— Н-нет, — честно признался еще сонный Муму.

— А у тебя неважная память. Тоже мне, вор в законе!

Впрочем, Дорогин уже узнал этот голос. И сразу проснулся до конца.

«Откуда он взялся на мою голову? И откуда у него мой номер телефона?» — думал он.

— Тебя что, уже отпустили? — удивился Муму.

— Меня отпустили, а тебя опустят. Это я гарантирую, — ехидничал Артемин.

— Ладно, давай ближе к делу. Что тебе надо?

— Сварить суп из твоих сраных яиц. Давно хотел отведать такое изысканное блюдо.

— Боюсь, что это не получится, — спокойно ответил Муму. — Так что лучше сбегай в магазин за куриными.

— Ну ладно, ладно, — примирительно сказал Артемин. — Хватит обзываться, мы ж не в детсаде. Давай лучше встретимся, о жизни потолкуем.

— Не о чем мне с тобой толковать, Артемин.

— Ты так думаешь? А как тебе эта музыка?

В трубке послышался плач ребенка и женский крик:

— Сергей, не слушайте их, не надо к ним… — это был голос Александры.

— Ну ты и сволочь! — промолвил Дорогин.

Он сразу все понял.

— Опять обзываешься? Я твоей маме расскажу, — ерничал Артемин. — Ну так что, будем встречаться?

— Если ты настаиваешь, то давай.

— Я не настаиваю, но… все же хотелось бы тебя повидать. К тому же мы ненадолго, всего на пару слов. И кстати… эта бабенка и ее дочка там тоже будут. А они уже очень по тебе соскучились.

В трубке снова раздался истерический голос Александры и плач ребенка.

— Ну как, согласен? — спросил Артемин.

Дорогин трезво оценивал ситуацию. Говорить им действительно было не о чем. И на месте встречи его, скорее всего, будет ждать даже не сам Артемин, а целая бригада мочил.

Но на кон была поставлена жизнь Александры и ее ребенка. Тех, кого он жаждал облагодетельствовать.

— Согласен, — ответил Сергей.

И записал адрес — заброшенную стройку в окрестностях Москвы. Время встречи было под стать месту — одиннадцать вечера.

* * *

Ночной поезд из Владимира прибыл в шесть утра. Александра тут же бросилась к метро, но еще по дороге решила снова разориться на такси.

Совсем недавно ей звонила мама и сказала, что девочка не спала всю ночь и уговорить ее никак не получалось.

— Приезжай скорее, — добавила она. — А то силы мои уже на исходе.

Но таксисты, выстроившиеся в ожидании ранних пассажиров, предлагали какие-то совершенно нереальные расценки. А в кошельке у Александры осталось всего-то рублей шестьсот.

Отчаявшись с ними договориться, она уже было снова двинула в сторону метро. Но тут рядом с ней вдруг притормозил неприметный старенький «гольфик».

— Девушка, вам куда? — осведомился через открытую форточку вежливый водитель.

«Наверное, это частник, — подумала Александра. — У него должно быть дешевле».

И действительно, договориться удалось очень быстро и всего за триста рублей. Александра вздохнула с облегчением и устроилась на заднем сиденье. «Гольфик» резко рванул с места — и очень своевременно, потому что другие таксисты уже начали проявлять беспокойство по поводу этого наглеца нелегала, который сбивал ценник на их услуги.

— И куда это вы так спешите? — водитель начал светский разговор.

— Да вот ребенка у мамы оставила, — пожаловалась Александра. — И всю ночь он меня требовал, ни на секундочку не заснул! Еду забирать.

Машина успешно преодолела уже зарождавшиеся к тому времени московские пробки и спустя двадцать минут припарковалась у подъезда «сталинки», где жила мать Александры.

Она протянула водителю деньги, не забыв немного накинуть на чай, и уже открыла было дверцу машины.

— А вы ведь с дочкой домой поедете, да? — вместо прощанья спросил водитель.

Александра призадумалась. С одной стороны, ей очень хотелось спать. Покормить малышку, успокоить ее, убаюкать и самой отсыпаться после всех переживаний.

Но с другой стороны… Она тут же прикинула, что памперсы и детское питание, отвезенные маме, уже заканчиваются. К тому же тащиться в час пик с ребенком на другой конец города очень не хотелось.

— Да, наверно, сразу и поеду, — нерешительно ответила она.

— Так давайте я вас подвезу! — с готовностью предложил водитель. — Рублей двести возьму, не больше.

Александра ненадолго задумалась… и согласилась:

— Хорошо, но вы меня подождете тогда здесь? Я сейчас, быстренько…

— Конечно, подожду. Только вы не спешите, у меня время есть.

Спустя пятнадцать минут Александра уже выбежала из подъезда с тщательно упакованным свертком. Девочка так обрадовалась маме, что сразу перестала капризничать и вскоре мирно заснула — прямо в процессе еды.

— О, какая у вас милашка! — воскликнул таксист, открывая ей дверь.

— Да, она у меня умненькая, — охотно похвалила свою дочку Александра. — Только вот очень уж плаксивая. Слишком маму любит. Да, лапушка?

Тем временем машина уже мчалась по московским улицам. И вдруг Александра спохватилась: она же забыла сообщить таксисту адрес.

— Мне в Хамовники, на Комсомольский проспект, — громко сказала она. — 37-й дом, это где-то в середине.

— Да-да, хорошо, — кивнул водитель. И тут же свернул в противоположную сторону.

— Простите, вы… кажется, не туда едете, — окликнула его Александра. Но таксист на ее возглас даже не отреагировал.

На обочине дороги стоял лысый здоровяк в кожаной куртке. «Гольфик» резко затормозил прямо напротив него.

— Эй, да что же это… — начала было Александра.

Но продолжить она не успела. Мужчина открыл дверцу, резво забрался на заднее сиденье и устроился рядом с ней. В его руке что-то блеснуло, и через секунду к горлу Александры уже был приставлен нож.

Она закричала от ужаса, но амбал тут же закрыл ей рот рукой.

— Не забудь натянуть ей на глаза повязку, — приказал Шнеле Артемин.

* * *

Когда сильная мужская рука схватила ее за отворот плаща и куда-то потащила, Александра думала только об одном — не выпустить малышку. Она изо всех сил прижала к груди этот драгоценный сверток.

На ее глазах по-прежнему оставалась черная повязка, и поэтому споткнуться и упасть было очень легко.

Александра даже не могла представить себе, куда ее привезли. Машина ехала довольно долго, постоянно меняя направление. Но это был далеко не самый главный вопрос.

«Что же теперь будет?» — думала она.

Ее пальцы начали дрожать от страха.