– Я сегодня улетаю, – сказала девушка. – Не знаю, правильно ли я поступаю, но решила позвонить вам.

– Мы желаем тебе всего самого хорошего, можешь не сомневаться.

– Я не об этом. Не знаю, надо вам говорить или нет, но когда мы сидели с Милкой, Игорю позвонила какая-то девушка.

– Девушка?

– Да, и он сразу же выскочил на улицу. Я спросила у Милы, куда это он, а она сказала, что это его бывшая покоя ему не дает.

– Бывшая?

– Ага. Милка сказала, эта Танюша учится вместе с Игорем и считается его невестой. И что она совсем задолбала их своими звонками. А Игорь – тряпка. Вместо того чтобы поставить девицу на место, сказать, что он для них деньги зарабатывает, все чего-то мямлит, лопочет. И впрямь подозрительно себя ведет, неудивительно, что эта Танюша с ума от ревности сходит.

– Сходит с ума от ревности? – словно эхо повторила за ней Инга. – И Игорь встречался с ней в тот вечер?

А в голове у нее уже завертелись новые мысли. Зря они выпустили из поля зрения Танюшу! Девушка-то куда сложней, чем им показалось вначале. Она не сказала им о том, что видела Игоря в тот злополучный вечер. И о чем же она могла умолчать еще?

– Думаю, что эта Танюша где-то поблизости ошивалась, – продолжала рассказывать Настя, – потому что Игорь выскочил из дома совсем ненадолго. Милка в его отсутствие палочки зажгла вонючие, я чуть не задохнулась. Отняла их у Милки и выкинуть понесла, но в комнате все равно здорово уже воняло.

– А Игорь?

– Он через четверть часа вернулся, сказал, что все сегодня словно с ума посходили. И мама ему весь день трезвонит, требует, чтобы он к ней заехал. Тысячу дел для него придумала, но он от всех сумел отмазаться. И Таня сегодня его звонками задолбала. Сейчас вот и вовсе пыталась его к себе утащить, да он отказался. Пока дело не доделано до конца, он будет с Милой. Ну, Мила ему за их дело тут же предложила выпить. У нее вообще всякий тост был за это. Мне кажется, Игорь рюмку даже не выпил, а только пригубил и тут же заснул.

– И сразу после этого ты ушла?

– А у меня голова разболелась от этих вонючих палочек, я сказала, что тоже домой пошла. Милка одна осталась бухать. Еще и радовалась, глупая, мол, ей больше достанется. Вот и досталось…

И помолчав, Настя в сердцах воскликнула:

– Ох, если бы я только знала, к чему эта выпивка ее приведет, я бы ни за что не ушла! Но Милка так часто напивалась, и ей всегда это сходило с рук! Я даже предположить не могла, что на этот раз все обернется так ужасно!

Теперь подруги располагали богатой информацией и могли смело сказать, что на Танюшу у них набралось неплохое досье. Во-первых, она изнывала от ревности к Миле. Во-вторых, была в вечер убийства возле ее дома. А в-третьих, она имела доступ к отравленной водке, которую Натан по рассеянности или другой какой-то причине не уничтожил, не разбил, не вылил, а оставил у себя, словно желая испытать судьбу.

– Что-то я не пойму, Игорь с этой Танюшей расстались или продолжали встречаться?

– Знаете, как сложно иной раз в жизни бывает определиться? Игорю и Мила нравилась, и Таню свою он терять не хотел. С Милой у него ничего бы получиться в будущем не могло, а с Таней этой могло. Вот он и терзался, не знал, с кем ему остаться. Такие терзания у некоторых мужчин на всю жизнь затягиваются. Так что не умри Мила, очень может статься, что Игорь бы возле нее так и крутился.

С этим все было ясно.

– А как получилось, что Мила начала с Игорем встречаться? Его мать нам говорила, что прежде они в одном дворе жили. Но потом Игорь с матерью в другой дом переехали. Как же он снова на Милу вышел? Или это она на него?

– Не знаю. Где-то встретились, наверное. Милка вообще легко с мужчинами сходилась. А Игорь был для нее легкой добычей. Настоящий теленок!

Теперь у подруг был новый вопрос, который казался Алене очень важным. Как получилось, что Игорь и Мила спустя продолжительное время после знакомства начали встречаться? И они поспешили решить его с помощью Полины.

– Рада, что вы все же соизволили мне позвонить, поинтересоваться, как у меня дела.

– Расскажи, как Мила вышла на Игоря.

– Так она на него сразу же стойку сделала. Буквально вцепилась в Игоря! Он носился с ней, словно родной брат. А благодарность? Эта мерзкая девица подставила Игоря под удар! Сама отравилась какой-то дрянью, а мальчика потом подозревали сколько времени!

В общем, Полина была в своем репертуаре. Гори все огнем, лишь бы с ее Игорьком ненаглядным был бы порядок.

– Но кто мог отнести водку Миле?

– Как кто? – спокойно произнесла Полина. – Натан, конечно.

– Он уже признался?

– А разве есть варианты? Я не могла. Игорь тем более не мог. Значит, остается Натан. Или у вас есть еще какие-то кандидаты?

– Танюша, например.

– Танюша?

По голосу Полины было слышно, что она как раз всерьез задумалась над этим вопросом.

– Игорь как раз сегодня встречается с Танюшей, – произнесла Полина. – Он назначил ей встречу в Летнем саду. Мой романтичный мальчик… Я была так рада его решению вернуться к Тане! Я надеялась, что они помирятся и снова все будет как прежде. Но теперь, после ваших слов…

В голосе Полины послышался упрек в адрес подруг, но потом он уступил место более сильному чувству – беспокойству за своего сына.

– Может быть, сказать Игорю, что ему не нужно встречаться с Таней? Пусть отменит встречу! Вдруг преступница – это она?

– Ни в коем случае не звони сыну! Ты что, с ума сошла?

– А что, если это она?

– Вот именно! Спугнешь преступницу!

– Но мой Игорек может пострадать, – привычно заныла Полина.

– Твоему Игорю ничто не грозит. Если Таня и пошла на преступление, то исключительно ради желания быть рядом с Игорем. Так что его она не посмеет тронуть.

Эти слова немного успокоили Полину. И она принялась вздыхать:

– Но Таня такая славная девочка. Не могу себе представить ее сначала в роли воровки, ведь она должна была украсть у Натана эту проклятую водку, а потом еще и в роли убийцы!

– Таня знала, что водка ядовита?

– Могла знать. Я ведь вам говорила, что она уже не первый год… м-м-м… дружит с Игорем. Она часто бывала у нас дома. Я смотрела на нее как на свою невестку. А потом появилась эта Мила… И все так запуталось!

В голосе Полины звучало отчаяние, и подруги не хотели бы оказаться в ее шкуре. Трое близких ей людей находились под подозрением в совершении ужасного преступления. Сын, муж, будущая невестка. И теперь Полина мучилась, не зная, на кого падет жребий.

В отличие от нее подруги прекрасно сознавали, кого из троих выберет в качестве подозреваемого Полина. И не ошиблись.