Впрочем, о себе он мог сказать почти то же самое.

Воин в задумчивости смотрел в окно на туман, который наступал на усадьбу густыми клубами и вот-вот должен был поглотить маленькую полоску между ближайшими деревьями и окнами комнаты, где они уже полчаса вели странную беседу.

Дана отослала Тину сразу же с утра, а сама дожидалась его у себя в комнате. Нужно было узнать так много, и она устроила ему настоящий допрос.

К счастью, он совсем не пытался что-либо скрывать, ему наверняка даже не приходило в голову не ответить ей, не рассказать все, что он знал.

Вот только она понимала не все. Конечно, можно было дождаться более пространных объяснений, с его помощью разобраться во всех мелочах, нюансах. Но в нетерпении она перескакивала с одной темы на другую, чтобы спустя какое-то время, запутавшись в ответах, вновь возвращаться к началу.

Ответы вызывали у нее изумление, непонимание. А Дар не знал, почему должен объяснять такие простые вещи.

Она призвала его, да, так он говорил. Но что это означало? Ведь на самом деле она даже не знала ни о его существовании, ни о существовании этого мира. Но смогла призывать себе стража. И могла призвать еще не одного! Он был горд, что его она призвала первым, этот юноша, не знавший настоящей жизни.

О нет, на самом деле Дар знал и умел многое. Знал историю этого мира и то, чем живут его обитатели сейчас. Знал, как найти тех, кто ждал возвращения драконов тысячи лет. Хотя они, кажется, сразу узнали о его появлении. Хотя, нет, не так, они узнали о ее появлении! Ее! Главное было в этом!

– Скажи! А тот мир, из которого я… прибыла сюда, ты знаешь так же хорошо?

Теперь туман словно затянул его глаза. Он покачал головой и виновато улыбнулся.

– Нет… Не могу сказать. Может быть, и знал, но сейчас не помню.

Словно тень пробежала по его лицу, и Дане вдруг захотелось обнять и прижать его к груди. Совсем по-матерински попытаться разогнать невысказанную грусть, налет потери, утраты.

– Я не помню, почти забыл даже то место, где учился всему этому. Но я не жалею. Оно… того стоило.

– Откуда ты знаешь?

Этот вопрос застал его врасплох. Мужчина пожал плечами, он действительно просто знал. Уверенность в себе, в своих силах была его неотъемлемой чертой. Но ведь так и должно было быть? Она заметила, что его рука лежит на навершии меча. Оружие – продолжение настоящего мужчины.

– И все эти погони и нападения только для того, чтобы быстрее взять меня под защиту? А если бы эти люди на корабле случайно попали бы прямо в меня?

– Никогда. Никогда они бы не рискнули.

Она не была настолько уверена. Быстро движущийся по волнам кораблик – не лучшая мишень, а маленького человека, отчаянно вцепившегося в скамейку на борту этого корабля, вообще невозможно различить.

– Эти ждущие. Они так безоговорочно подчиняются тебе? И откуда они вообще взялись?

– Честно сказать, не знаю. Но кому они могут еще подчиняться, как не дракону? Ведь его они ждали столько лет!

Какая-то бессмыслица. Тайное общество, в котором состоят тысячи людей, со своей дисциплиной, организацией, своими руководителями, можно сказать, властителями, и вдруг без каких-либо сомнений и колебаний все они торопятся бросить свои возможности на службу одному дракону, который вовсе и не дракон в том понимании, к какому она привыкла. Кстати, если без романтики:

– Скажи, а как часто ты можешь принимать этот, как ты его называешь, “боевой облик”? И как надолго?

– С тобой – часто! Рядом с тобой я могу быть в таком облике все время, если тебе это будет нужно. Но мне кажется, это просто неудобно и будет привлекать внимание.

Да, здесь он был прав. Внимание дракон привлекает, да еще какое. Но все-таки, как здорово было бы увидеть его в полете! Она с трудом подавила желание попросить его сделать это прямо сейчас. Дана вдруг представила себя, как в фантастических фильмах, сидящей на шее огромного чудовища.

Это все было просто невероятно, и она почувствовала, как сердце забилось в бешенном ритме, а кровь прилила к щекам. Нет, ей надо контролировать себя.

– Завтра.

– Что завтра?

– Завтра встретимся утром у друидского храма. Погуляем, осмотрим это святилище, и Тину я вновь возьму с собой. А сегодня, сегодня я посмотрю дом. Вот так. Договорились?

Она, кажется, смогла справиться с дыханием. Дар выглядел совершенно спокойным и не пытался возражать. Может быть, он просто устал от ее вопросов? Вот и хорошо.

– Я буду ждать.

Он спокойно поднялся и вышел, совершенно беззвучно прикрыв дверь. Будет ждать, конечно же. Такой же невозмутимый, таинственный и совершенно досаднейшим образом непонятный.

Дана огляделась в недоумении. Отправляя своего стража, она на самом деле не имела никаких планов на сегодняшний день. Может быть, стоило пойти в библиотеку? Или действительно посмотреть, что же здесь, наверху? Мало ли интересного можно найти в родовых имениях?

Но Ковентину она звать не будет, изучит все сама. И Девона, покинув комнату, застучала каблучками по лестнице.

Она увидела это не сразу. Галерея занимала почти весь коридор верхнего этажа, а этот портрет висел в самой середине. Портрету было много лет. Интересно, сколько? А может, даже неинтересно. Немало, конечно, судя по тому, что галерея совсем не кончалась на нем, а продолжалась по коридору дальше и дальше. Дана знала, что наверняка продолжит осмотр, но это лицо, такое молодое и такое неуловимо знакомое. Лицо уверенной в себе женщины, спокойной и гордой. Темно-русые волосы обрамляли лицо, свободно спадая на грудь и на спину. Ее одежда, в ней явно проскальзывали восточные мотивы. Хотя, может быть, такова была местная мода в это время здесь.

За спиной раздались тяжелые шаги, и через несколько секунд к ней присоединился господин управляющий. Она уже привыкла и к его частому дыханию, словно мужчина передвигался только бегом, и к постоянному запаху пота, который он старался перебивать сильным одеколоном. Но привыкла – не значит, что он ей нравился. Пожалуй, будь она вольна в своих желаниях, она бы попросила, чтобы мсье Жак пореже навязывал ей свое присутствие. Но так как она до сих пор так и не могла понять свой статус “якобы хозяйки в отсутствие хозяев”, то предпочитала сохранять максимальную вежливость и внешнюю доброжелательность со всеми.

Впрочем, кроме управляющего, никто и не пытался сблизиться с нею. Возможно, это было связано как раз с ее статусом, но, с другой стороны, она замечала опасение и настороженность в глазах практически каждого встречного человека.

– Вы знаете, госпожа Дана, это необыкновенная история даже для рода, в котором магия и тайны сопровождали по жизни почти каждого члена семьи. А уж господин Жерар…