В следующий миг «камбала» разорвалась всполохом огненной магии. Обдав жаром и опалив волосы, она нанесла вампирше не столько магический, сколько моральный урон.

«Да что за дебильная ночь!» — про себя зашипела женщина, решив первым делом устранить дальнобойного мага и уже после разобраться с укрывшимся от её взора магическим диверсантом.

Разрушив планы и отправив тело в новый полёт, ей в спину ударил активный барьер. Прокатившись по земле, Жанна буквально взлетела на ноги, обернувшись в сторону атаки. Убитые несколько секунд назад мечник и мастер барьеров опять стояли на ногах. Смертельные раны на их головах приняли вид туманных чёрных язв. Постепенно уменьшаясь, они оставляли после себя обновлённую неповреждённую плоть.

То, что противники являлись чем-то большим, нежели созданными тёмным магом марионетками было понятно сразу. Обычно подобные марионетки туповаты и относительно легко разрушаются, а чтобы создать нечто стоящее необходимо время и высококлассная «заготовка». Как итог, одновременно убить и подчинить сущности четверых профессионалов подобного уровня сложно, если вообще возможно.

Но перечисленное имело место быть в случае обычного тёмного мага или некроманта. Этих же помощников создал далеко не обычный.

Перед ней так называемая «коллекция» — хранимые тёмным магом информационные слепки подходящих людей, которые маг способен на время «восстанавливать» через систему жертвоприношений. Подобные помощники не являются полноценной нежитью, скорее они магические создания построенные по шаблону человеческой энергетической матрицы. Последняя обеспечивает высокую автономность, но в ней же кроется определённая слабость, а именно, наличие человеческой модели повреждений. Смертельные с точки зрения человеческой физиологии ранения вызывают разрушение объекта.

Эти же не разрушались. Структура самовосстанавливалась, что указывало на непрерывную связь с магом-создателем. И пока не иссякнет имеющаяся у мага тёмная энергия, противники будут постоянно восстанавливаться. А энергии, по прикидкам вампирши, требовалось очень и очень много.

Недовольно цокнув, Жанна нахмурилась. Её повреждения мягких тканей уже успели восстановиться, а переломы срастутся менее чем через минуту. Да и их наличие не мешало движению: роль временных шин выполнял кровяной каркас.

«Место для боя неудачное, мягкая земля не позволяет развивать максимальную скорость», — подумала женщина, приметив новую «рыбёшку».

Похожее на угря магическое создание незаметно подбиралось к ней прячась в листве ближайшего дерева.

Строго говоря, смертельной опасности противники не представляют. Вопрос лишь в том, кто из них сдуется раньше. И девять из десяти, что победит именно она, ведь сейчас не просто ночь, а ночь перед полнолунием. Одной лишь естественной регенерации кровавой энергии ей хватит чтобы восстановить практически любые повреждения.

Однако, бой наверняка займёт какое-то время.

Пожалуй, следовало плюнуть на этих парней и немедленно отправиться за иномирцем, да вот беда, она не знает его точное местоположение, а противники явно не собираются отстать от неё просто так.

Не давая обдумать происходящее, маг атаковал новым сгустком.

«Демон, как же не хватает свежей крови!» — уворачиваясь от атаки, пожаловалась вампирша сама себе.

* * *

То, что с Антоном что-то не так, я понял не сразу. Первым делом, а именно в момент, когда мы, покинув предбанник лабиринта торопливо направлялись к выходу из города, наш лидер начал тихо материться. Точнее бросать негромкие полные возмущения фразы, чередуя в процессе русский и местный языки. Ловя его бормотание, я разобрал следующее:

— «Упрямая кровососка!», «Да когда эта безумная баба выдохнется!?», «Да хватит уже наконец».

Выйдя из пустующих городских ворот, наш небольшой отряд не не пошел по дороге, а направился в сторону лесного массива.

Здесь стоит упомянуть важный момент, а именно, мы разжились тремя комплектами походного снаряжения. Трофейные рюкзаки содержали приспособленную для длительного хранения еду, медикаменты и разные необходимые в путешествии вещи. К каждому из них крепилась скрутка универсального спального мешка. В дополнение к рюкзакам, нами были прихватизированы три маскировочные накидки. Хотя, подозреваю, прежних владельцев их потеря уже вряд ли расстроит.

К перечисленному я и Грин приняли найденные в чужом имуществе настойки ночного видения, отчего ночь перестала быть ночью, пусть и не стала ясным днём.

В лесу с Антоном приключилась новая странность. Перестав материться, маг начал спотыкаться, пошатываться и тяжело дышать. Пройдя подобным образом пару сотен метров, он сбросил с плеч тяжёлый рюкзак и без объяснений уселся на землю, прислонившись спиной к древесному стволу.

Грин, который, похоже, понимал поболее моего, вопросительно уставился на мага.

— Созданные мной магические помощники сражаются с вампиршей, — усталым голосом пояснил Антон. — Обе стороны проявляют буквально маниакальное упрямство, — продолжил он. — При этом та сторона которая за нас, тянет из меня неприлично много магической и жизненной энергии.

— Так разорвите связь, — захлопал глазами Грин.

— Да как-то неудобно, это всё же равноправный контракт, — пробубнил маг, после чего смущённо почесал затылок.

Я многого не понимаю, но похоже есть у нашего «ужасного некроманта» и такая сторона.

— Равноправный контракт? Да вы что! — немедленно оживился старик.

К моему удивлению, дальнейших расспросов не последовало. Резко замолкнув, Грин завис секунд на десять, после чего растерянно обратился к магу:

— Судя по всему, со мной хочет связаться посредник…

— Ну если хочет, то зачем заставлять его ждать, — обессиленно пожал плечами Антон.

Провисев ещё секунд пять, Грин закрутил головой по сторонам. Словно намекая кто здесь главная величина, голубой овал пространственного разрыва возник не перед ним, а напротив сидевшего на земле мага. Судя по фигуре, в этот раз в «окне» появилась женщина во всё той же лишённой деталей белой маске. Церемониально поклонившись, она неожиданно приятным голосом произнесла что-то на местном языке. Кивнув в мою сторону, Антон устало ответил. Женщина перешла на русский. Своим мелодичным голосом она произнесла:

— Я назначена работать с вами. Обычно у Посредников нет имён, но в виде исключения, для вас я Мидия.

— И какие у вас новости, госпожа Мидия? — поинтересовался маг.

— Лано Эльвот просит передать вам, что он не будет иметь каких-либо дел или соглашений с некромантом, тем более с некромантом навредившим союзному эльфам королевству. Это не только его решение, но и позиция малого совета, который уже успел провести по данному вопросу экстренное совещание. В завершение нашего с ним диалога, господин Лано обмолвился, что в данный момент карательный отряд Белого леса «Второе пламя» выполняет важное задание в дальних землях, отчего в ближайшие месяцы прибыть в королевство не сможет.