На столе папки и какие-то документы. Творческий беспорядок. Барнетт пристально смотрит на меня и складывает перед собой ладони.

– Ну, вот мы и встретились вновь, мисс Блэк.

– Да уж, – хриплю я.

– Вы расстроены?

– А вы?

Мужчина усмехается и подается вперед, едва не свалив на пол груду папок.

– Я знал, что рано или поздно нам придется поговорить.

– Значит, я вас не разочаровала. – Не дожидаясь приглашения, сажусь на стул около стены и гляжу на директора. – Вы ведь не случайно позвали меня?

– На днях вы спасли жизнь одной из наших учениц. – Он щурит глаза.

Что ж, значит, я зря переживала. Речь пойдет вовсе не о биологии.

– Вы про Бетани Пэмроу?

– А кто-то еще пытался выпрыгнуть из окна?

– Нет, – отвечаю я слишком поспешно, – точнее, я уверена, что никто.

– Вы оказались рядом так вовремя, мисс Блэк! – восклицает директор Барнетт. – Даже не верится, что бывают такие совпадения.

– Вообще-то ее спас другой человек.

– Хм, пожалуй, главный вопрос в этой истории – почему Бетани Пэмроу вообще решила покончить с собой, верно? Что вы молчите, мисс Блэк?

– Я… не знаю. Возможно…

– Я говорил с Бетани. – Директор откидывается в кресле. – Знаете, что она мне сказала?

Чувствую, как пересохло у меня во рту. Я машинально выпрямляю спину.

– Нет.

– Странно, потому что Бетани заявила, будто это вы заставили ее выпрыгнуть из окна.

Так. Кажется, у меня большие неприятности! Нужно действовать решительно… И ни в коем случае не поддаваться панике.

Надо изобразить улыбку.

– Что? Это же смешно, директор Барнетт.

– Смешно? – удивленно переспрашивает он. – Я не вижу в этом ничего смешного, я вижу в этом угрозу, моя дорогая! На днях пропала ученица. Каролина Саттор исчезла, а Бетани Пэмроу едва не погибла! И все это случается спустя несколько недель после вашего приезда.

– Но, мистер Барнетт, при чем тут я?

– Я вижу вас насквозь! – Неожиданно мужчина вскакивает и перегибается через стол. В его глазах загорается нечто, что пугает меня. – Если Бетани сказала правду, вы, моя дорогая, должны…

Во мне взрывается адреналин! Вот он, подходящий момент для использования моей силы!

Я уверенно поднимаюсь, подхожу к столу и смотрю директору прямо в глаза. Мужчина от неожиданности падает обратно в кресло, а я шепчу твердым голосом:

– Вы сейчас же забудете о том, что вам рассказала Бетани Пэмроу. – Директор глядит на меня очарованно и послушно. – Вы забудете о нашем разговоре. Вы не переживаете по поводу Бетани. Как и по поводу Каролины Саттор. Вы считаете, что я хорошо прижилась в школе, и вам незачем волноваться.

Мужчина не шевелится, а я выпрямляюсь и нервно сглатываю.

Надеюсь, сработает.

Директор часто моргает, а я пулей выбегаю из кабинета. Сердце грохочет прямо в горле, виски так и пылают. Понятия не имею, что только что произошло, даже думать об этом не хочу! Неужели солдат Бетти сдала меня? Неужели она все помнит?

Только на меня навалились одни неприятности, как с другой стороны принеслись другие.

Кто бы мог подумать?

Я врываюсь в кабинет биологии и, будто торнадо, несусь мимо учителя.

– Мы уже надеялись, что вы не придете, мисс Монфор, – недовольно мычит он.

Этот лысый недоумок специально не называет меня настоящей фамилией! И я хотела бы сейчас развернуться и как следует врезать ему. Но вместо этого плюхаюсь на стул рядом с Мэттью, который заранее недовольно наморщил лоб.

– Что случилось?

– Потом расскажу.

– Нет, сейчас, – требует парень.

Учитель возвращается к теме занятия, выводит на доске какие-то каракули, а я на выдохе тараторю:

– Барнетт расспрашивал меня о Бетани Пэмроу.

– Что именно он спрашивал?

– Она вроде как сказала ему, что это я заставила ее прыгнуть из окна… И да, хуже дела обстоять просто не могут, – я расстроенно опускаю плечи.

– Черт, надо уходить! – Мэтт склоняется над тетрадью и зажмуривается. Вены на его шее вздуваются от напряжения. – Ты должна уносить отсюда ноги. Если он знает правду…

– Я приказала ему забыть о разговоре с Бетани. И о нашем разговоре тоже.

– Уверена?

– Надеюсь.

– Ари, это плохо.

– Знаю, – дрожащими руками поправляю волосы и усмехаюсь. – Лучше бы Барнетт исключил меня из школы. Проблем было бы меньше.

– Не говори ерунды, – бросает Мэтт, – тебе нельзя бросать школу. Мы не будем вечно гоняться за призраками. Когда-нибудь все это закончится и придется жить дальше. Надо получить образование, чтобы, вернувшись к реальности, не остаться на улице.

– Не думаю, что все так просто… Да и к какой реальности мне возвращаться? К той, в которой мама лгала мне? Боюсь, вот это все реально. Этот вот бардак.

– Нужно поговорить с Бетани, выяснить, что она помнит.

– Да. Сегодня тренировка после занятий.

– Мне подождать тебя?

– Нет, – я поджимаю губы. Как бы сильно я ни хотела оказаться под охраной этого зануды, у него есть своя жизнь. – Я хотела…

– Что хотела?

– Хотела… с Логаном встретиться.

Хватаю со стола ручку, открываю тетрадь и старательно делаю вид, что занимаюсь чем-то важным. А Мэтт на меня и не смотрит. Пялится в конспект.

– С Логаном? – спустя минуту рассеянно переспрашивает он.

– Ага.

– Ты ведь помнишь, что я говорил тебе о нем, верно?

– Помню, – искоса поглядываю на парня. Как же отлично Мэтт играет свою излюбленную роль «я-равнодушный-серый-столб». Не хватает только музыки и особой подсветки. – Только это он должен меня бояться, а не наоборот. Это я опасна. А он – обыкновенный парень с милой мордашкой.

– Что ж, дело твое. Напиши, когда будешь дома. И не как в прошлый раз, ладно?

– Да-да, – толкаю Мэтта в бок, – не бубни, старик. Все я сделаю. Могу даже позвонить тебе. Хочешь?

– Только если ты не будешь трепаться о всякой чепухе.

– О, а ты у нас противник телефонных разговоров? Как дела? Где ты был? Что делал?

Усмехаюсь и замечаю, как учитель бросает в нашу сторону косой взгляд.

– Я не любитель болтать попусту.

– Да. Знаю… – Мэтт удивленно смотрит на меня, а я отмахиваюсь. – Все в курсе! – Не знаю почему, но я вдруг покрываюсь красными пятнами, а парень все глядит пристальным взглядом, полным искреннего любопытства, и молчит. – Что? Ты не такой уж и сложный парень. Тебя можно понять, если постараться.