– Необязательно, – барон на такое циничное предположение только спокойно покачал головой, – «Вепрям», чтобы спокойно осаждать замки, как раз конницы не хватает.

Ан Феллем слегка воспрял духом.

– Какой-то другой замок графа рассердить успел?

– С любым не сдавшимся не промахнетесь. – Снова скривил губы в змеиной ухмылке ан Кроах. – Если требушеты теперь собирать сможете. Ваши-то сегодня ночью спалили.

– Сделаем, ваша милость! – рискнул поддержать ещё раз увядшего капитана Боу Хоран. – Повозиться, конечно, больше придется, но сделаем.

– Тогда все прекрасно! – Развел руками барон, подарив фирменную улыбочку и ему. – Приводите роту в порядок, нас с вами ждут новые подвиги.

И тут же перевел взгляд на меня.

– Фер Вран, вашу пленницу муж по ночи не увел?

«Уже знает!» – изумился я. Впрочем, не слишком.

– Когда я видел фрейю последний раз, фер ан Дрес умирал у нее на коленях.

– Так фрейя уже стала вдовой? – Барон, рассматривающий меня с видом, словно собрался покупать лошадь, сочувственно покачал головой. – Кто же вам теперь за красавицу выкуп-то заплатит?

Окружение барона прямо-таки с наблюдаемым со стороны скрипом мозгов начало обдумывать перспективы данного известия и переглядываться между собой. Некоторые обращенные на меня взгляды мне очень сильно не понравились.

– Так думаю, что мы разберемся.

– Ну, разбирайтесь, разбирайтесь. – Хмыкнул ан Кроах. – Если эта змея вам надоест, скажите мне. Я ее у вас куплю.

– Договорились, – кивнул я, между делом изумившись, насколько технично он меня обкладывает.

* * *

– И что ты надумал? – Капитана прямо-таки грызло любопытство.

– Полсотни рейтаров, даже спешенных, нам будут не лишние, – рассудительно сказал я, пожав плечами и сделав вид, что не понял его вопроса.

– Я не о том, – поморщился ан Феллем, – не крутись.

– Не крутиться? – Покосился я на него. – Как капитан ты меня устраиваешь, а про службу барону надо будет все хорошенько обдумать. Не знаю пока, стоит ли с ним вообще связываться, или нет. Дальше видно будет. Но в любом случае, я к тебе на год службы запродался, так что если будем расставаться раньше, то полюбовно.

– Ловко он, – решил принять мои слова на веру Лойх.

– Политик, – пожал плечами я. – Но я тоже под впечатлением. Даже выкуп фрейи Айлин на свою пользу обратил. Сейчас все безземельное рыцарство из его баронства вокруг меня кругами ходить начнет.

– А потом и давить пытаться, – цинично всхохотнул Хоран. – Насколько крепости у яиц хватит.

– Конечно, – согласился я с ним.

– Совершенно не ожидал, что он так нагло тебя переманивать начнет… – подумал говорить или нет, но всё-таки повинился капитан.

– Пожалуй, что хочет этот лен после победы к своему баронству пристегнуть, – озвучил я самую вероятную причину баронской щедрости. – Ну и меня в вассалы прибрать видимо тоже не прочь. Хорошего лейтенанта для него точно найти было не проблемой.

– Я надеялся с графом на долгосрочный контракт договориться, коли ты Дресхолд под себя прихватишь, – сморщил нос ан Феллем. – А тут вон оно как вышло.

Продолжающий смотреть на ситуацию с юмором первый лейтенант ткнул меня пальцем и одарил скабрезной ухмылкой.

– Фер Вран, ты еще даже не женился, а вокруг тебя уже пыль столбом подняли. Поделился бы, стоит эта рыжая фрейя того? Или тоже не оценил еще?

– Фенн Боудел, а не пошел бы ты в задницу с такими вопросами? – хмуро обрезал я старого козла, заставив того зловеще расхохотаться.

Несмотря на грубость пикировки, по-настоящему оскорбительного подтекста в словах у нас обоих не было, так что восприняли мы их правильно. Хотя, в общем-то, за базаром в этом мире следовало следить.

* * *

День прошел в делах, заботах и решении возникших перед нами проблем. Понятно, что после случившегося погрома никто никуда уходить не собирался. Помимо разведывательно-поисковых мероприятий в окрестностях перераспределение ресурсов и в конце-то концов похороны погибших требовали времени.

Барон, от щедрот своих, передал в мое подчинение пятьдесят три рейтара. При выкупе появившегося у нашей роты резерва захваченных строевых лошадей рядовые баронские «регуляры» стояли в конце очереди, и им мало чего досталось. Благодаря той же ночной тьме доблестные воители из ополчения, которых внезапное нападение разогнало по кустам, да так, что собрались только с рассветом, сохранили вполне достаточно денег и добра, чтобы платить по ценам даже повыше рыночных. Не все, естественно, но на имеющийся конский парк богатеньких буратин хватило. Долговые расписки от неудачников по известным причинам никто не принимал.

Сами переданные мне вечером в пользование рейтары никакой радостью не лучились. «Чужих» солдат и в более благополучные времена никто особо не жалел, а тут им еще и командиром подразделения временно состоящего в кадрах постороннего лейтенанта повесили. Не требовалось быть Спинозой, чтобы понимать, чем это грозит. Меня, кстати, в этом аспекте весьма занимало, что данным ходом барон от меня хотел добиться. Психологические эксперименты от средневекового феодала, если откровенно, даже немного пугали.

Впрочем, с боевой точки зрения роту усилили очень сильно, так что отсюда при знакомстве я плясать и начал.

Пятьдесят две с половиной пары мрачных глаз смотрели на меня с взаимным интересом. Личностью у соседей я был уже известной, да и во время ночной резни, надо полагать, мог обратить на себя внимание.

– Меня зовут фер Вран ден Гарм. Родом с того берега Великого океана, кормлюсь со своего меча. Сейчас я служу вторым лейтенантом «Вепрей» и был сочтен бароном ан Кроахом достойным достаточного доверия, чтобы принять командование и над вами. В рамках своих новых обязанностей клятва барону уже дана, вы мне подчинены, соответственно любая попытка неповиновения от кого-либо из вас будет покарана беспощадно.

Я оценил реакцию новых подчиненных взглядом. Все были в курсе, никто сказанному не удивился, местами на лицах была написана даже скука. Солдаты из «Вепрей», собиравшиеся на построение своих коллег, с интересом наблюдали за происходящим.

– Десятникам выйти из строя!

Вышло трое. Могучий одноглазый мужик лет пятидесяти с лицом, когда-то давно распаханным вертикальным ударом, носил дорогую, усиленную пластинами и наплечниками кольчугу из мелких колец. Выбритый до синевы юный представитель благородного семейства с черными как смоль волосами до плеч был вооружен довольно крупным бастардом и носил нашивной панцирь поверх кольчуги. Третьим десятником оказался тип лет тридцати непонятного происхождения с ледяными глазами профессионального убийцы, использующий в качестве дополнительного доспеха впервые тут мной увиденную безрукавку из крупных плоских колец, во времена Древней Руси именуемую байданой. Байдана, так же как и у пожилого мужика, была удачно дополнена «шинными» наручами с шипами, и у всех троих были хорошие открытые шлемы, которые я бы назвал саладами. От фотографий из земных музеев они отличались, пожалуй, только наличием хорошо выраженных продольных гребней по местной моде.