Забавно, но сейчас он нисколько не опасался за Мару. НаСегуре, во время того дурацкого состязания, боялся какой-нибудь глупойслучайности, а сейчас – ни капельки. Когда она работала, Сварог не разубеждался, не бывает ни осечек, ни глупых случайностей…

Мимолетно оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что онпребывает на своей позиции, Мара столь же бесшумно достигла подножия толстыхдеревянных балясин. Несколько секунд висела в неподвижности, а потомвзметнулась наверх, на мостик, столь неуловимым для глаза рывком, что Сварогпопросту не заметил броска – миг назад она висела на борту, и вдруг ее уже нетна том месте… Сварог напряг слух. Едва слышный стук, что-то мягко осело напалубу, легкое звяканье, чуть различимый ухом скрежет, протяжный звук, словнопо палубе проволокли мешок…

И – тишина. А потом над головой раздался сухой деревянныйстук, словно кто-то бежал вдоль забора, чертя по нему палкой – эторазворачивался сброшенный сверху Марой трап, и ступеньки тарахтели по борту.

Ухватившись обеими руками за нижнюю, Сварог подтянулся наруках, поставил ногу на добротно оструганную перекладину и полез наверх со всемпроворством, на какое был способен.

Перемахнув через перила, огляделся, оценивая ситуацию. Всебыло в совершеннейшем порядке, зачистка проведена на совесть: в углу,скорчившись, лежал неподвижный человек, второй распростерся у штурвала, третийкрест-накрест повалился на него. Ни у кого из них не было в руках оружия – ну,конечно, где им было успеть, когда над перилами возникло нечто бесшумное истремительное и, не потеряв ни мига, начало работать…

Море было спокойным, и корабль, лишившись управления, покачто не рыскал, по инерции шел тем же курсом, штурвал лишь чуть-чутьповорачивался вправо-влево.

С мачт раздались громкие удивленные возгласы – это моряки изпарусной команды заметили Мару… Ага, понятно, почему. Она стояла сейчас наместе, судя по пронзительному скрипу кабестана, опускала якорь. Ага, цепьзагрохотала в клюзе…

Не теряя времени, Сварог схватил с крюка на перилахзажженный фонарь, пребывавший там согласно морскому регламенту, вмиг отодвинулзаслонку и, направив отражатель в сторону берега, сделал несколько широкихвзмахов, словно красил забор.

Чуть ли не через пару секунд от скал отделились две шлюпкии, вырвавшись на большую воду, понеслись к кораблю со всей возможной скоростью,так что весла, должно быть, трещали и гнулись. Сварог оглядел горизонт. Справаи позади, не менее чем в полулиге, виднелся один из горротских фрегатов, покачто спокойно дрейфовавший. Ага, второй – справа и впереди, тоже довольнодалеко, а третьего что-то не видно, но он, конечно, где-то поблизости…

С кормы приближался «Божий любимчик», идущий под всемипарусами, нацелившийся загородить «Радугу» от обоих горротцев. Шлюпки летели кборту, как на больших адмиральских гонках, уже слышно было, как знакомый голосрыкает:

– Нав-вались, навались, осьминога вам в задницу! Навались!

А на другой шлюпке, ни в чем не уступая Боцману, орала ТеткаЧари:

– Навались, гунявые, бабку ваше в перехлест через клюз!

«Как же они на борт?» – подумал Сварог всполошенно, но тутже успокоился – при такой небесной иллюминации все еще висевший за бортом траппрекрасно виден с воды…

Только теперь на «Радуге» нашлось достаточно людей,осознавших нешуточную опасность и спешивших принять меры. Под ногами у Сварога,в помещениях кормовой надстройки, загрохотали шаги, послышался лязг металла –кто-то второпях столкнулся торопливо выхваченными клинками – и на палубу, какзерно из распоротого мешка, сыпануло дюжины две вооруженных, судя по ухваткам,не парусных дел мастеров, а профессиональных солдат.

Тщательно прицелившись, Сварог метко угодил одному из них вбашку тяжеленным фонарем, после чего ушибленный кулем свалился на палубу,определенно выбыв из боевых порядков.

Трое-четверо бросились на нос, к кабестану. Им навстречуиз-за надутого ветром паруса выскользнул бесформенный силуэт…

В несколько секунд там произошло что-то жуткое ибесповоротное – словно налетев на невидимую веревку, протянутую поперек палубы,горротцы все до одного попадали и больше не шевелились. Кто-то внизу взвыл внепритворном ужасе.

Наконец-то! Над планширом возникла высоченная, голая по поясфигура с короткими абордажными тесаками в обеих руках. С грохотом перепрыгнувна палубу, боцман Блай жизнерадостно крикнул оторопевшим горротцам:

– Наше вам! Никогда не видели гиперборейскую тигру, ребятки?Вот она я, смертушка ваша непреклонная!

И кинулся в драку, размахивая клинками так ожесточенно, чтоказалось, будто рук и тесаков ничуть не меньше, чем у легендарного Шугуты.Следом, прыгая через планшир, подбадривая друг друга молодецкими воплями иядреной матерщиной, ринулись с полдюжины его пиратов и Странная Компания.

Сварог даже не пытался выхватывать абордажную саблю икидаться в сечу – командир вовсе не обязан сейчас быть впереди на лихом коне, унего другие задачи, стратегические…

Он ограничился тем, что, выдернув из-за пояса покойногорулевого пару пистолетов, послал пули в ближайших к нему горротцев – в спинувообще-то, что безусловно возмутило бы иного приверженца рыцарской этики, носейчас было, по глубокому убеждению Сварога, вполне уместно. Не благороднодуэлировать сошлись, в самом-то деле…

Грохоча босыми пятками, весь мокрехонький, он сбежал скапитанского мостика и, махнув подбежавшему к нему бесформенному балахону,кинулся в ближайшую дверь.

Эту часть плана они с Марой обговорили подробно истарательно. Следовало незамедлительно брать «языка». Присутствие солдат наборту неудивительно – но гораздо больше здесь должно быть, учитывая спецификурейса, мастеровых и инженеров, то есть людей, оружием махать не обученных, затомного знающих…

Коридор был ярко совещен карбамильскими лампами на стенах –ну, понятно, никто здесь не собирался дрыхнуть, они вышли в море работать…Какой-то вздорный тип в кирасе, с абордажным тесаком очертя голову кинулся наСварога из распахнувшейся справа двери, но Мара его перехватила и во мгновениеока утихомирила насовсем.

Распахнув одну дверь, вторую, третью, Сварог увидел там лишьпустые каюты, судя по их убранству, принадлежавшие отнюдь не рядовым матросикам– да такие и не обитают на корме… Пусто. И здесь пусто. Ага!

Бомбой ворвавшись в каюту, он пинком опрокинул столик,заваленный морскими картами, еще какими-то бумагами, циркулями, непонятнымиинструментами – и все это ученое хозяйство разлетелось по полу. Сварог же,протянув руку, сграбастал за глотку пожилого человека, простоволосого, вкоротком плаще, скрепленном у горла серебряной цепочкой с двумя серебряными жебляхами, на коих отчеканены циркули. Сословие Циркуля, ага, инженер, судя пороже – обделавшийся интеллигент, незнакомый с методами активного следствия вполевых условиях…