сделала что-то такое… Атака темного фейри прошла сквозь меня и не повредила.

– Она переместила тебя во владения фейри.

– Что? Как?

– Фейри имеют свой собственный мир… царство… реальность. Как ни назови. – Зак, пошатываясь, подошел к своей спортивной сумке и извлек оттуда большой, размером с пивную бутылку, флакон фиолетового зелья. – Некоторые фейри могут затащить туда к себе человека, и на это время он становится бестелесным в своем мире – и невидимым для всех магов, кроме спириталов.

Я вспомнила, как тогда, в художественной галерее, Лаллакай взмахнула крыльями вокруг него, и Зак исчез.

– Ага. – Я указала на бутылку. – Это зелье жизненной силы?

– Да. Оно поднимет магов на ноги. Нам нужно будет спуститься на берег, чтобы я мог установить…

И в этот момент по лесу раскатился оглушительный выстрел.

В первый миг – гораздо дольше, чем один миг, – я ничего не могла понять. Стрельба? Здесь? Сейчас? В парке?

Но раздались еще три выстрела, и Зак стал валиться вперед. Он упал на землю ничком, облако кровавых брызг зависло в воздухе над его спиной, бутылка с зельем выкатилась из безвольной руки. От ужаса я остолбенела, в ушах грохотало звенящее эхо.

Зак издал ужасный влажный хрип, изо всех сил пытаясь вздохнуть.

Маги опомнились раньше меня. Аарон и Кай подались вперед, пытаясь встать на ноги.

– Не двигаться, – прозвучала команда ледяным голосом.

Появившийся из темноты человек направлял на магов черный пистолет – настоящее оружие, не пейнтбольное. Следом за ним из-за деревьев вышли трое других. А потом еще и еще. У некоторых были ружья, а у других холодное оружие или колдовские артефакты.

Я замерла. Как и маги, которым даже не удалось подняться.

Первый, направив на Аарона ствол, подошел к Заку и потыкал в него сапогом. Друид не шевелился.

Тогда этот тип уже с силой толкнул ногой Зака. Он безвольно перекатился на спину, из уголка рта вытекла струйка крови.

– А он моложе, чем я предполагал, – заметил человек с пистолетом, рассматривая друида. – Интересно. Теперь, когда видно, что он совсем зеленый, сумма выкупа за его голову еще больше впечатляет. Даже жаль, что мертвым он стоит больше.

Потом он повернулся ко мне и протянул руку ладонью вверх.

– Артефакт, юная леди.

Я не двигалась. Эти люди могли быть только из «Красного Рома», но как они нас нашли? Как они узнали, что мы здесь? Они сумели подкрасться к нам незаметно, а их прибытие так точно совпало с поражением Бхардудлина – это не могло оказаться простым совпадением или их удачей. Слишком уж хорошо все было спланировано.

Мы окружены, Аарон, Кай и Эзра измотаны битвой с Бхардудлином. Зак без сознания, не в силах помочь.

Он без сознания. Не мертв. Я отказывалась верить, что он мертв. Он же Призрак, с репутацией самого страшного изгоя в городе. Он бы не умер от такой жалкой причины, как выстрел в спину.

– Артефакт, – повторил человек.

Трясущейся рукой я положила серебряную сферу на его подставленную ладонь.

– Превосходно. Теперь слушай внимательно. Если ты заговоришь, мы застрелим мага. Если попытаешься призвать морского повелителя на свою защиту, мы расстреляем всех трех магов. Если сделаешь что-то подозрительное, мы их убьем. Поняла?

Я слабо кивнула. Сердце билось так быстро, что я чувствовала его пульсацию в горле.

Оглушительный, полный страдания вопль заставил меня подпрыгнуть. Оливия вскочила на ноги, по ее лицу текли слезы.

– Я сделала все, что вы хотели! – воскликнула она, ковыляя к изгоям. – Скажите же мне, где Одетта!

Один из магов, подойдя, схватил ее за руку, не давая идти дальше.

Другой – похоже, главарь негодяев – махнул рукой, резко и раздраженно.

– Она нам больше не нужна. Уведи ее отсюда.

С упавшим сердцем я смотрела, как изгой тащит Оливию к деревьям. Когда она предала нас? Сегодня утром? Вчера? До того, как Аарон поделился с ней нашими планами?

Скрипнув зубами, я сосредоточилась на предводителе «Красного Рома». Коренастый, ростом ненамного выше меня, но крепкий и мускулистый. Он держал в руке пистолет, а с пояса гроздьями свисали колдовские артефакты. Я хотела было выкрикнуть ему в лицо что-нибудь оскорбительное, но… не решалась издать ни звука.

Аарон, Кай и Эзра сидели неподвижно под направленными на них ружьями и пистолетами. Что они могли сделать? Ничего. Ничего не осталось.

Даже Хоши истратила свою крошечную каплю магической энергии, так что сейчас уже не смогла бы помочь мне исчезнуть. У нас не было ни магии, ни союзников.

– Который из них? – спросил главарь «Красного Рома», указав на магов.

Изгой ткнул в Кая.

– Этот ее защищал вчера вечером.

– Тогда веди его сюда.

Главарь подбросил шар на ладони.

– Сейчас, юная леди, мы пойдем на берег. Пришло время передать нам управление верховным фейри.

Когда изгой подтащил к нам Кая и приставил к его голове пистолет, предводитель «Красного Рома» улыбнулся мне.

– А если ты хоть как-то попробуешь сопротивляться, этот маг умрет первым.

Глава 21

Не поднимая головы, я внимательно изучала грязь на своих башмаках.

Мне не хотелось видеть ни тщательно продуманный ритуальный круг, прочерченный в иле на берегу. Ни колдуна, стоящего рядом во внутреннем круге и ожидающего получения привязки к фейри. Ни Кая на коленях с приставленным к затылку пистолетом.

Не хотела видеть и огромную роскошную яхту, стоящую на якоре далеко в бухте, освещенную, как для праздника. Ее палуба была заполнена темными фигурами – это особо важные члены «Красного Рома» наблюдали за зрелищем и ждали встречи со своим новым морским лордом-хранителем.

От низкого монотонного пения четырех призывателей лопалась голова, а я не могла заткнуть уши. Линии ритуального круга засветились фиолетовым. Я ничего не могла сделать, чтобы остановить это.

Ничего. Ничего. Ничего.

Колдун, стоявший в шести футах от меня, тихо засмеялся, и я против собственной воли посмотрела на него. Довольно молодой, около тридцати, с каштановыми волосами, собранными в низкий хвост, и неряшливым намеком на бороду, из-за которой его подбородок казался очень худым. На носу у него сидели огромные очки в темной оправе.

Это был тот самый парень из первого пляжного ритуала, которого я тогда нокаутировала заклинанием – заклинаниями, которые «Красный Ром» конфисковал вместе с моей курткой и телефоном. Руки у меня были связаны за спиной, рот заклеен скотчем.

Колдун зло ухмыльнулся.

– Надеюсь, в последние несколько дней вы с моим будущим фамильяром от души повеселились. Первое, что я прикажу ему сделать, – проглотить тебя целиком. Интересный способ умереть, ты не находишь?

Я ничего