— Понял, спасибо, пап. Я ещё подумаю.

***

— Мама плохо себя чувствует, так что они с папой не придут сегодня, — заметила Эля, когда с натянутыми приветствиями и представлениями было покончено, и все расселись за накрытым закусками и напитками столом. — Надеюсь, завтра ей станет лучше, и они будут в ЗАГСе.

В начале ужина все чувствовали себя неловко. Макс уставился в тарелку и, по своему обыкновению, молчал. Близнецы прилепили фальшивые улыбки и тоже помалкивали. Лёшек разговаривал с матерью, а Эля старалась предупредить любое проявление присутствующими неприязни друг к другу. Наконец, Алексей перенёс внимание на Колю и Витю.

— Как вам нравится в Бостоне? Я там был, но только один раз. Мало что запомнил — парк в центре, рынок, церковь какая-то, французский ресторан в Four Seasons.

— Ресторан этот нам не по карману, мы больше на кампусе университета тусуемся, — видимо, Коля был назначен поддерживать разговор.

— Вы к лету заканчиваете? Потом куда собираетесь?

Несмотря ни на что, Коля начал рассказывать Алексею о своих планах с тем же энтузиазмом, с которым поверял их Эле. Алексей явно одобрял такой выбор.

— Конечно, вы и с университетским дипломом у нас бы неплохо устроились, но после хорошей школы бизнеса и пары лет в Нью-Йорке, вам все двери будут открыты.

Слушая поощряющие слова отца, Макс начал всё больше раздражаться. Естественно, эти двое так и излучали непоколебимую уверенность, что они хозяева жизни. Ему самому были противны закипавшие в нём ревность и, что уж там лукавить, зависть. Он не хотел этих гадких чувств. Какое ему, к чёрту, дело, до Элиных сыновей.

Витя слушал вполуха разговор брата и нового мужика матери, который, надо сказать, оказался не таким уж м*ком, но больше рассматривал сидящего напротив Макса. От одной мысли, что этот парень был с его мамой, Витька заводился. Да и не только это: без Макса, она никогда бы не встретилась со старым бойфрендом, и всё осталось бы так, как всегда. Они с Колькой бы сейчас сидели дома, с папой, мамой и Олей, празднуя возвращение домой.

Эля заметила, что Витя пялился на Макса, который кусал губы от злости, и решила разрядить обстановку, заговорив о свадьбе.

— Завтра днём, до ЗАГСа, у нас будет фотосессия в оранжерее. Надеюсь, вы приедете утром с Олей, потом все вместе уже отсюда. Дальше — короткая церемония и ресторан.

— Какие у тебя цветы в букете? — Зоя Борисовна пыталась подыграть Эле.

— Я выбрала ирисы и белые каллы, получилось очень нежно. Вообще всё будет в белых и сиреневых тонах.

— А музыка какая?

— На церемонии — Битлы, «Will you still need me, will you still feed me, when I’m sixty-four»[19], - довольно улыбнулся Лёшек. — Я надеюсь, что Эля будет.

Разговор продолжался в таком духе, и Эля облегчённо вздохнула. После десерта, близнецы вызвали машину и вежливо попрощались с матерью, Алексеем и Зоей Борисовной.

— Выйдешь с нами? — вызывающе спросил Коля Макса.

Тот пожал плечами и накинул куртку. На улице было холодно, и Макс, не переодевшийся в сапоги, переминался с ноги на ногу в домашних тапках.

— Ну? — спросил он Колю. — Зачем я вам понадобился?

— Ты… с нашей мамой! — выдавил Витька. — Ты за это заплатишь!

— Бить меня, что ли, собрались? Вдвоём на одного? Мне всё равно. Я даже вам мешать не собираюсь, — и Макс демонстративно заложил руки за спину.

— Так не пойдёт! — разозлился Коля. — Мы хотим всё по-честному! Защищайся!

— Давайте уже, а то у меня ноги отмёрзнут, — равнодушно высказался Макс.

— F*ck! I don’t give a sh*t about fair play[20]! — прорвало Витьку, он замахнулся, но Коля поймал его за руку.

— Да ну его, let it go[21] — приказал он брату, и обратился к Максу. — Не думай, что если наша мама выходит замуж за твоего отца, то ты нам родня! Ты для нас — никто! Дерьмо, понял?

Витька плюнул Максу под ноги, и пошёл вслед за Колей к подъезжавшей машине. Когда Макс поднялся обратно в квартиру, Лёха ждал его в коридоре.

— Выяснили свои дела?

— Да.

— На этот раз обошлось без телесных повреждений?

— Всё в порядке, пап.

— Ладно, иди спать, утро вечера мудренее.

Уже в постели, Лёха заметил Эле:

— По-моему, твои ребята и Макс подружатся, как ты думаешь?

— Ты знаешь, я боялась, но теперь мне кажется, что напрасно, — сонно ответила Эля.

Глава 31

Свадьба

«А ну-ка,

Свадьба, свадьба

В жизни только раз,

Может, два, а может, три,

Но это не для нас».

Сон был беспокойным, и Эля с облегчением стряхнула его с себя. Сегодня она выходит замуж за Лёшека! Она столько мечтала об этом дне! Тогда почему во сне она чувствовала себя такой одинокой? Она боялась, что счастье будет недолгим. Лёшек, естественно, и не подозревал о её настроении. Как он может так спокойно спать, без сновидений и плохих предчувствий? Лучше встать и приготовить завтрак, занять себя делом.

В коридоре Эля столкнулась с возвращавшимся с пробежки Максом. Она невольно окинула его взглядом, и парень покраснел. Но Эля не чувствовала к нему влечения, только полюбовалась на его фигуру.

— Что ты хочешь кушать? — у неё проявились материнские инстинкты, ведь теперь Макс — её третий сын.

— Что угодно, кроме манной каши!

Потихоньку все стянулись к завтраку: пить кофе, чай, хвалить приготовленные Элей оладьи и обсуждать предстоящий день. Время было распланировано до минуты. Не успели они поесть, как пришла парикмахерша делать Эле причёску и макияж. Они сидели в спальне перед трельяжем, и Галя — так звали женщину — всё охала и ахала, как она сделает Элю красивой и соблазнительной к свадьбе.

— В нашем возрасте, — щебетала Галя. — Надо работать втрое больше, чтобы удержать мужчину. Столько кругом молоденьких цыпочек, так и лезут, так и липнут.

— Галя, я уверена в моём муже, — ответила Эля.

«Странно, — добавила она про себя. — Лёшек женится в пятый раз, я во второй, но мы оба в первый раз делаем это по любви. Тогда откуда же мои тревоги? Скорее всего, из-за анализа, я волнуюсь за здоровье ребёнка».

Потом Галя помогла надеть свадебное платье. Белое показалось Эле неподходящим, поэтому она выбрала нежно лиловое, с низким, подчёркивавшим грудь, вырезом и свободной, спадавшей мягкими складками, юбкой. Она оправляла её перед зеркалом, когда Лёшек постучался в дверь.

— Ну что, готова? Можно посмотреть? — и, не дожидаясь ответа, вошёл.

Он выглядел очень