– Я больше не буду, – совсем по-детски попросил прощения Игорь.

Но Танюша не собиралась останавливаться:

– Но не это главное… Твои измены стали для меня уже в порядке вещей. Хуже всего то, что ты сказал, все это принесет тебе много денег.

– Так и было.

– Так за что ты убил Милу? Может быть, она захотела тебя кинуть и ты ей отомстил? Или тебе надоело, что она постоянно изменяет тебе? Ты надеялся, что ради тебя она изменится, а этого не произошло. Или, может, до тебя наконец дошло, что эта девица просто использует тебя? Я не знаю, почему ты это сделал, но это сделал ты! Я поняла это в ту минуту, когда ты прибежал ко мне ни свет ни заря, бледный и перепуганный.

– Таня, я просто был в шоке! Мне никогда еще не доводилось видеть трупы.

– Вот ты и признался!

– Да, я – трус! Но я не убийца!

– О, я поняла уже, что это ты!

– Таня, я сделал это ради нас с тобой.

– Рассказывай это кому-нибудь другому. А с меня довольно лжи и обмана. Сколько же я вытерпела ради тебя! Сначала у тебя была Аня, потом Марина, потом еще какая-то долговязая краля. Но ты говорил, что все они ничего для тебя не значат, и я терпела. А попутно я еще изо всех сил выслуживалась перед твоей мамой, стремясь ей понравиться. Потом появилась эта Мила… Я снова молчала и ждала, когда ты образумишься и вернешься ко мне.

– И я вернулся.

– Но не так, как я хотела. Все эти дни я пребывала в жутком состоянии. Я понимала, что ты можешь угодить в тюрьму. И я снова была готова тебя ждать. Но теперь за тебя пойдет за решетку невиновный человек. А ты… Мы должны расстаться.

– Но почему?

– Я не могу быть с преступником, – твердила Таня с упорством попугая.

– Значит, окажись я в тюрьме, ты готова была меня ждать? Но теперь, когда я на свободе и обвинения против меня сняты, ты уже не хочешь быть со мной?

– С убийцей – нет!

– Но я не убивал.

– А зачем Натану убивать Милу? Скажи мне! Зачем ему это делать?

Игорь молчал.

– А вот ты всегда ненавидел Натана! Ты и способ убийства выбрал такой, чтобы вина пала на него. Может, ты и Милу убил лишь для того, чтобы избавиться заодно и от Натана? Знал, что ради твоей матери он будет молчать! Вот и организовал убийство!

– Что ты говоришь?

– Ах, я не знаю, не знаю, что я говорю! Все это так тяжело, так ужасно! Я вообще ничего не знаю кроме того, что я больше не хочу и не могу с тобой быть.

Таня откровенно плакала. Игорь пытался что-то возразить, как-то оправдаться. Но его слова звучали невыразительно. Во рту у парня словно была горячая каша. И неудивительно, что ему не удалось объясниться с девушкой. Таня оттолкнула своего прежнего кавалера и, громко рыдая чуть ли не на весь сад, убежала прочь. Игорь хотел последовать за ней, но передумал. Он опустился на скамейку и, обхватив руками голову, забормотал себе под нос нечто неразборчивое и невнятное.

Сказать, что подруги были ошеломлены подслушанным эмоциональным разговором, значило ровным счетом ничего не сказать.

Алена взяла телефон и набрала номер Вани.

– Болтун! – произнесла она ему с укором.

– Не понял.

– Признавайся, ты разговаривал сегодня с Таней?

– Ну, звякнул ей разок, – неохотно признался Ваня. – Надо же было узнать, как у нее дела. Вот я и позвонил девчонке. И что с того?

– И о чем же вы с ней беседовали? О нашем расследовании речь вели?

– Да что вы, Алена Игоревна! Что я, маленький что ли? Не понимаю, что надо язык за зубами держать.

– Ваня!

– Ну, ладно, ладно, – поспешно признался тот. – Спросила она меня кой о чем.

– О чем же?

– Ну, мол, нашелся убийца или нет.

– А ты ей тут же радостно выболтал все, что нам удалось узнать! И про суть шантажа, который затеяли Мила с Игорем, тоже!

Ваня смущенно молчал.

– И знаешь, какая была реакция девушки?

– Какая?

– Она в убийстве Милы обвиняет Игоря, кричит, что его измены ей надоели и она порывает с ним.

– Ух ты! – воскликнул Ваня. – Теперь понятно, почему девчонка только что мимо меня словно на реактивной тяге пронеслась. Это она с милым своим отношения выясняла. Задержать ее?

– Нет, не надо. Пусть идет, – вздохнула Алена. – Она уже и так сказала больше, чем, должно быть, намеревалась.

Она убрала телефон обратно в сумочку, щелкнула замочком и вопросительно посмотрела на подругу. Но Инга могла ответить ей лишь таким же растерянным взглядом. Слышать, как Игоря обвиняют в страшном преступлении, а он даже толком ничего не может возразить в ответ, было ужасно.

Конечно, они обсуждали возможность причастности Игоря, они даже рассуждали, как хорошо будет ему, если Натан исчезнет из их с Полиной жизни. Но теперь… Теперь, когда обвинения были высказаны, а Игорь ничего на них не ответил, было страшно вдвойне.

– Надо поговорить с Игорем, – предложила Инга. – Как бы он не наделал еще больших ошибок.

Подруги обогнули шпалеры из живых деревьев и подошли к парню, все так же скорбно и безмолвно сидящему на скамье. Если бы не верхняя одежда, Игоря можно было бы принять за статую, такой неподвижной была его поза.

– Игорь, мы хотим тебе помочь.

Инга старалась, чтобы ее голос прозвучал как можно более ласково. Но Игорь вскинул на нее такой дикий взгляд, что Инга невольно отшатнулась и пожалела, что Алена не позволила Ване топать следом за ними. И вот теперь на Игоря неожиданно накатил приступ бешенства, а Ваня слишком далеко, он сидит в машине у ворот сада и не сможет прийти к подругам на выручку.

– Игорь успокойся.

– Мы тебе поможем.

– Никто не может мне помочь! – закричал на них парень, потрясая в воздухе кулаками. – Слышите вы? Никто! Я наделал слишком много ошибок! И за одну из них мне еще придется заплатить!

И вскочив на ноги, он кинулся бежать по аллее в том же направлении, в котором не так давно убежала Танюша. Алена хотела побежать следом за Игорем, но Инга остановила ее:

– Ему надо побыть одному.

Алена опустилась на скамью, с которой только что поднялся парень, и внезапно воскликнула:

– Господи, наконец-то я все поняла!

– Что?

– Игорь убил Милу из страха! Он боялся за свою жизнь!

– Кто ему угрожал?

– Федосеев! Помнишь, он сказал, что ему донесли: жена ему изменяет.

– И что?

– Игорь узнал о намерении мужа своей любовницы найти его и расправиться с ним. Он и людей Бориса Степановича вначале принял за тех, кого послал муж его любовницы.