Вопрос о возвращении золота был поднят румынским руководством почти десять лет спустя после передачи историко-художественных ценностей. В сентябре 1965 г. состоялся визит в Москву румынской партийно-правительственной делегации во главе с Николае Чаушеску. Это была первая поездка румынского лидера в Москву в качестве Генерального секретаря Румынской коммунистической партии[505] после смерти в марте 1965 г. Г. Георгиу-Дежа. Несколькими месяцами ранее Бухарест посетила советская партийная делегация, возглавляемая Л.И. Брежневым, которая присутствовала на IX съезде РКП. За прошедшее десятилетие многое изменилось во взаимоотношениях между СССР и Румынией. Первые признаки напряжённости между странами стали проявляться после вывода из Румынии в 1958 г. советских войск, что позволило Бухаресту в какой-то степени ослабить давление Москвы. В справке МИД СССР от 6 ноября 1964 г. отмечалось, что с конца 1962 г. стал наблюдаться «некоторый отход Румынии от общей линии социалистических стран»[506]. Негативные последствия имели визиты Н.С. Хрущёва в Румынию в 1962 и особенно в 1963 гг. Советский лидер нередко вел себя бестактно, донимал советами и наставлениями, что раздражало и обижало румын. В Бухаресте искусно использовали противоречия в международном коммунистическом движении, прежде всего разногласия между СССР и Китаем. В условиях конфронтации между Западом и Востоком румынское руководство заняло особую, отличную от СССР, позицию по ряду международных вопросов. Разногласия проявились также в деятельности Организации Варшавского Договора (ОВД) и Совета экономической взаимопомощи (СЭВ). Румыния выступила против советского понимания интеграционных процессов в рамках социалистического содружества. Учитывая довольно сильное советское влияние в румынской армии и спецслужбах, румынское руководство провело кадровые перестановки в силовых структурах и их чистку от «агентов советского влияния». До минимума было сокращено число советских советников, находившихся в Румынии. В пропаганде стала подчёркиваться, главным образом, роль внутренних факторов в социалистическом строительстве. Политика дистанцирования и курс на самостоятельность нашли концептуальное выражение в Декларации о позиции РРП по вопросам международного коммунистического и рабочего движения, принятой на апрельском пленуме ЦК РРП 1964 г. Российский учёный А.В. Васильев считает, что именно в 1964–1965 гг. во внешней политике Румынии окончательно сформировался «особый курс»[507], зачатки которого Чаушеску унаследовал от своего предшественника Георгиу-Дежа. Гипертрофирование национального фактора привело, в конечном итоге, к концепции «национального коммунизма».

С приходом к власти Чаушеску никакого прорыва в отношениях Румынии и СССР не произошло, на что надеялось советские лидеры. Однако в руководстве возлагали надежды на предстоявшую в сентябре 1965 г. встречу на высшем уровне в Москве. Эти надежды подпитывали также обнадёживающие донесения из советского посольства в Бухаресте. Так, в одном из них говорилось, что после смерти Георгиу-Дежа румынская сторона не раз заявляла о желании развивать и углублять дружественные связи с СССР.

Советская сторона готовилась к визиту. Незадолго до прибытия высоких гостей в ЦК КПСС был рассмотрен вопрос об организации пребывания делегации в СССР. Хозяева следовали лучшим торжественно-помпезным традициям советских времён. В принятом постановлении говорилось: «На подступах к Москве в случае благоприятной погоды самолет встретить (и проводить) эскортом военных самолётов. На аэродроме при встрече (проводах) произвести артиллерийский салют (21 залп). На аэродроме выстраивается почётный караул, предусматривается присутствие глав дипломатического корпуса. Исполняются гимны СРР и СССР. Поездки делегации в Ленинград и Волгоград. Приветствие делегации от аэродрома до резиденции.

3 сентября.

Соответственно: обед в Грановитой палате (Большой Кремлёвский Дворец).

4 сентября:

Начало переговоров после посещения румынской делегацией Мавзолея В.И. Ленина и возложения венков.

5 сентября. Отдых на загородной даче.

6 сентября.

Посещение Волгограда.

7 сентября.

Отлёт из г. Волгограда в г. Ленинград.

9 сентября.

Отлёт (или отъезд на специальном] поезде). Возможны переговоры.

10 сентября.

Резервное время. Переговоры провести 10 сентября с. г. в Кремлёвском Дворце; митинг советско-румынской дружбы с выступлением Л.И. Брежнева.

Подписание документов. Приём на 600 человек»[508].

3 сентября 1965 г. представительная румынская партийноправительственная делегация во главе с Н. Чаушеску прибыла в Москву. В её состав входили премьер-министр И.Г. Маурер, министр иностранных дел К. Мэнеску, члены Политбюро ЦК РКП Г. Апостол, А. Бырлэдяну, П. Никулеску-Мизил, М. Мэнеску, посол РНР в СССР Н. Гуинэ и др.

Советскую делегацию на переговорах возглавил Л.И. Брежнев. Ее состав: А.Н. Косыгин, Н.В. Подгорный, А.Н. Шелепин, Ю.В. Андропов, А.А. Громыко, Л.Ф. Ильичёв, посол СССР в Румынии И.К. Жегалин и др. Советская сторона намеревалась обсудить вопросы двусторонних отношений, а также согласовать действия СССР и Румынии на международной арене[509]. Но, как оказалось, у гостей были другие планы.

В 2003 г. румынские историки М. Антон и И. Кипер опубликовали стенограмму переговоров[510]. Поскольку советский альтернат записей находится на особом режиме хранения и не доступен исследователям, автор считает целесообразным подробно воспроизвести румынскую версию.

Итак, неожиданно для хозяев, на первом же заседании 4 сентября, при обсуждении повестки дня румынская делегация подняла вопрос о возвращении в страну «румынского золота», эвакуированного в Россию в 1916 г. Забойщиком стал заместитель председателя Совета министров РНР А. Бырлэдяну. Впоследствии он вспоминал, что этот вопрос был заранее, еще в Бухаресте, включён в список проблем для обсуждения в Москве, и тогда же роль запевалы была поручена ему. Готовясь к выступлению, Бырлэдяну проштудировал единственную имевшуюся к тому времени публикацию – обстоятельную книгу М. Гр. Ромашкану «Сокровища Румынии в Москве», изданную в 1934 г. и находившуюся в спецхране[511].