Неожиданно я хмурюсь.

– Я думала, другие девушки будут оттаскивать тебя от меня.

Когда мои служанки одевали меня сегодня вечером, они сказали, что из дюжины приглашенных остаться в замке остались только шесть. Интересно, интересуют ли Себастьяна оставшиеся девушки? Выберет ли он одну из них, когда мой обман раскроется?

Он отрывает взгляд от танцующих и смотрит на меня.

– Я применил чары, чтобы люди не видели, что мы здесь, – он улыбается мне. – Я не хочу упускать возможность провести этот вечер с тобой.

Мне хочется встряхнуть его и сказать, что я не заслуживаю, чтобы он смотрел на меня с таким обожанием.

Я просто отвратительна. Я лгунья. Воровка. Я манипулирую им.

Но вместо этого я отдаю пустой бокал проходящему мимо слуге и обвиваю руки вокруг шеи Себастьяна.

– Может быть, тогда потанцуем? Пока у нас есть такая возможность.

Он проводит руками по моей пояснице и притягивает меня к себе. Я кладу голову ему на грудь и покачиваюсь в такт музыке. В мою первую ночь в Фейри музыка была синкопированным, одурманивающим ритмом, который заманил меня в рабский плен. А эта музыка была совсем другой. Она напоминала мне о доме. О том, как мама играла на пианино, пока мы с Джас играли с куклами. О танцах, на которые ходили мои двоюродные сестры, пока я делала уборку и пыталась заработать денег на платеж для мадам Ви. О том, как могли бы сложиться наши отношения с Себастьяном, если бы мне не нужно было обманывать его, чтобы спасти сестру.

Драгоценные воспоминания и упущенная возможность.

Так сладко и так горько.

Почувствовав перемену в моем настроении, Себастьян отстраняется и смотрит на меня сверху вниз.

– Скажи, о чем ты думаешь.

Это твой шанс, Бри.

Я колеблюсь. Я хочу, чтобы мы еще немного побыли Башем и Бри. Но на колебания у меня нет времени.

– Я подумала, что после такой ночи, как эта, я могла бы провести целый день в постели, читая, – я ненавижу себя за то, что воспользовалась этим моментом. Но я заставляю себя улыбнуться. – Можешь показать мне библиотеки? Так, когда тебе придется оставить меня на несколько дней, я смогу погружаться в чтение.

В его глазах пляшут веселые искорки.

– Ты знаешь, что мне не нравится оставлять тебя, но я не могу уклоняться от своих обязанностей, – веселость уходит с его лица. Он нежно вырисовывает маленькие круги на моей пояснице. – Даже если наше время ограничено.

Ограничено, потому что я не хочу выходить за него замуж. Потому что к следующему новолунию он должен выбрать себе невесту.

Я опускаю голову и закрываю глаза. Мне больно. Я никогда не думала, что мое сердце будет болеть из-за фейри, но все же – мне больно.

– Я не могу допустить, чтобы ты выглядела такой расстроенной на Лите.

Прежде чем я успеваю успокоить его и притвориться, что со мной все в порядке, он берет меня за руку и ведет обратно во дворец.

– Куда мы идем?

– За все то время, что ты здесь, ты просила у меня так мало. Если ты хочешь посмотреть библиотеку, я отведу тебя туда прямо сейчас.

Мое сердце бешено колотится, и я даже не пытаюсь скрыть улыбку. Я не ожидала, что он покажет мне ее сегодня. Может быть, мне удастся перехватить книгу, пока все остальные увлечены вечеринкой.

– Знаешь, – говорит он, когда мы идем, – в Фейрскейпе, когда я впервые вошел в тот ужасный чулан, который вы называли спальней, ты читала.

– Ты это помнишь?

Я помню. Мы тогда только познакомились, и мне было безумно стыдно, что Джас привела красивого ученика мага в наш подвал. Я не хотела, чтобы он видел, как мы живем.

– Ты сидела в углу кровати, свернувшись калачиком, и была так поглощена книгой… как будто твоя трудная жизнь и крошечная комнатка совсем ничего не значили. И было не важно, что тебе приходилось так много работать. Когда ты читала, ты как будто была в другом мире. Другим человеком.

Он заметил во мне гораздо больше, чем я думала.

– Мама научила нас читать и ценить силу историй, – говорю я. – Когда она нас бросила, только истории помогали Джас, когда она скучала по ней. Так мы смогли это пережить.

Он бросает на меня взгляд, полный любопытства.

– Странно, что ты в последнее время не спрашиваешь о своей сестре.

– Я… – я смотрю себе под ноги. Правильно. Поскольку он думает, что я вернула зеркало, он не может знать, с какой одержимостью я его использую, чтобы узнать, как она. – Наверное, я стараюсь об этом не думать.

– Эй, – он сжимает мою руку. – Я не хотел тебя расстраивать. Я просто хотел, чтобы ты знала, что я все еще работаю над этим. Мои шпионы смогли сузить территорию ее возможного местонахождения. Сейчас туда направляются мои солдаты. Не хочу тебя обнадеживать, но…

Я останавливаюсь. Не знаю, когда я перестала надеяться, что Себастьян сможет ее спасти. Так похоже на меня.

– Правда?

Он бросает на меня мрачный взгляд.

– Король хитер. Он бы не купил твою сестру, если бы не верил в ее ценность. Поэтому он не отдаст ее так легко. Хотя мне кажется, что совсем скоро все разрешится, пока Джас не окажется под моей защитой, в безопасности, все может измениться в одно мгновение. Он слишком силен.

Король действительно силен. Я видела это собственными глазами. Но при этом я никогда не видела, чтобы Финн использовал свои силы. Может быть, магия Финна каким-то образом подавлена, потому что он не на троне, где ему место? И поэтому он не смог исцелиться после битвы с Дикими фейри-предателями?

– Разве силы короля зависят от трона?

Себастьян хмурится.

– Силы короля принадлежат ему.

– А если на трон взойдет другой, эта сила перейдет к нему?

Он качает головой.

– Ты думаешь о короне. Но Мордеус не смог ее найти. На самом деле без короны он и не король вовсе. И пока он не найдет ее, то он не сможет пользоваться силой ни трона, ни короны.

«Пропавшей короны».

Может быть, у Финна есть силы, но он решил их не использовать? Приберегает их до того момента, пока вернет себе корону?

Все это кажется мне полной бессмыслицей, и я знаю, что упускаю какую-то очень важную информацию.

– Вот она, – Себастьян толкает высокие деревянные двери, ведущие в библиотеку королевы. Ту самую, которую я уже видела и исследовала несколько раз.

– Здесь я уже была, – говорю я, входя в легкий поток воздуха. – Это действительно потрясающе, но если сегодня ты и правда хочешь меня побаловать, может быть, отведешь меня в ту, что побольше?

Он качает головой и тихо смеется.

– Другой библиотеки нет – ни больше, ни меньше. Но если ты так любишь читать, может быть, я попрошу дворцовых архитекторов построить новое библиотечное крыло.