крышу. И тогда я, хорошенько выслужившись, возможно, и про тебя дворецкому словечко шепну. В том плане, чтобы вломили поменьше, когда выкидывать отсюда будут. Ясно?

Парень кивнул, подтер сопли и выложил. Больше не кочевряжась.

К тому моменту, когда загремел, открываясь, замок сарая, Пепел уже знал все, что ему было нужно и со всеми необходимыми подробностями. И даже успел наметить для себя некий план, где эти подробности могли бы ему здорово пригодиться.

глава двадцать вторая

Под вечер в пансионе госпожи Шарот случился маленький переезд. После осмотра и перевязки, Эрселин признала состояние обоих раненных стабильным, и решила, что в ее постоянном присмотре пациенты больше не нуждаются. Поэтому вполне могут освободить бабушке гостиную и вернуться в спальни, чтобы дальше выздоравливать уже там. Тем более что по личной сиделке каждому из них в любом случае было обеспечено.

Валент, пострадавший меньше Ралта, воспринял эти перемены не как намек даже, а как прямое приглашение, и тут же потащил Эрс в постель, умудряясь одновременно и раздевать ее, и шантажировать почем зря. Тем, что прямо сейчас помрет, если та не перестанет сопротивляться. В конце концов, она вынуждена была смириться с таким напором, и дальше звуки из их комнаты раздавались уже тихие, хоть и не сказать, чтобы совсем приличные.

Во второй спальне, куда перетащили выздоравливать Ралта, ситуация поначалу складывалась как под копирку. Ресс, едва угнездившись в кровати и перестав кривиться от боли везде и всюду, тут же потянул к себе Лину, но оказался настолько слаб, что та смогла от него удрать.

— Женщина, — немедленно перешел он к угрозам. — Если не придешь сама, я встану и пойду тебя ловить!

— И что? — Лина с усмешкой склонила голову, издали глядя на замотанного в бинты мужа. — Всерьез надеешься на успех?

— А вот это мы посмотрим. Иди сюда, говорю! Иначе встаю! Ну! — Ралт чуть сдвинулся, освобождая ей место. — Учтите, ресса, это последнее предупреждение.

Лина сдалась и залезла к нему под одеяло прямо в платье, а на все попытки что-нибудь на ней расстегнуть или снять хихикала, но по рукам била весьма решительно:

— Перестань! Эрс велела обеспечить больному покой!

— Угу, — обиделся в ответ Ралт. — Сами-то они его себе так обеспечивают, что весь этаж ходуном ходит.

— Да, — согласилась Лина, прислушавшись к себе. — Им сейчас хорошо. Ай! А тебе сейчас будет плохо, если не прекратишь!

Через несколько минут такой возни оба все-таки угомонились. Ралт действительно пока был еще слишком слаб и больше хорохорился, чем на что-то годился. В итоге они так и уснули, обнявшись и уткнувшись носами друг в друга — девушка в кусочек его плеча, оставшийся не перебинтованным, а он ей в макушку.

Третью и последнюю спальню второго этажа отдали в распоряжение Ретена, надумавшего слегка задержаться в Сонресорме. Тем более, что официально он сейчас, занимался совершенно другими вещами и в совершенно другом месте. И должен был ими заниматься еще какое-то время.

Оказавшись в окружении двух парочек, ресс как-то быстро заскучал по собственной жене и решил развеяться, прогулявшись по дому. В пансионе все оказалось в порядке, поэтому закончил он свой обход в кухне, где неспешно возилась госпожа Шарот, налаживая тесто для завтрашних утренних булочек.

— Не помешаю? — умостился Ретен на стуле, придвинутом к обеденному столу.

— Нет, — откликнулась бабушка. — Что, выжили тебя из спальни?

И не дожидаясь ответа, предложила:

— Груши будешь? В миске на столе лежат, я помыла.

— Спасибо, леди, — тот с удовольствием откусил пару раз от сочного плода, а чуть погодя спросил: — Может, помочь чем?

— Сиди уж…

Договорить она не успела.

Ретен, уже какое-то время переставший жевать и замерший неподвижно, не вставая протянул длинную руку к выключателю и погасил модную электрическую лампочку. Еще несколько секунд прошло, пока глаза привыкли к темноте, едва разгоняемой отблеском уличного фонаря, и только тогда стало видно, что насторожило Ворона: в садике со стороны улицы кто-то старательно топтался по флоксам, пытаясь подобраться к окну и заглянуть внутрь. Впрочем, когда свет погас, неизвестный тут же притих и затаился, но убраться с клумбы не спешил.

— Да что ж такое?! — прошипела госпожа Шарот, доставая из глубокого кармана под накрахмаленным передником тяжеленный револьвер. — Медом вам в моих цветах намазано, что ли?! П-пчелы, итить вашу!..

И пользуясь тем, что ресс от такого зрелища оцепенел, подняла ствол и начала со знанием дела подкрадываться к окну с явно кровожадными намерениями. Впрочем, в шоке Ретен пребывал недолго — сориентировался он быстро, а догнал и перехватил бабушку еще быстрее:

— Тихо, госпожа Шарот! — осторожно вынул он оружие из рук дамы. А продолжил не раньше, чем темная фигура так ничего и не разглядевшей «пчелы» махнула через забор обратно на улицу: — Про ваш темперамент при Варане по всей конторе легенды ходили, но не думал, что вы его до сих пор не растеряли.

— Мальчик, такое теряется только в гробу. Под забитой крышкой.

— Серьезно?

— Да! Учти на будущее.

— Учту, — спорить Ретен не стал, тем более что пожилая леди успокаивалась на глазах:

— Быстро же они спохватились, а? Не дураки, видать.

— Н-да, — согласился тот кивнув. — Выходит, все-таки придется отсюда уезжать. Прямо завтра. И лучше прямо с утра.

— Как? — развернулась к нему госпожа Шарот. — Как это можно сделать с таким лазаретом на руках?

— Лазарет! — глаза у ресса блеснули. — Именно, леди. А не найдется ли у вас чего переодеться? Столь же незаметного, как эта форма, но менее… официального?

— Найдется, — хмыкнула бабушка. — Гости вечно у меня что-то оставляют. Пойдем, выберешь.

Вот так и получилось, что на рассвете пансион тихо покинул уже не почтальон, а разнорабочий, явно присланный муниципалитетом в помощь пожилой даме. А еще парочка подобных нарядов была приготовлена для двух других постояльцев и дожидалась лишь когда те проснутся.

Глядя сквозь занавеску вслед уходящему Ретену, бабушка зацепилась глазом за разгромленный палисадник и тяжело вздохнула:

— Ладно. Уезжать — так уезжать. Терять мне здесь уже нечего, — и опять печально посмотрела на вконец испоганенные флоксы.

С утра Зеленая улица опять оказалась взбудоражена дальше некуда. Почтенные жители обсуждали очередную новость: госпожа Шарот отбывала на курорт, решив, что воды Гранса для ее нервов