импозантно в сером английском костюме-тройке и белой рубашке с бордовым галстуком. Из нагрудного кармана выглядывал бордовый паше.

— Какой ты любопытный!

Эля с удовольствием покрутилась перед ним, демонстрируя причёску и платье, а Галя тактично отступила на второй план.

— Впечатляюще! У меня для тебя сюрприз!

Лешек достал из кармана голубую бархатную коробочку, подошёл к Эле и, отведя прядь волос с шеи, бережно надел на неё бриллиантовое ожерелье. Галя тихонько вздохнула.

— Ты прекрасна, сегодня я — самый счастливый мужчина в мире! — и поцеловал.

— Лёшек, не надо было… — смущённо прошептала Эля, тая от его внимания. — Я ничего тебе не купила.

— Что можно подарить человеку, у которого есть всё?

Он приобнял её за талию, и они прошли в кухню. У стола стоял Макс, тоже принарядившийся, в тёмно-синем костюме и светло-серой рубашке, с серебристо-серым галстуком. Несмотря на следы побоев на лице, он будто сошёл с обложки журнала, и Галя пялилась на парня, приоткрыв рот.

— Эля, ты классно выглядишь! Не поможешь мне с запонками?

— Этот костюм очень тебе идёт, — улыбнулась Эля. — Ты сам его выбрал?

— Нет, это какой-то итальянский дизайнер, имя непроизносимое, Зеня, кажется.

— Эрмильдигильдо Зенья? — Эля знала, что такой костюм стоил не меньше двух с половиной тысяч долларов, а ещё рубашка, галстук, запонки — она поняла, что всё это купила Максу очень богатая женщина с хорошим вкусом и, значит, он опять работал в эскорте. Хотя Эля сама воспользовалась его услугами, здесь и сейчас, ей стало неприятно. Эле очень хотелось, чтобы Макс почувствовал настоящую любовь.

Увидев тень разочарования на её лице, Макс пожалел о своих словах. Меньше всего ему хотелось вспоминать, как Далия привела его в Гостиный Двор покупать этот чёртов костюм и другие шмотки. Ей нравилось сидеть в кресле и смотреть, как он примеряет одежду. Молоденькая девушка, которая помогала им с выбором, обратилась при нём к Далии:

— У вас такой красивый сын, на нём всё сидит идеально. Он мог бы быть моделью!

Она думала, что делает комплимент, но Далия явно разозлилась.

— Это не мой сын, — холодно ответила она. — Это мой любовник.

Девушка стала пунцовой и начала унизительно извиняться. Максу хотелось провалиться сквозь землю, но он промолчал.

— Зачем ты ей это сказала? — спросил он Далию позже.

— А почему нет? Это ведь правда. Она сделала неправильный вывод, и я поставила её на место.

Заново переживая эту сцену и вспоминая слова отца, Макс представил, как Далия так же небрежно заявляет: «Это Максим, генеральный менеджер и мой муж» и решил, что откажется от её предложения, каким бы заманчивым оно ни было.

Вскоре приехали близнецы и Оля — парни в таксидо и галстуках-бабочках, а девчушка — в воздушном платье, более глубокого лилового цвета, чем у Эли. Оля, по изменённому решению суда, теперь проводила с Элей один день в неделю, и уже неплохо знала Алексея. Он легко поцеловал её в щёку и познакомил с новыми бабушкой и старшим братом. Девочка с любопытством рассматривала Макса.

— А ты совсем не страшный! — наконец констатировала она с некоторым удивлением.

— Вообще-то, нет, — улыбнулся парень.

— Витя сказал, что ты плохой, и мне нельзя с тобой разговаривать.

— Но ты ведь его не послушалась?

— Бабушка Соня говорит, что плохих людей мало, есть те, кому не повезло в жизни, и они стали злыми.

— Мудрая у тебя бабушка, как и у меня. Хочешь полетать?

Когда девочка осторожно кивнула, Макс ухватил Олю за руки и закружил в гостиной, так что её ноги оказались в воздухе. Довольная Оля просила его снова и снова «покрутить» её.

Эля с удовольствием подумала, что дочь приняла нового брата гораздо лучше, чем близнецы, которые держались несколько сдержанно.

Все были радостно возбуждены — или старались не испортить праздничного настроения. Зоя Борисовна поцеловала Элю и попросила называть её «мамой».

В оранжерее — изящном стеклянном здании, наполненном благоуханием белых и розовых цветов и мягкими звуками льющихся фонтанов — уже ждали Элины родители и молодой парень с длинными, завязанными в хвостик, волосами — фотограф. Он старался, как мог: Эля и Лёшек, Эля с детьми, Эля с родителями, Лёшек с матерью и сыном, Эля с Максом. Постепенно, Эля расслабилась и погрузилась в окружающую красоту. Ноющее предчувствие, что что-то пойдёт не так, отпустило. Это был их день, её и любимого, и ничто не могло помешать её счастью!

Регистрация в ЗАГСе не заняла много времени. На ней присутствовали, в дополнение к родным, несколько Элиных знакомых, которые не отвернулись от неё после развода, Сергей с женой и, как обещал когда-то, Саймон. Макс и одна из Элиных подруг были свидетелями. Эля предложила Лёшеку сочинить для церемонии свои клятвы, но публичные выражения чувств ему не понравились, и от этой затеи пришлось отказаться. Поэтому регистратор произнесла трогательную речь о значении брака, во время которой Эля с Лёшеком переглянулись и поняли, что несмотря на всю важность и торжественность момента, а может быть и из-за этого, им безудержно хотелось рассмеяться. Наконец, женщина задала самый важный вопрос:

— Согласны ли вы, Алексей, взять в законные жёны Эвелину?

— Да, — Лёха не удержался и подмигнул Эле — в его глазах плясали чёртики.

— Согласны ли вы, Эвелина, взять в законные мужья Алексея?

— Да, — Эля совершенно неприлично и ни к месту захихикала.

Регистратор, плотная серьёзная женщина с чересчур залитой лаком высокой причёской, недовольно посмотрела на них.

— Я понимаю, малолетки, — прошипела она. — Но вы же взрослые солидные люди! Как вам не стыдно!

От этого, естественно, они прыснули громче, а регистратор ещё больше разозлилась.

— Объявляю вас, Алексей и Эвелина, мужем и женой! — Будьте счастливы! Обменяйтесь кольцами.

«Вот нашли же друг друга, двое ненормальных, — зло подумала женщина. — Между ними обоими — шестой брак. Надолго их точно не хватит!».

Макс подал кольца. Эля смотрела Лёшеку в глаза, и мир отодвинулся куда-то далеко, любовь и нежность окутывали их в непроницаемый кокон. Она почувствовала, как он мягко взял её за руку, надел кольцо и сказал, еле слышно, только для неё: «Я люблю тебя!». «А я — тебя!» — Эля надела ему кольцо и поцеловала, как будто они и вправду были одни. Зазвучала музыка.

На выходе из зала, Эля прошептала мужу на ухо:

— Ты ведь меня специально рассмешил! Чуть всю церемонию не сорвал!

— Ты стояла такая строгая и озабоченная, а мне захотелось увидеть твою улыбку.

— Ты мне за это ещё заплатишь!

— С удовольствием! Хочу сбежать ото всех и заняться любовью с моей женой.

— Я тоже,