в относительный порядок и стряхивая дождинки. — Сегодня у нас тут целый день как в больнице для умалишенных.

— С чего вдруг? — Пепел решил, что проявить любопытство будет вполне уместно.

— А демоны их знают, — пожал тот плечами в ответ. — Но, видать, ночью случилось что-то. Всех спрашивали, кто где был в это время.

— И? Выяснили чего?

— Да кто ж нам отчитывается-то? Но вроде притихли уже. Двое из обслуги сейчас в подвале сидят, остальных в покое оставили.

— Ну, значит, разобрались.

— Не факт. Уж слишком они все злющие пока.

— Или не разобрались, — Пепел тоже пожал плечами, отзеркалив давешний жест Орнути.

— Ты, парень, сейчас к дворецкому зайди, — сменил тему механик. — Он просил тебе передать, что ждать будет.

— Прям вот так? — показал тот изгвазданные как у трубочиста портки.

— Не, ну помойся, конечно, а потом сразу к нему. И это… я там на кухне поговорил, поесть тебе оставят.

Дари аж притормозил от неожиданности:

— Реально? Не, вот за это спасибо! Огромаднейшее. Век не забуду…

— Весс, — механик продолжал оставаться серьезным. — Ты не злись сильно-то. Не стоило мне, конечно, этому крысенышу верить, когда он с доносом пришел. Да я и не поверил бы… скорей всего, не услышь этот разговор Каги. Он прям аж озверел, когда про тебя узнал. Никогда его таким не видел.

— Да не, нормально все, — Пепел не стал вредничать, хотя искушение было сильным. — Понимаю. Похоже, действительно достали его.

— Ладно, идем парень, нечего под дождем стоять, — все еще немного сконфуженно позвал Орнути и все так же неловко поинтересовался: — А хочешь, я тебя завтра с собой на выставку возьму? Как сопровождение?

— Какую выставку? — насторожился Пепел.

— Воздухоплавания. На ипподроме здешнем завтра будет.

— Хочу! — Дари опять замер, боясь поверить в такую удачу — его зыбкие поначалу планы начали обретать конкретные очертания. — Хочу, конечно!

— Вот и славно, — механик явно помирился со своей совестью, найдя чем утешить напрасно обвиненного парня. — Считай, договорились!

Помириться с Каги оказалось еще проще.

— Ты же понял, да? — спросил тот, как только Пепел нарисовался на пороге каморки, служившей ему кабинетом.

— Угу, спасибо.

— Я так и думал, — удовлетворенно кивнул ресс.

На том с выяснением отношений было покончено, перешли к выяснению других моментов.

— Господин Каги, — начал Дари, — а вы не знаете, где в этом чудесном доме можно найти моток веревки? Желательно покрепче и потолще.

В ответ дворецкий неверяще уставился на него:

— Так ты что, не угомонился еще?

— Не понял, — Пепел тоже удивился не на шутку. — А вы что, решили, я и в самом деле вернулся сюда исключительно пожрать?

— Я решил, ты вернулся, чтобы за тобой охоту не устроили. Потому как исчезни ты после вчерашнего… происшествия, сегодня уже весь Сонресорм искал бы на своих улочках одного мелкого и пронырливого идиота.

— Ну, это само собой, — Пепел пожал плечами. — Но всего лишь плюсом к моему главному здесь интересу.

— Кабинету Шорга?

— Ага. Нравится он мне — сил нету.

Каги дернулся было ответить что-то ядовитое, но удержался:

— Придумал что? — поинтересовался он серьезно.

— Скорее узнал. Вы, господин дворецкий, в курсе, что у вас тут неучтенный, а потому и неохраняемый проход на крышу имеется?

Глупым ресс не был. Сопоставил все мгновенно.

— Так я и знал, что те артельщики что-то намутили.

— Не только намутили, но и наложили, я бы сказал. Каждый и много. И очень вонюче по итогу.

— Сволочи!

— А нечего было им денег зажимать. — хихикнул парень.

— А нечего было сроки нарушать, — ледяным тоном, не приняв шутки, отрезал Каги. — Знаешь, где этот демонов проход?

— Меняю информацию на веревку.

— С мылом?

— Пока нет. Настолько нас еще не припекло.

— С твоими привычками это исключительно дело времени. Не слишком долгого.

— Кстати, о привычках. А не знаете ли вы, господин дворецкий, когда хозяин моего самого любимого в этом доме кабинета привык его покидать? Скажем, гулять любит? Или ужинать в город выезжать?

— Оперу он любит.

— Что, прямо сегодня? — подобрался Пепел. — И не разлюбит даже после вчерашнего ээ… происшествия?

— Разлюбит ее после вчерашнего Старн. Застукали кого-то любопытного и недостаточно шустрого вообще-то у него. Вот он за своим кабинетом приглядывать и остается. А Шорг готовится отбыть в театр.

— Господин Каги, — Пепел сжал руки в умоляющем жесте, — добудьте мне веревку, а? Я вам душу заложу!

— Знать бы еще, что мне с таким сокровищем делать, — скептически хмыкнул ресс. — За проветриванием туалетной комнаты тоже проследить?

— Ага, — просиял Дари. — А еще за чьей-то полезнейшей привычкой не гасить за собой свет.

Обговорив с дворецким еще кое-какие детали, Пепел собрался было уходить, но на пороге его задержали:

— Ах да, чуть не забыл, я там распорядился, чтобы тебе ужин оставили, — на парня Каги при этом не смотрел, сделав вид, что уже полностью увлекся каким-то счетом.

Дари поперхнулся, но честно попытался сдержать смех. Интересно, это получается, у него сегодня два ужина будет? Или все-таки один? Утренняя идея устроить цирк возле ворот определенно принесла свои плоды. Несколько неожиданные, конечно, и тем не менее приятные. Но гораздо больше он удивился уже на кухне, когда ему кроме двух солидных мисок с жареной картохой и салатом, выдали еще и тарелку с печеньем лично от Соны.

— Пользуешься популярностью, мальчик, — буркнул повар, в качестве комментария, переставляя эту тарелку с буфета ему под нос.

— Сам хренею, — кивнул в ответ Пепел, не переставая, впрочем, наворачивать из обеих мисок по очереди и за пропущенный обед, и за ужин.

А когда все было съедено и он, выйдя из кухни, уже собирался подниматься к себе на этаж, прямо возле лестницы его поджидал следующий сюрприз:

— Привет, шпион, — обрадовалась ему ресса, собственной персоной появляясь из-за угла. — Все шпионишь?

— Пока нет, был сильно занят ужином, — улыбнулся он девушке, — Спасибо за печенье.

— Не за что, — отмахнулась та и снова вернулась к теме: — А когда начнешь? В смысле, опять шпионить?

Пепел с