базовая способность всех душ. Ядра придуманы и навязаны Гелией через вашу кровь. Такие дела.

— Альраи, — слабо произнесла Присцилла. — Ты не лгал… больно, но…

Она подняла руку и выпустила облачко синей маны.

— Можешь, но пока не пользуйся. Сначала пусть душа стабилизируется.

Присцилла вырвалась из объятий опешившего отца и по кровати доползла до меня. Опять эти нежности с объятиями.

— Спасибо, за спасение и за магию.

— Только не влюбляйся. Себе же хуже сделаешь, — вздохнул я, смотря на Теодора. — Итак, у тебя два варианта. Я сотру тебе память и оттащу в другую комнату. Ты ничего не видел и не знаешь. Сейчас или после нашего разговора. Либо ты сосредотачиваешься на своём герцогстве и силах. Ослабляешь поддержку войны. Может быть, пойдёшь на большее, если согласишься с тем, что я расскажу, и примешь клятву.

— Что ты такое? — вместо этого спросил он. — Что за существо. Ты сам говорил, что не знаешь.

— Присси, обещаешь не говорить? А то магия так и останется бесполезным облачком маны.

— Клянусь всем, — закивала она, едва поднявшись с моей груди без сил и сев на кровати.

— Страж Небесного Порядка. Моё имя Ярость Небес Альраи. Все Стражи были людьми.

Теодор сам осел на кровать под моим взглядом. Присцилла же уставилась с неверием, переросшим в понимание. Кто ещё способен на подобное, как не Страж?

Вновь рассказ. С картинами, парой доказательств причастности Гелии. Образ результатов диверсии и попытки подставить Хатис в Страуде. И месть Махавира за это.

— А теперь суть, Теодор. Помни те да варианта. Гелфорд собирался вести экспансию в Энгор. Это последнее, что нам нужно. Планы Гелии должны рушиться дальше. Я не прошу прямо предавать, но ослабь ту поддержку, что даёшь Фросту. Сосредоточься на внутренних проблемах и герцогстве Эбнея. Защищай свой дом. Пусть силы императора, что были нужны для захвата моего родного мира, терпят крах. Я могу даже дать рецепт этого усиливающего эликсира. Он теперь не только безопасен, но ещё и полезен. Помогает достигать рангов мастера и младшего архимага. Это не назовут предательством, даже если мы провалимся. Ты защищал вверенные территории в момент нестабильности.

— Экспансия в другой мир… Император такое делал?

— Да, Хатис захватила одного высокорангового служителя. Подумай, это безопасная часть.

— А опасная? — нахмурился Теодор.

— Немного помочь нам выступить против Гелии. Всё с клятвами, конечно. Но это мягкий способ. Никакого подчинения. Самый минимум — помочь найти остатки родов Гарсия и Иствуд. И тогда, после всего, даже если Империя падёт, что не должно случиться, вы останетесь целы.

— Пап… — тихо сказала Присцилла. — Гелия… она собирается обрушить на его мир катастрофу и убить Стража. Я верю.

— А если Гелия падёт… — осторожно продолжил Теодор.

— Я буду вашим Стражем. Я не прошу прямого предательства Гелфорда. Но ресурсы у тебя внушительные. А мне надо кое-что провернуть. Тебя и на территорию Фроста хватит.

— Что, скажите прямо… Страж, — Теодор уже перешёл на вежливый тон.

— Церковь Гелии даёт ей больше сил. Места поклонения людей. Хатис называет узловыми точками, Махавир местами силы, Гелия алтарями. Думаю, очевидно, какова цель текущей тайной войны по ослаблению противника.

— Уничтожать церкви? Но ведь тогда она сразу появится.

— У меня есть особые бомбы с дистанционным взрывателем. Один сигнал и храмы по всему миру взорвутся одновременно. Это будет для неё ударом. В дополнение к потерянному Кристаллическому миру. Я уже уничтожил Врата Разлома Акриаля. Один из трёх её миров потерян. С другим Разломом, увы, едва ли выйдет. Но мы ищем подходящих людей, кто это исполнит. Пытаемся как можно быстрее, но оставаясь незамеченными, охватить основную часть мира.

Теодор вздохнул, посмотрел на прижавшуюся к нему Присциллу, что вновь могла ощутить в себе движение магии.

— Ты её обучишь?

— Может чему-то между делом. Времени мало. Но потом будет магом как люди из Страуда. И один из них со мной, он может обучить.

Ещё немного молчания.

— Захват, правда?

— Могу дать поговорить с теми, кто подтвердит это. Правда, они считают, что это мы агрессоры. Хотя под градом аргументов уверенность уже пошатнулась. Пройдёмся инкогнито? Подумаете на свежем воздухе. Присцилла может пойти с нами. Если у моего друга, Дрима ещё есть силы, то сможет начать обучение.

— Пошли, — решительно сказала Присцилла.

— Ладно, одевайся, подождём у двери, — Теодор встал с кровати и мы вышли. — Она теперь способна на магию?

— Очевидно.

— И даже на ту, что исцелила Эшли?

— Нет, конечно. Это вы желанием приводите в действие привязанное к душе ядро. А тут нужен контроль, — я нарочито медленно стал строить Истоки Реки Жизни. — Каждая нить, каждое сплетение. Запомнить всё это и отработать. Может через годы, это сложно. Зато она больше не почти беззащитный целитель. Пламя и лёд: всё что выучит. Важна дисциплина, рвение и, конечно, учебные материалы. Никаких эликсиров для развития, разве что помогающие от усталости и для ясности ума. Такова магия, что лежит в нашей природе.

— Тогда… послушаю… Страж.

— На людях Кирк, кстати. Вечер будет тяжёлым, — произнёс я.

Дождались Присциллу, быстро одевшую простое платье, Теодор оставил записку, что отлучился. А то вдруг телохранители не найдут его и тревогу поднимут. Покинули имение в накидках через чёрный ход. Улочками добрались до арендованного дома.

— Кстати, Теодор, приношу извинения. Я тебя немного ограбил ради эликсира. Зачем искать ингредиенты, когда они есть тут.

—… Это ничего, — кашлянул он.

— И да, некоторые не знают, что я Страж. Не говорите это.

Войдя внутрь, застали интересную картину.

— На что хоть играете? — спросил я у Аллана, что явно не привык столько сидеть без дела и сейчас резался в карты с Дримом.

— Пытаюсь отыграться. Он уже выиграл уроки нашего этикета. Теперь поцелуй Филиппы на кону, — проворчал он, сидя ко мне спиной.

— Дрим, как не стыдно! — фыркнул я, косясь на Теодора уже встретившегося взглядом с Филипой. Если что — будем сегодня стирать память.

— С ней, — ровно ответил Дрим, кивнув на тренирующуюся Айер, что невинно захлопала глазками.

— Ваши… высочества? — негромко спросил герцог Андервуд и Аллан повернулся.

— Ага… купил за возвращение магии Присцилле?

— Нет, вернул без того. Но я убедителен, когда дело доходит до истории с Гелией, пусть ты и не веришь.

— Я очень надеюсь, у вас выйдет. Иначе не отпустите ведь нас, — вздохнул Аллан, возвращаясь к картам. — Итак, думаю, будет интереснейший разговор, герцог.

— Я не собираюсь предавать корону. Но ведь Гелия не её часть, верно? И освободить вас я не в силах. Не против них.

— Блэр? — тем временем удивилась Присцилла.

— Ага… Кирк начал собирать прошлую команду, — усмехнулась она.

Пока все устраивались Аллан закончил перекидку карт с Дримом. Проиграл, снова. И нет, там не было иллюзий, всё честно.

— Прости, сестрёнка, — вздохнул принц.

— Меня проиграл мой брат, — вздохнула она и несчастно посмотрела на Айер.

— У нас в Акриаль с этим проще. А с принцессой — это нечто необычное, — она подошла ближе, Филиппа аж сжалась. Резкое движение, скорость почти старшего магистра. В губы, с язычком, при всех.

— Куда я попала… — несчастно сказала принцесса, когда её отпустили.

— Они точно пленные? — тихо спросила Присцилла.

— Видишь? — немного румяная Филиппа, что была только рада сменить тему, показала браслетики. — И поклялись не пытаться сбегать и ещё мешать по-всякому. В остальном сидим тут, что домашние зверушки, но свободно.

— Поверьте мне, ваше высочество, когда отрубают руку, пальцы и с десяток мужиков по очереди оприходуют куда можно и нельзя, а потом голой кидают в тёмную камеру… хуже.

Принцесса опешила, а Теодор положил руку на плечо дочери, нежно погладив.

— Я смогу стереть и эту память, потом. Сейчас не рискну: слишком специфичная магия, давние события.

— Буду… за это благодарна. Но ещё больше благодарю за магию. От всей души.

— Хорошо, что всё вышло, — кивнул я. — Ну а принцесса может не волноваться, как и Теодор. И я согласен: ситуация щепетильная, но я и не прошу его о предательстве Империи. Только о предательстве Стража. А теперь к делу. Дрим, если не трудно, можешь объяснить основы магии Присцилле? У нас они очень похожи. Пусть учится контролировать нити и понимает суть плетений и формаций заклинаний.

— Хорошо, ваша светлость, давайте отойдём в другую комнату, дабы не мешать друг другу, — галантно сказал Дрим.