class="p1">Началось открытое обсуждение того, что хочу от Андервуда, только без детали «придержать силы». А ещё я оценил всю ситуацию и решил, что хранить секрет нет смысла. Представился Блэр и императорским отпрыскам. Последние, заодно станут более покладистыми.

А ещё этой ночки наконец хватило.

— Альраи…

— Ты правильно поняла, Айер, ты слабенький, но старший магистр. Думаю, тот астральный шторм в твой душе закалил тебя до предела и он оказался высоким. Утром можешь выпивать третий и двигаться дальше!

— Ей! — воскликнула она и убежала спать, желая приблизить то самое утро.

— Страж… — тем временем нервно произнесла Филиппа. — Если вы сместите Гелию. Что будет с нами?

— Вначале придётся силовым методом разбирать всю эту кашу. Гелфорд никуда не денется, может, станет поменьше. Возвращать границы силой несправедливо по отношению к Кальду и Рашдену. Потом отвоюете сами, если пожелаете. Произойдут очевидные подвижки относительно Иствуд и Уайт, может и Гарсия, а так же для помогавших мне людей, использовавших шанс изменить свою жизнь. Гелии придётся заплатить помощью пары ваших магусов в нашей войне с демонами. Но кто выживет и поймёт, за что с ним так обошлись — вернётся.

— А… именно с нами?

— Нервы вашего отца стали платой за телодвижения в сторону Энгора. Вы ведёте себя хорошо и сами по себе достойные люди. Вот и вернётесь, как ни в чём не бывало. Расслабься, принцесса.

Она очередной раз облегчённо вздохнула.

А вот Теодор… согласился. У Мёрфи от таких контактов, кажется, голова кругом шла. Но уже начал обсуждение.

— Папа, папа смотри! — забежала счастливая Присцилла. Над рукой горел нестабильный, но светлячок на заклинании. Совершенно уверен — вообще не понимала, как он работает. Просто повторила формацию. Но уже кое-чему научились.

— Я вижу, магия. Только не показывай всем.

— Знаете в чём главное преимущество нашей магии? — зашёл гордый Дрим. — У нас нет физического ограничения. Число колец или мощность выхода ядра. Даже если меньше запас маны. Ну и то, что нам почти невозможно лишиться магии из-за перегрузки, а также доступен тот же астрал.

— Ты можешь, если хватит мастерства, построить и удержать, эквивалент заклинания если не магуса, то как минимум магистра, — понял Теодор.

— Да, конечно, сколько душа сможет удержать цепей маны и энергии тоже есть предел. Но и там можно немного схитрить через артефакты. Даже если нужно много времени. Потому у нас есть ограничение на распространение таких заклинаний, допуски, семейные библиотеки. Причины очевидны: ваши магистры и магусы, столкнись они на дистанции битвы с нашими архимагами, так мы зовём высших магов, несомненно, победят. Скорость и давление силы. Вы сильнее в битве. Мы же гибче и тоже иногда можем врезать сильно.

— Другой мир… и совсем иные правила. Могу я надеяться, что ты немного обучишь мою дочь? Не видел её такой счастливой с того случая. Проси, что хочешь за это.

— Пока нечего, но я запомню, хорошо, — кивнул он. — Присцилла, уже поздно.

— Нет, не поздно! — заявила она, хотя было видно, как устала. Ещё и душа болела.

— Боюсь действительно необходимо отдохнуть. Это вам усталость не такая уж проблема, а мы начинаем ошибаться в формациях, что может быть фатально, — покачал я головой. — Завтра, пока Дрим будет свободен или я. Аллан, как думаешь, что Эбней скажет?

— Он только стал герцогом. Недавно получил нестабильный район и его дочь в депрессии. Кто знает, одним словом, — он также встал и даже немного поклонился. — Страж… мы тоже пойдём.

— Можете называть Альраи. Не нужен мне тут официоз, мы не на приёме. Давайте, постарайся больше не проигрывать сестру.

— Да уж… пожалуйста, — пробурчала Филиппа. — Не позволю больше.

Теодор, тоже уже поклявшийся, собирался уходить с дочуркой. Я их проводил, отделившись от лишних ушек Кингсли.

— Теодор, посвятишь меня в свои мотивы в немного большей степени, чем готов был сказать раньше? — прищурился я.

— Мне не нравится воинственность Гелии. Я верю в победу союза трёх против одной. Верю, что если вы победите, то мне не помешает твоя поддержка, и что тогда ты оставишь жить нас так, как мы хотим. И… лично ты мне нравишься больше. А если проиграешь, то мы не при чём.

— Вот как, а ничего, что ты, выходит, идёшь против давнего друга?

— Осборна? — уточнил Теодор. — Мне нет до него дела. Я надеюсь, что его род не падёт, но о том, что он вынесет из этой стычки… его дело. А вот Далю придётся тяжко.

— Знаю, благодарю за помощь. Присцилла, выспись хорошенько, истинная магия сложна, — кивнул я и они удалились. Вот и славненько.

Присциллу я позволил учить… да просто так. Блондинистая заноза исправилась и Дриму вроде не в тягость. Я осознаю, сколь жестокие вещи иногда творю, но видеть счастье попросту приятно. А вот то, что смог убедить Андервуда… хе-хе — бесценно. Решает большинство проблем.

Получится ли пойти дальше? Найджел уже забеспокоился, но я ему сказал, что он всё ещё при деле и вскоре поедет собирать людей, когда мы переместимся в Мелтем. Ведь кроме взрывов… можно устроить охоту на членов церкви Гелии. Их остаётся только истреблять.

Глава 28. Последний важный союзник

Капитан личной королевской гвардии Габриэль Симмонс шёл по коридору королевского замка. Он чувствовал, как обстановка продолжала накаляться день ото дня. Ещё недавно он не представлял, что есть другие миры и Стражи. Теперь же разгоралась война Стражей. То, что Шимус назвал «Войной в Небесах».

Габриэль не мог даже вообразить, что будет, когда существа такого уровня столкнутся. И всё это в условиях ухудшения обстановки с демонами. В момент, когда вернулся архимаг из прошлой эпохи, что теперь тоже стал Стражем. Всё это его беспокоило, но оставалось нести службу.

Неожиданно Габриэль увидел письмо, что порывом ветра вынесло из другого коридора. Магического ветра. Он нахмурился и ускорил шаг, позвякивая красивыми артефактными латами. В том коридоре, откуда письмо вынесло, было уже пусто. Кинувший письмо сбежал через один из многочисленных проходов, а потому капитан поднял само письмо. Адресовано ему.

Он вскрыл печать и достал небольшую бумагу. Пробежал по ней глазами и хмыкнул с лёгкой ухмылкой. Убрал письмо и пошёл по своим делам дальше. Уже следующим вечером он незаметно выскользнул из замка через тайный проход. Латы он снял, одевшись как обычный маг, а лицо скрыл капюшоном. В комнате одной из таверн он встретил неприметного на вид черноволосого мужчину — мага пяти колец. Габриэль владел магией души, пусть и слабо. Очень полезный навык в его профессии.

— Ты сделал разумный выбор, — негромко сказал человек.

— Больно хороша награда. Этот мир скоро захлестнут демоны и быть лишь щитом короля я устал, — буркнул в ответ Габриэль. — Но я и тебе не верю.

— Тебе придётся довериться нам. Мы выведем тебя, как только Рекс Хартман умрёт, а мы получим карту алтарей.

— С чего вы взяли, что у нас есть хотя бы фрагментарная?

— Подобные места… заметны.

— Хорошо, но я всё ещё не верю вам. Я желаю встретиться.

— Как мы и думали, — человек постучал несколько раз в стену рядом и вскоре в комнату зашёл тщательно скрывающийся маг с солнечным ядром. Артефакт неплохо его закрыл, но Габриэль с такой дистанции уже замечал наличие относительно сильного мага рядом. Проскочить в основной мир Стража в такое время тяжело, но у Гелии немало людей сидело в Энгоре ещё до активизации событий, что началась незадолго до штурма Ист-дол.

Началось обсуждение некоторых деталей.

— Таким образом, послезавтра, когда король отбудет, всего лишь склоните его к нужному маршруту. В назначенной точке держитесь подальше от его кареты и возьмите с собой карту. А если защитится, то удара в спину будет достаточно. Не так уж сложно, не так ли? — улыбнулся посланец Гелии.

— И исключительный риск… но я согласен, — сказал Габриэль и посланец протянул руку, которую он пожал.

Габриэль также незамеченным вернулся в замок и как обычно ушёл отдыхать, притворившись, что упражнялся в магии. На следующий день он в свободное время сходил в королевскую библиотеку и действительно нашёл искомое.

Хотя всё же он нервничал… и делал некоторые вещи необычно. И всё же к назначенному времени всё было спокойно. Капитан личной гвардии непосредственно участвовал в выборе маршрута к герцогству, куда направлялся Рекс Хартман.

— Хорошо, Габриэль, двигайся в авангарде. Следи