— Уж лучше так, чем к Шоргуа, — вяло огрызнулись в ответ.

— Совсем тупой, да? — вылупил глаза Пепел. — Нахрена ты сдался тем Шоргуа, мараться о тебя за пару так и не спертых железок? Отмутузят и выкинут к демонам — все. А вот ворам, боюсь, после моей песенки потолковать с тобой будет гораздо интереснее. Причем потолковать долго и тщательно.

Тот сглотнул, осознав, наконец, перспективы и сдулся:

— Я не вор. Не совсем еще.

— Выкладывай, — Пепел перестал нависать над рыжим, но напор не ослабил. — Все с самого начала. Как и зачем сюда пролез? Послал кто?

— Нет. Я сам. Мне дед про этот дом рассказал, что тут и как. Нанимался он недавно к этим змеюкам.

— Зачем? В смысле, не дед, а ты сюда зачем влез?

— Ну… глянуть что и как. На будущее. Спокойно здесь, опять же…

— Отсидеться хотел? Подальше от города? — ухватил главное Дари. — Ты и там кого подставить успел?

— Никого я не подставлял! Просто… Спокойнее тут, сказал же.

— Ладно, не суть, — отстал Пепел. — А что ж тебя не проверили? Как они могут? Перед тем как наняли?

— Так я к Орнути нанимался, а он блаженный, это здесь все знают. Тебя вон тоже хрен проверил. А все потому, что по девке сохнет, на остальное ему насрать.

— По какой девке? — не понял Пепел.

— Так по хозяйской же. Что не в курсе еще? Никто не просветил? По той, что от Бласа в тягости, а сама на Старна заглядывается.

— Твааааю ж! — Дари действительно растерялся. — Не заглядывается она.

То, что уже… загляделась, озвучивать он не стал.

— Так вы на этом, что ли, с бородатым спелись? — заржал воренок. — Тоже понравилась, да? А делить как собрались?

Ударил Пепел без замаха, но очень жестко, заставив парня хекнуть и потом долго ловить ртом воздух:

— Ты мне зубы-то не заговаривай, гнида! По делу давай, а не лирику!

Дальше разговор у рыжего действительно пошел четко и по делу, проверять крепость кулаков Пепла ему расхотелось. А еще бывшему уборщику сильно не понравилась рожа нового знакомца — в полумраке угольного сарая тот почему-то живо напомнил ему тех самых беловолосых змеюк, к которым он нанялся и которых при этом боялся до судорог. Так что общение в итоге получилось весьма информативным.

Начал парень издалека и обстоятельно:

— Дед мой тут давеча работал — с артелью крышу переделывали. Ну и ход туда тайный нашли, из старого крыла. Прямо с лестницы и на крышу — очень кстати оно им оказалось, а то раньше кругом бегали, через двор. Хотели про него сразу сказать змеюкам этим, а потом покумекали и отложили малешь, а то вдруг перекроют и опять придется в обход лазить… Короче, решили погодить до того, как закончат. А потом… В общем, заплатили им меньше, чем договаривались, и они в том переходе решили гостинчик хозяевам оставить. Насрали каждый по куче, для сквозняка пару дырок в нужных местах провертели, чтоб незаметно, да закрыли. Говорили, потом месяц в том крыле вонища стояла, а откуда — никто понять не мог.

— Ясно, — хмыкнул Пепел. — И ты решил, что раз оно уже проветрилось, то можно тем переходом по прямому назначению воспользоваться. Куда влезть хотел?

— Никуда, — буркнул рыжий.

Дари оказался возле него в секунду и снова сграбастал за ворот:

— Куда, спрашиваю?

— Да никуда, говорю! — тот аккуратно вытащил свой воротник у него из пальцев. — Ну просто походить собирался, для начала. Посмотреть.

— Присмотреть, — хмыкнув, поправил его Пепел.

Тот набычился, но не признался:

— Незачем мне, короче, торопиться было. Еще месяцок я бы точно здесь посидел, и это самое малое. Кабы не та бодяга сегодняшняя с проверкой.

— Так ты потому подорвался? Страшно стало, что расколют? И выяснят, для чего ты сюда втерся?

— А тебе не стало бы?

Как раз Пепел этого боялся не особо, но тему решил замять и спросил о другом:

— Где тот выход? На крышу который. И как в него попасть? Да не вздумай соврать! Сам понимаешь, что я раньше тебя отсюда выйду и проверю. Если сбрехал — мало не покажется.

— А не думал, что я тебя вместе с этим выходом Шоргуа заложу? А, умник?

Дари глянул непонимающе и вдруг заржал:

— Так ты что, решил, я тут за тобой продолжать буду? Высматривать, куда залезть попроще и чего вытащить подороже? Не, ну точно тупой! Красава, мне этих дешевых приключений не требуется. Я и сам первым делом дворецкому про него рассказывать пойду.

Рыжий недоверчиво хмыкнул, и Пепел решил расставить последние точки над всеми «и»:

— Короче, пошутили и хватит, идиотов вроде тебя здесь больше нету. Колись, давай. Без брехни и в подробностях, пока я не передумал насчет воров.

— Выслужиться решил? — на этот раз ему поверили.

— А то! — снова заржал Пепел, даже не подумав отпираться.

— Так у тебя и без того отлично получалось, не? — парень снова начал потихоньку наглеть. — Я два месяца тут выплясывал, а все что получил — конуру в гараже. Тебя же в то крыло прямо в первый день отправили. За какие заслуги, а?

— Так ты потому меня подставить решил? Обиделся сильно?

— Сам обиженный! А мне просто интересно, что такого ты бородатому пообещал? С девкой подсобить?

Второй удар у Пепла получился не менее неожиданным, чем первый. И не менее болезненным.

— Какого демона, а? — прохрипел рыжий продышавшись. — Не, я понимаю, когда эти гниды бледные вокруг своих баб драчки устраивают, потому как на всех там этого добра не хватает, но ты-то с чего решил примазаться? Или правда сильно понравилась?

— Значит так, брехливый ты мой, — Дари сузил глаза и опять приблизился вплотную, от чего уборщика ощутимо передернуло, — Считай, что хрени всякой я от тебя наслушался достаточно, и с этого момента отвечать ты мне станешь исключительно по делу. А байками про бородатых механиков, мечтающих о прекрасных рессах, дедушке своему мозги засирать будешь. Дошло?

— Никакая это не брехня, все знают…

— Дошло?!

— Ладно, понял, — буркнул тот.

— А раз понял — выкладывай все про выход на