Можно было всерьез гордиться собой. Он догадался правильно.Когда после Шторма прошли столетия хаоса и отката в совершеннейшее варварство,подлодка из соединения «Морские Короли», кем-то в незапамятные временапредназначенного для атаки на Великого Кракена, превратилась в людском сознаниив легендарное Копье Морских Королей. Он догадался – и нашел…

– Люк, – сказал он хрипло, не узнавая собственногоголоса.

Кто-то метнулся в совершеннейшем молчании, заскрежетали порезьбе барашки, грохнул откинутый люк. Внутрь хлынула сыроватая прохлада,показавшаяся невероятно сладкой на вкус.

Пройдя мимо субмарины, Сварог держался в паре уардов отпричала, выискивая место, где можно было не просто пришвартоваться, а поднятьсянаверх. И не видел пока. Одна бетонная стена высотой в десяток уардов. Ничегоудивительного, причал не рассчитан был на дощатые скорлупки, надводная частьсубмарины как раз на десяток уардов над водой и возвышалась, на нее попроступерекидывали с пирса трап…

Но ведь должны же тут быть для каких-то мелких надобностей ималенькие суденышки вроде обыкновенных моторок?! Наверняка. А значит, долженотыскаться и причал для них…

Так оно и оказалось. Чуть ли не в самом конце причала,занимавшего примерно четвертую часть водоема (в форме правильного круга с половинуморской лиги шириной) Сварог увидел над самой водой совершенно прозаическийдеревянный настил. Возле него стояли полдюжины моторок и два катера размеромпобольше, и наверх от него уходила основательная лестница из железных прутьев.

Лодка ударилась яйцеобразным носом в свободное местечко,потеснив стукнувшиеся бортами моторки, и Мара проворно выпрыгнула на настил,уже без своего балахона, поясом привязала лодку к поручню, завязав другой конецна одном из ввинченных в борт кованых колец. Словно корову привязывала. Этовыглядело так несуразно, обыденно, настолько не соответствовало титаническойподводной базе и ее суперсовременному для своего времени оснащению, что Сварогапрошиб нервный смех, и он не сразу справился с собой.

Вернул рычаги и штурвальчики в исходное положение, и колесав корме перестали вращаться, застыли неподвижно. Встал с неудобного кресла –собственно, деревянной чаши на единственной ножке с гнутой спинкой из широкомдоски – насквозь промокший от пота, неимоверно уставший и столь же невероятносчастливым. Сказал во весь голос:

– Ну что, господа мои? Приехали…

И первым стал подниматься по металлической лестнице соступеньками из дырчатого железа. Следом двинулись остальные. Все молчали.

Оказавшись на широком причале, он осмотрелся. Смешно, но вчем-то подводная база крайне походила на неизмеримо уступавшие ей в размерах,но совершенно схожие по предназначению логовища моряков Токеранга. Широкийпирс, длинная шеренга служебных помещений (складов и жилых домиков), над головойгирлянды светильников… Ну, ничего удивительного. Предназначение, вот именно,схожее до мелочей…

Величественное было зрелище, надо признать – огромноеподземное озеро, ярко освещенное неисчислимым множеством прожекторов и фонарей,могучая субмарина у пирса. Как Сварог и надеялся, автоматика работалабезукоризненно – скорее всего, некие датчики засекли всплывший на поверхностьобъект, и тут же включилось освещение. Вероятнее всего, создавшая базу держава,неизвестная ему по названию, господствовала в этой части океана в те,незапамятные времена – непохоже, чтобы здесь опасались вторжения, в противномслучае не свет бы зажегся, а сирены взвыли, поднимая тревогу…

Он оглянулся на притихших сподвижников, подавленных всемэтим подводным великолепием и размахом – держались кучкой, поглядывая посторонам не то чтобы со страхом, но с некоторыми опасениями. Люди в такойодежде, с саблями на боку и кремневыми пистолетами за поясом были, конечно,насквозь неуместны на этом причале, рядом с грандиозной красавицей субмаринойиз другого времени – но прежние хозяева исчезли несколько тысяч лет назад, иэто богатство не должно остаться бесхозным, да и претензии никто не предъявит…

– Гляди веселей! – браво прикрикнул он, нарочно ступаяшумно.

Его величество король Арира, подозрительно озираясь,буркнул:

– А если тут эти… не к ночи будь помянуты…

– Перебедуем, – сказал Шедарис, выдвигаясьвперед. – Видывали мы лилипутов и покрупнее…

Ни малейшего шевеления вокруг, ни единого постороннегозвука, только шум их собственных шагов. Воздух вовсе не казался на вкусзатхлым, а строения выглядели так, словно их поставили позавчера, ни одна лампанад головой не мигала и не выказывала намерений перегореть, мимоходом Сварогвернулся мыслями к том самой загадке: как именно Тагарон собирался управиться ссубмариной, если предположить, что он о ней что-то знал – а ведь, похоже, знал…Полагался на интуицию искусного мастера? Или тут таится что-то еще?Самонадеянный все же тип, с дерзким полетом мысли. Надо будет потом потолковатьс ним по душам, авось удастся приспособить к каким-то полезным делам…

На лодку, и в самом деле, был перекинут трап с поручнями изканатов и аккуратными ступеньками из тесаных реек, набитых на широкую доску.Овальная дверь в боку рубки распахнута наружу.

Сварог медлил. Не то чтобы он чего-то опасался… Неужели такпросто? Осталось подняться на борт… Не верится прямо, слишком будничным кажетсявоплощение в жизнь мечтаний, надежд и смелых догадок…

И он шагнул на трап, переборов некие внутренние препоны,которым у него не было точного названия.

Дзан-н-н! Сварог невольно отшатнулся.

Нечто вроде широкого турникета метро, выскочив с двух сторониз притолоки, перегородило вход почти целиком, оставив вверху и внизу неширокоепространство куда взрослый человек все равно не сумел бы протиснуться. По всемупроему овальной двери размеренно замигали алые огоньки, слева выдвинуласьпластина размером с книгу, и приятный женский голос, в котором, однако, сразучудилось нечто механическое, сообщил:

– Вахта отсутствует. Признаков боевого дежурства нет.Согласно регламенту, проход на судно разрешен только лицам с соответствующимдопуском. Просьба ввести таковой, если вы им располагаете.

Вот и поганый сюрприз, которого он подсознательно ожидал…Турникет не выглядел особенно прочным – но, Сварог подозревал, управиться с нимголыми руками и саблями окажется непросто. И не в турникете дело. Сто шансов изста за то, что в случае попытки беззастенчивого разлома электроника преподнесеточередные сюрпризы. Вряд ли по ним хлестанет что-нибудь вроде спаренногопулемета, скорее, отключатся жизненно важные системы, и субмарина превратится вбесполезную громаду железа. Это гораздо вероятнее. И надежнее. Апулеметы-огнеметы – крайне несерьезно… Идеально подходят для охраныкакого-нибудь наземного склада, но тут…

Крышка похожего на книгу предмета откинулась – и зажегсязеленоватый, продолговатый экранчик, под которым Сварог увидел ряды черныхкнопок с белыми буквами и цифрами. Захотелсь взвыть от бессилия и стольжестоких шуточек судьбы. Найти желаемое, жизненно необходимое не для неголично, а для всего этого мира – и оказаться не в состоянии им воспользоваться…