– Я разберусь с этим, – смотря на портрет, – разберусь с тем, с чем ты хотел покончить. Разобью этих псов, приспешников тьмы.

Загородный дом я покинул с рассветом. Необходимо устроить безопасность Ламии, для этого я собрал нужные документы, билеты для неё и Хиодхона, к счастью, паспорт имелся у него давно.

Выходя из порта, в котором было довольно людно, направился к выходу.

– Эй, господин, а нельзя ли поосторожней?

Я обернулся на недовольный вопль женщины и замер, поймав взглядом удаляющегося прочь оборотника.

Проклятье! Бросился за ним, расталкивая людей. И как не заметил, что за мной следят? Оборотник выбежал из здания и побежал в сторону торговой площади, где затеряться было проще простого. Я упускал его, а ударивший в нос разные запахи сбили след. Вбежав в людское море, понял, что потерял его окончательно.

– Проклятье! – выругался, шаря взглядом по лавкам, но оборотника нигде не оказалось. И хотел было вернуться к своему экипажу, как взгляд выхыватил уже примелькавшееся лицо. Он вышел из-за угла и пустился наутек через ряд лавок, грубо отталкивая прохожих.

Только я оказался быстрее и нагнал его на окраине, накинувшись со спины. Потеряв равновесие, оборотник рухнул в снег, и вместе мы скатились к набережной. Мерзавец извернулся, попытавшись высвободиться, но моя хватка была мёртвой.

– Зачем следишь за мной? – рыкнул я, встряхивая его за грудки.

Лицо теневика исказила гримаса гнева, а в следующий миг острое лезвие, которое он выхватил из одежды, рассекло воздух. Я успел отпрянуть, но всё же остриё зацепило, распоров кожу на шее. Ещё один замах стоил бы мне жизни. Жёстким ударом выбил лезвие из его пальцев и впечатал кулак в скулу, на время выключая мерзавца из сознания.

– Кто тебя послал? – с силой встряхнул его. – Зачем?.. Впрочем, ответ мне и не нужен, я сам его возьму из твоей башки.

– Да пошёл ты! – он взревел, в то время как в глазах вспыхнул страх.

Мои губы искривились в хищном оскале.

– Ты уже опоздал, королевская падаль! – выплюнул ядовитые слова.

Моё вторжение в голову заставило оборотника надолго смолкнуть и оцепенеть. Лихорадочная тревога, что я что-то упускаю, скребла ледяными когтями сердце. Путаясь в чужих обрывках слов, злых эмоций, пытался найти важное. Казалось, меня оплёл один хаос, но я упорно искал. Что знает этот ублюдок, о чём умолчал? Наконец я добрался до нужного. Я увидел дом, дом Бастиона, и обрывки слов:

«Следи за ним, в случае чего задержи. Только огонь может уничтожить этого проклятого фамильяра, от него нужно избавиться. Прямо сейчас».

Голос смолк, когда оборотник отключился, не выдержав моего воздействия. Меня пробрало ознобом, я не мог не узнать голос Астро. А следом меня пробрал ужас.

– Хиодхон…

Отталкиваю тушу и поднимаюсь на ноги, оглядываюсь по сторонам и бросаюсь на пригорок, откуда мы скатились, вскарабкавшись по снегу, и бегу к первому свободному экипажу.

Они хотят его уничтожить! Поджечь дом и спалить фамильяра. Но там был не только он, но и Ламия.

Кучер гнал лошадей как только мог. Меня сводила с ума одна лишь мысль о том, что я могу не успеть.

Ламия

– Убери от меня свои поганые лапы! – прошипела я, всем сердцем желая расцарапать в кровь холеную морду Денвера Астро, который ворвался в дом, даже не знаю каким способом. Всё произошло так быстро, что я не успела понять, что делать. Когда проснулась, в доме Анрида не оказалось, он ведь вчера предупреждал, что отправится в город, а Рогмат сегодня в управлении. Хиодхон должен охранять защиту, но после пробуждения я его не нашла. Решила подождать. Шум внизу я приняла за то, что вернулся Анрид. Но ошиблась: в дом ввалилась шайка теневиков.

– Ты сгоришь в преисподней, исчадие ада! – рычала я, попутно ища взглядом, что бы такое увесистое схватить. На самом деле смелость таяла во мне с каждой секундой.

– Какие громкие слова, дорогуша, – скривился мужчина. – Все мы там будем, вот только в ближайшее время, кажется, первым попадёт кто-то один из вас, милочка! Вибирай, ты или этот проклятый фамильяр.

Я содрогнулась.

– Что ты сделал с Хиодхоном, где он?

Астро хмыкнул.

– А может, сразу вы оба? – предложил он, игнорируя мои слова. – Вот, право, смотрю на тебя и думаю, зачем ты нужна, ни магии, ни ума. Сначала думал, что ты стоишь чего-то, но вижу, что нет. Одни проблемы от тебя. Не люблю мороку. Но даю тебе последний шанс. Ты пойми, Рузлокк будет мне прислуживать, ему от меня уже не уйти, даже пусть не надеется. Так что выбирай: или ты служишь мне, или останешься здесь навечно.

– Анрид найдет меня и оторвет всем вам голову! – прорычала я, пока Астро разглядывал портрет Бастиона на стене.

– Да что ты? Впрочем, женщины всегда такие крикливые, даже скучно, – покачал головой он, словно моя угроза была для него как укус комара. – Все равно я возьму свое, хоть оборись. Постой-ка, – сощурил он свои злые глазёнки, – или так цену себе набиваешь? Хочешь поторговаться? Что ж, пожалуй, можно, твоё тело меня тоже интересует, – мерзко усмехнулся он, пробегая глазами по моему телу.

На коже проступил липкий холод, и я едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух.

– Понимаю, не можешь никак определиться. Я помогу тебе. Ведите его сюда.

Двое, что стояли на пороге, быстро скрылись. Я не шевелилась, моё тело будто сковал лёд страха от непонимания, что этот гад задумал. Уже через минуту они вернулись, и с ним был Хиодхон.

Моё сердце провалилось куда-то в пропасть от представленного вида фамильяра. На его лице гримаса муки. Мой взгляд лихорадочно скользнул по нему, замечая, как тело переплетено огненными жгутами артефактов. Я сделала усилие, чтобы не показать своего отчаяния.

– Ведите его сюда.

Его толкали, заставляя идти, наши взгляды пересеклись, у меня, кажется, даже сердце остановилось, обливаясь кровью, таким виноватым был его взгляд, будто он о чём-то сожалел. Я не могла поверить в происходящие. Его снова грубо пихнули, заставляя идти. Один из теневиков поставил стул и посадил на него фамильяра. Тут же путы поползли змеями, делая обороты вокруг фамильяра, приковывая его к месту.

– Ну, что скажешь теперь? – шагнул вперёд Астро.

– У тебя ничего не выйдет, – проговорила я, но голос звучал уже не так уверенно.

Астро плотоядно ухмыльнулся.

– Знаешь, я долго игрался, но теперь пора заканчивать эту игру. В одном ты права. Это существо так и так умрёт в этом мире. Рузлокк его больше не найдёт. Как, впрочем, и тебя ему не видать.

Я сглотнула подступивший ком. Астро запрокинул голову и захохотал как безумный. Посмотрела на Хиодхона, который, кажется, и говорить не мог.

– Вам удалось меня обхитрить, – прервав смех, продолжил Денвер, – но теперь будете играть по моим правилам. Знаешь, что я сделаю? Уничтожу его, – небрежно кивнул на фамильяра. – А потом призову. И он будет служить мне. Вот такой мой план.