Лорд удивленно поднял бровь и с неподдельным любопытством уставился на меня.

— Не знал. А вы, получается, даже такое можете?

— Не я. Демон, которого зовут Эйя и с которым я немного знаком.

— Эйя… что-то такое я слышал, — с сомнением в голосе произнес Хранитель и отпил глоток вина. — Впрочем, это не важно, продолжайте.

— Так вот… Новость очень быстро разлетелась по городу и вчера вечером мне поступило приглашение от лорда Алиса Каменного посетить его особняк. Я буквально только что оттуда — лорд хочет, чтобы я помог с его болезнью.

— И что же вас смущает?

— Самое главное — мне бы не хотелось помогать человеку, не зная, в каких отношениях он с вами, — сказал я чистую правду. — Будет немного неуместным оказывать услуги вашему врагу, мне кажется.

Феллан серьезно кивнул.

— Вы действительно очень правильно мыслящий молодой человек, Рико. И я не жалею, что дал вам знак своей семьи. Но в отношении лорда Алиса не беспокойтесь — друзьями нас назвать нельзя, но уже много десятилетий наши семьи поддерживают ровные и теплые отношения.

— Это хорошо, — мне действительно стало полегче. Оказываться между двумя лордами в их возможном противостоянии не хотелось. — Но есть и еще одно обстоятельство.

— Какое же?

— Как я сказал, лечить я не умею, лечить может демон. Я же не знаю, как посмотрит местное общество на то, что демоны гуляют по столице.

— Никак не посмотрит, — хмыкнул лорд. — Уж что-что, а тайны Каменный хранить умеет И Карраш — тоже. Но, даже если это станет всем известно, ничего страшного не будет. Вы забываете, Рико, что у нас очень спокойно относятся ко всему этому. Вы вот маг — но никто же не убегает от вас с криками. Так же будет и с демоном. Главное — чтобы он не начал убивать людей на улицах.

— Вот здесь есть маленький нюанс, — мрачно проговорил я. — Этот демон — та еще скотина, простите мне такие слова. Ему нужны смерти, души… Брать на себя еще один договор с ним я не стану — это придется делать лорду. И, возможно, демон попросит слишком много.

— А вам не кажется, Рико, что это не ваши проблемы, а проблемы лорда Алиса? — поинтересовался Феллан. — Научите его разговаривать с демоном — и пусть дальше он занимается этим сам.

— Возможно, так и придется сделать, — задумчиво протянул я. — Спасибо.

— Не за что, — махнул рукой лорд. — а как продвигаются ваши исследования?

— Ну, вообще-то, исследования здесь уже закончены, — признался я. — Так что сейчас мне остается просто читать книги, которые кажутся полезными — и ждать, получится ли что-нибудь из визита к князю.

— Думаю, получится, — успокоил меня собеседник. — Для князя это не очень сложно, я полагаю.

Он секунду помолчал, а потом с неожиданной грустью произнес:

— Вы знаете, после нашей погони за Галлардом мне почему-то постоянно хочется куда-нибудь съездить. Вы словно приоткрыли дверь другой жизни своим появлением — и меня теперь тянет попробовать, каково это.

— Ну так попробуйте, думаю, это ведь не составит для вас проблемы? — удивился я, делая глоток вина.

— Да, но это как-то непривычно… Как вы думаете, возможно, мне стоит съездить в Пустошь?

Я подавился рубиновым напитком, позорно хрюкнув и чуть был не заляпав все вокруг. Благо, удалось удержаться от кашля.

— Почему-то мне кажется, что вы слегка не одобряете эту мысль, — тонко подметил лорд, протягивая мне салфетку.

— Спасибо. Не то, чтобы не одобряю, скорее — я такого не ожидал. Есть много интересных мест, в которых можно побывать, я уверен. Зачем обязательно Пустошь?

— Хочется увидеть то, что когда-то видел брат, — просто ответил Феллан, уткнувшись в бокал. — Хочется посмотреть на вашу родину. Хочется взглянуть на тайны, воспеваемые по всему континенту.

— Хотите хороший совет, лорд Феллан?

— Конечно.

— Если вам хочется в Пустошь, купите для начала дом или апартаменты в Чернолесье. Думаю, для вас это не будет проблемой. Поживите там. Посмотрите город, поговорите с охотниками, которые там бродят, с магами, купцами… И, если не передумаете, отправляйтесь с караваном в Орлиный Утес. А после этого, пожалуйста, отправляйтесь обратно. Не нужно делать все точно так же, как ваш брат.

Лорд печально кивнул и отвернулся к окну.

— Наверное, вы правы, Рико. Спасибо. Полагаю, что действительно не обязательно на старости лет бродить по Пустоши вдоль и поперек.

— Кстати, возможно, Халлан Путешественник окажется интересным попутчиком, — неожиданно вспомнил я. — Теперь, боюсь, его ничто не сможет удержать от нового путешествия.

— Возможно, возможно, — кивнул лорд. — Останетесь на обед? Сегодня повар обещал меня чем-то удивить.

Я подумал — и отказался, сославшись на дела. Думаю, пока что нет еще у меня того статуса, чтобы коротать время, трапезничая вместе с лордом. Хотя создается такое впечатление, что он исподволь прощупывает возможность того, чтобы сделать меня своим настоящим доверенным лицом. В конце концов, я — довольно полезный в качестве мага, немного знаю этикет, да и не совсем дурак… Почему бы и нет.

Хотя, может быть, это лишь мои фантазии.

Выйдя из дома, я отправился было домой, но потом, вспомнив о Кирен, развернулся в сторону библиотеки.

Девушка, заметив меня, в очередной раз покрылась нежным милым румянцем. Так бы и любовался…

— Кирен, доброе утро, — я вежливо поклонился, ловко поймал ее руку и успел легонько поцеловать пальчики до того, как они испуганно отдернулись. — Позвольте пригласить вас в местный ресторан завтра вечером? И скажите, откуда вас забрать, чтобы вам было удобно?

— Да, хорошо, конечно… — немного невпопад ответила она. — Может быть, из дома? Я скажу Варону, что меня завтра не будет, хорошо?

— Как вы решите, так и будет, — я еще раз легонько поклонился, получил в ответ милую, хоть и немного испуганную улыбку, а затем тактично покинул библиотеку.

Интересно, почему она так разнервничалась? Вроде бы, на свидание уже согласилась, видимся не первый раз… Тут я вспомнил, что одет в костюм, в котором не стыдно гулять по княжескому дворцу — и хлопнул себя ладонью по лбу.

Она же решила, что я нарядился так специально ради нее — а в княжестве это очень много значит, судя по всему. Похоже, в придачу к приглашению в ресторан она ожидала услышать чуть ли не просьбу выйти за меня замуж — вот и перетрусила слегка.

Дальше я шел, посмеиваясь и улыбаясь редким встречным людям. Те, понятия не имея, кто я, вежливо улыбались и кланялись в ответ. Приятный город, приятная страна.

Возвращаться в библиотеку мне не хотелось, дома делать было нечего — и, переодевшись в более простую одежду, я отправился бродить по столице. На удивление, за все проведенное здесь время это была моя первая такая прогулка. До этого я куда-то бежал, что-то учил, читал…