба Империи по-другому? Вряд ли. И не хочу я желать смерти Настории и Кичкинтосу!» Мужчина зафиксировал прицел на самой верхней рубке станции и скомандовал: