Вопрос о присоединении к России на правах автономии, поднимаемый лояльными политическими лидерами стран СНГ, выносился на всенародное голосование в соответствии с местными законами. Так, появился новый субъект Федерации – автономная республика Казахстан с самостоятельно образуемыми органами власти и правовой системой, приведённой в соответствие с российской Конституцией и законами. В Астану (Нурсултан) были направлены чиновники федеральных ведомств и полномочный представитель Президента, призванный осуществлять контроль исполнения российских законов на территории автономной республики. Военнослужащие Казахстана присягнули на верность Президенту России как Верховному Главнокомандующему. Вместе с суверенитетом автономная республика лишилась права на проведение собственной внешней политики…

От успехов у меня закружилась голова! Я провёл видеоконференцию с полномочным представителем, который доложил о ситуации в Казахстане, а потом вызвал Машу Коновалову. В руке она держала книгу, на которую я поначалу не обратил внимания.

– Я знаю, что в западных изданиях только и пишут, что о присоединении Казахстана к России, видя в этом зловещую руку Кремля и не доверяя результатам референдума. В связи с этим я бы хотел дать интервью какому-нибудь известному западному журналисту, предпочтительно из Би-би-си: «обожаю» англичан ещё с молодости…

– Андрей Владимирович, а правда то, что ваша жена погибла в Лондоне? – внезапно спросила Маша Коновалова.

Я удивился:

– Откуда вы знаете об этом?

– Прочла, – она передала мне книгу в мягком переплёте под названием «Тот, кто разговаривал с Богом».

– О чём ещё здесь написано? – осведомился я, листая страницы.

– О том, что в юности вы были влюблены в девушку, с которой случилось несчастье…

Я приподнял брови:

– И об этом? Автор явно постарался! Вы разрешите почитать? Завтра утром я верну ее.

– Можете оставить её себе, Андрей Владимирович.

Я пробежал глазами несколько глав книги и призадумался:

– Тут сказано и о моих студенческих годах… Да, автор заслуживает похвалы. Разузнайте его электронный адрес.

– Хорошо, Андрей Владимирович, – она поднялась с места.

– Маша, – я остановил её. – Что вы испытали, когда прочли эту книгу? Разочарование… презрение к человеку, который допустил немало ошибок в своей жизни? Или что-то ещё?

– Я подумала, что России повезло, потому что во главе её встал такой решительный и неравнодушный человек. А ошибки… У кого их не бывает?!

– Присядьте ещё на минутку, Маша, – попросил я. Она вернулась на прежнее место. Я сел в кресло напротив неё и заглянул в её светлые глаза. Она зарделась, словно маков цвет, и опустила свой взор.

– Вы когда-то задали мне прямой личный вопрос. Теперь моя очередь. Маша, почему вы до сих пор не замужем?

Она вздохнула.

– Я люблю одного человека, но он не может быть со мной, потому что любит только одну женщину, имя которой – Россия…

– Вы повторяете мои слова, Маша, но не стоит так буквально воспринимать их. Ничто человеческое и мне не чуждо! Я бы очень хотел, чтобы у меня была своя семья и дети, а вы так трогательно обо мне заботитесь… Я бываю груб с вами, но вы всё прощаете мне! Неужели вы думаете, я не вижу ваших чувств? Но скажите, вы не боитесь?

– Чего? – удивилась она.

– Но как же! Вы прочли эту книгу, где, судя по всему, весьма правдиво описана моя грешная молодость… Одна моя возлюбленная погибла под колёсами автомобиля. Её, как и вас, Машей звали… Была у меня жена Ольга, – по моей вине она стала жертвой подстроенной англичанами аварии. На мою жизнь неоднократно покушались… Я бы очень не хотел причинить ещё кому-то зло, тем более, такой замечательной женщине как вы!

Она просияла лучезарной улыбкой:

– Андрей Владимирович, наконец-то, я дождалась от вас комплимента! Рядом с вами я ничего не боюсь!

– Если честно, Маша, мне надоело называть тебя на «вы». Ты со мной уже столько лет, я без тебя не мыслю своей жизни! – я нежно коснулся руки её. – Маша, у меня нет времени на ухаживания. Ты сама это знаешь. Поездки, встречи, – времени на личную жизнь не остаётся, я даже сына своего не вижу… Скажи, ты готова смириться с тем, что твой муж будет уделять тебе мало времени и недостаточно внимания?

Она радостно сверкнула глазами:

– Ради вас я на всё готова!

– А, между прочим, мне скоро пятьдесят лет. Неужели ты хочешь связать свою жизнь со стариком?

– Да, потому что этот старик – вы, Андрей Владимирович!

– Опять ты мне говоришь «вы». Привычка… Если ты готова принять меня таким, каков я есть, я как честный человек обязан на тебе жениться.

– Вы всё шутите, – вздохнула она.

– Нет, Маша, я серьёзно. Будь моей женой! – я поднялся и заключил её в свои объятия. Из глаз её брызнули слёзы радости.

Но вскоре её белое свадебное платье будет залито кровью… Моей кровью…

***

На другой день я дал интервью британскому журналисту, который славился своими антироссийскими статьями. Его первый вопрос меня порадовал:

– Как вы решились на нарушение суверенитета иностранного государства?

– Русский и казахский народы скреплены многовековыми добрососедскими связями, – отвечал я. – Присоединение к России – это воля казахского народа, определённо выраженная на референдуме, который международным сообществом признаётся высшей формой демократии. Россия желает жить в мире со всеми народами, о чём недвусмысленно заявлено в Конституции. Мы не намерены насильственным путём расширять свою территорию, но открыты как для экономической, так и политической интеграции со своими соседями. Я говорю об этом прямо, не кривя душой. Западная политика исполнена лицемерия…

Журналист грубо оборвал меня:

– Надо ли расценивать ваши слова как стремление к возрождению Российской империи?

– Збигнев Бжезинский, который был «большим другом» России, – спокойно отвечал я, – говорил, что Россия может быть либо демократией, либо империей. Поскольку наша страна в последние пятьдесят лет уверенно движется по пути народовластия, империи в прежнем понимании у нас быть не может. Для империи характерно унитарное государственное устройство; Россия – Федерация. Наши губернии самостоятельно формируют представительные органы власти и осуществляют полномочия по предметам своего ведения. На Западе нарекания вызывает практика назначения губернаторов, да только в такой огромной стране как Россия иначе и быть не может; выстраивание вертикали исполнительной власти есть средство обеспечения государственного суверенитета и целостности территории страны. А что касается Казахстана, так он вошёл в состав России на правах автономной республики. Кстати, у Великобритании когда-то были свои доминионы…

– Колониальные времена остались в далёком прошлом, – заметил журналист, снова прервав мою речь. – Господин президент, вам не кажется, что ваша политика бесперспективна, поскольку оперирует понятиями 19-го столетия, игнорируя реальности сегодняшнего дня?