— Пока нет, я подкинул улику, словно это Гелия вас похитила. Хотя в итоге, он должен понять. А ещё урон авторитету страшный.

— Мы… сдаёмся, — тяжело выдохнул Аллан. — Но не значит, что верим.

— Разумеется.

— Эм… Кирк… а ты будешь… — Филиппа сгорбилась, лицо стало ещё более напуганным.

— Насиловать тебя или дам кому-то? Нет, не нужно обо мне так плохо думать. Я повторюсь, я не Гейзер. Кстати о жертвах ублюдка, отвлечёмся. Не в курсе случайно как там поживает троица спасённых мной из плена?

Она встретила мой равнодушный взгляд и немного расслабилась. Нет, ну это обидно, если честно, я убийца, идущий против их Стража и Империи, но не насильник же!

— Я… знаю общую ситуацию. Эшли с отцом. Восстание Гейзера подавлено, и они уже должны поддержать Даль: сражаться с Валлином. Шарлотта с родителями осталась в Саттон. Фрост назначил Дориана Эбней временным управителем и прислал нам предложение, уже одобрено. Отныне он герцог Эбней. Следит за стабильностью с оставшимися силами. Сама Шарлотта плохо перенесла произошедшее. Присцилла с Теодором в Хорндин. Тоже стабилизируют обстановку после восставших графов.

Вот как, Лотти с папашей в столице Гейзера. Точнее уже Эбнея. Присцилла там, куда едем. Хотя, в общем, плевать. Или можно воспользоваться? Надавить на Теодора? Попробовать освободить магию дочурки? Шанс, что сработает с Дорианом. Лотти смогу помочь в будущем. Стереть из памяти ненужное.

Хотя можно посмотреть осталась ли Блэр в Марлоу. И с остатками Гарсия попробовать на связь выйти. Думаю, на них и нацелимся. Вот с Дин бесполезно. Там я с Пион жестоко обошёлся. Эшли с отцом пускай так и дальше бегает. Подозреваю, уже проклинает меня. Или надеется, что образумлюсь. Вот только с восстановлением памяти и становлением Стражем конец. Только Хатис, лишь она достойна.

— Она как ты, астральный маг? — вырвал меня из мыслей Аллан, смотря на мою дорогую помощницу.

— Да, смог стабилизировать астральное ядро. Вашего телохранителя вон как легко убила Целого магистра не хватило. Очень напряжённые и продуктивные два месяца были. Так или иначе, рад вашему благоразумию. А потому детально обсудим, что вы знаете о подготовке сил для войны против моего мира.

Она отвечали на вопросы. Знали, что я получу ответы и против воли, и убедились, что замечаю ложь.

Наконец обоз нас догнал. Добавил Филиппе немного антимагической дряни, и мы загрузились. Айер осторожно спрятала четыре бутылочки от лишних людей. Только Дриму шепнула, и он её обнял с улыбкой. Продолжила тренировку, сколько хватало энергии.

— Это… твои люди? — спросил Аллан.

— Можно и так сказать. Эта группа. Мёрфи, последи, пожалуйста, за ними. Первый принц и принцесса. Конечно, обращаемся, как подобает, всё же ведут себя смирно. Более того — пусть убедятся, что наши планы направлены против Гелии и поймут причину.

— Надо же. А какой вид перепуганный, — уставился сюда Найджел, а потом представился. Аллана как разрядом молнии ударило.

— Ты и с ним спутался? Он же… пытал Эшли! И эксперименты на людях!

— Он лично этим не занимался. Отец и его дружок Лофф привели к краху его дома. Он же хочет помочь мне и восстановиться. Я готов дать второй шанс. Хорошо, отдыхайте пока. Ну, или знакомьтесь. Дрим может много интересного рассказать. Он из Страуда.

Я же собрал нужные материалы и, пока в голове вырисовывались планы, сделал устройство для помех магии Филиппе. Гербы и колечки с них сняли, надели накидки. И, наконец, клятвы. Не говорить кто они посторонним без разрешения, не говорить то, что узнали от меня или моих людей, не пытаться убежать. Всё, никаких серьёзных помех воле. И никаких угроз душе пока не пытаются нарушить клятву.

Гелфорд мне не враг, но так уж вышло, что они стали центром всего. Бездейсвие Гелии и правда немного удивляет, как и избранность Гелфорда, видимо личное. Тем не менее план отправить сильнейших бойцов послужить Энгору кажется весьма неплохим. Сильные маги ценны. А если эти двое поймут причину, то и враждебности ко мне после смены Стража это поубавит.

Мы продолжили путь в Хорндин.

Глава 26. Расширение сетей со старыми знакомыми

Эммануэль Кингсли слетел вниз по лестницам, обгоняя всех своих телохранителей и расталкивая людей. Он только что узнал о нападении на его детей. Пусть и сравнительно слабый, но магус. Ядро развито искусственно, что делало восстановление энергии долгим, но всё же он был на высшем ранге сил. И сейчас он бежал со всех ног, на поворотах иногда отталкиваясь от стен.

— Где, кто посмел⁈ — взревел он, откинув загораживающего проход стражника, и влетел в тёмную сокровищницу. Выброс астрала сломал магические светильники в значительной части помещения.

Он уже видел двух убитых стражников, испепелённого магистра. В такое время он не мог позволять оберегать двух первых детей кому-то меньшего ранга.

И всё же в молниеносном нападении его убили. Посреди его собственного дворца.

— Не знаем, ваше величество. Никто не видел нарушителей, — сказал один из гвардейцев. — И никто не выходил. Они просто пропали.

Он ощущал боль в сердце, медленно оглядывая помещение. Никаких пятен крови, как и следов Аллана и Филиппы. Только большая часть сокровищницы в руинах и маги ветра ещё отгоняли на улицу красную дымку и испарения множества уничтоженных трав и ценнейших эликсиров.

И тут на глаза попалась одна деталь. Оторванный клочок одежды, что зацепился за выпирающий угол стеллажа. Белая ткань с жёлтым и блестящим золотым.

— Церковь Гелии… перемещения в пространстве. Исчезли из закрытого помещения… их… забрала Гелия, — сказал он с содроганием в голосе, на глазах у всех, подбирая обрывок одежды.

— Нет, вы заблуждаетесь! — в помещение ворвался один из служителей, что уже спешил сюда по приказу своей госпожи. — Нас пытаются поставить!

— Чем… докажете? Вы… иногда устраняете неугодных тайно, — с едва сдерживаемой яростью Император показал клок мантии. В голове зазвучал голос, но в этот раз Император не поклонился.

«Не будь глупцом, обвиняя Стража! Это дело рук посланцев Хатис».

— Вы были недовольны нашими неудачами, допущенным восстанием. Обещали, что сюда посланцы Хатис пробраться не могут, ведь это сердце Гелфорда. Это… наказание за неудачи?

«Как ты смеешь меня обвинять⁈» — не выдержала Гелия. — «Я давала тебе защиту и поддержку».

— Вот она — защита! — взревел Император, ярость и горе смыли страх перед Стражем.

— Не смейте так… — начал служитель, поднимая руку и мгновенно её потерял, под ударом магии Императора.

«Эммануэль, успокойся», — Гелия поняла, что спорить мало смысла, а устраивать смену власти сейчас — окончательно подписать приговор Гелфорду. Она не могла ничего сделать императору в этой ситуации. — «Остынь и суди здраво. Зачем мне тебя карать? Я была твоей поддержкой, доверила тебе многое. Это моя ошибка, моя вина. Тени мастера скрытности, пауки во мраке. Но их не убили, хотят что-то от тебя. Просто ждём требований. Конечно, Хатис не признает вину, но только она могла это сделать. Между нами хотят вбить клин. Подставить меня».

Император несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь усмирить эмоции.

— Прощу прощения, Страж, потеря детей для меня стала огромной трагедией. Надеюсь, они живы.

Он ещё раз оглядел сильно повреждённую сокровищницу и пошёл наружу.

Слова звучали логично. Но в душе поселилось сомнение. Как минимум подорванное доверие, ведь она обещала защитить их. Клок одежды действительно могли подкинуть. Но это была единственная улика. Всё же наказание? Не признанное, но «ты ведь сам всё понял». Или Хатис может забраться даже сюда?

* * *

Включая тот, ехали ещё два дня, пусть лошади и устали. Аллан смиренно выдавал информацию и, так сказать, расширял круг общения. Мёрфи прекрасный спец в беседах с людьми смог разговорить Аллана, когда отошёл от состояния «охренеть, тут наследник престола и его сестра!»

Сам же Аллан в том числе обсудил с Найджелом причины отступничества. Забавно, что действия в Империи, готовящейся к экспансии иного мира, многим показались застоем и потерей хватки. Кингсли были не нужны Гелфорду, особенно востоку. А Осборн ещё и плохо относился к Уайту практически на ровном месте. Как человек со стороны, вполне с этим согласился.

Первым делом, притворяясь торговцами