и путешественниками, собирались арендовать какое-нибудь неприметное здание на окраине. Мёрфи и Найджел отправятся искать выход на приличную группировку магов-отступников, что могут желать порвать с прошлым. А также информацию о том, где могут быть остатки Гарсия и прочие разбежавшиеся заговорщики. Всех не переловят, тем более в условиях, когда силы брошены на войну. Многие успешно ушли в подполье.

Айер всё возможное время, как позволяла энергия, тренировалась и уже, сложив эффект, выпила вторую бутылочку. Сразу много опасно, но я следил за её ядром. Пиковый эффект сохранялся и скорость развития ужасала. Причём это ничуть не вредило ядру, хотя более простые эликсиры опасно часто принимать, не дав магическому конструкту укрепиться.

А ещё Аллан пояснил безумную стоимость этой штуки и распределение её между достойными. Осборн в меня тогда действительно поверил! Но то был краткий миг, когда он не мог под грузом аргументов оспаривать решения дочери, а я был очень перспективным союзником и практически её мужем. Кстати Аллан тоже не знал рецепт! Впрочем, и не интересовался: он не алхимик. Не до того было.

Я за полдня до прибытия в Хорндин отошёл в сторону и, подождав пока группа отъедет подальше, прыгнул в Марлоу. Форпост изрядно опустел, но полностью бросить тоже не могли. Начал искать более-менее знакомую душу. Всё же месяц около меня сидела, не мог не узнать, целенаправленно ища.

Знакомая девчушка перебирала повреждённое снаряжение со смиренным видом. Сортировала, иногда разбирала простыми инструментами на запчасти за счёт хорошей физической силы. Скинули почти черновую работу после разбора завалов. Ей помогал один старший адепт, который совершенно для него неожиданно отрубился от моего удара и упал там, где стоял.

Блэр вскрикнула, но конечно звуки были заглушены.

— Как жизнь? — я вышел из невидимости, пока она хваталась за поломанный меч.

Руки ослабли, меч выпал и зазвенел по полу.

— Кирк?

— Вроде того. Относятся не очень, да?.. — она скакнула вперёд и… да, просто обняла. — Эх, давай рассказывай. И с чего вдруг?

— Ты… ты по-человечесски отнёсся. И был тогда… хорошим, — она смущённо отлипла. — Я… не очень, всё-таки отступница… а потом как бы своих предала. Никакой поддержки и доверия. Как ты вернулся? Столько всего говорят…

Не враждебна, хорошо. И в поход с собой не стали брать, видимо боясь, что ещё куда-то перебежит. Оставили в форте копошиться, как и думал. Что же, это мне на руку. И, пожалуй, ей.

— Представляю, я теперь безумцем считаюсь? Ну да ладно. Блэр, давай прямо. Хочешь попробовать вернуть имя Иствуд? У меня есть предложение, вот только…

— Да! — перебила она меня, я даже опешил: решительно. — Я теперь как простолюдинка. Меня здесь не любят, дом уничтожен, но ты меня спас. Что нужно сделать? Ты ведь теперь против Фроста?

— О нет, подруга. Я против Стража Гелии. Из войны Стражей выйдет либо Хатис, либо ваша стерва. Поможешь? И тогда в награду никто больше не посмеет назвать отступницей. И так или иначе, будет дом… или мы всё падём.

И опять эти шокированные глаза. Как часто вижу их в последнее время.

А потом она встала на колено и поклонилась.

— Клянусь в верности.

— Вот и хорошо, можешь не кланяться. Ппошли к моим людям, надо много о чём поговорить. Думаешь, сможешь собрать остатки кого-то из Иствуд? Найти старых союзников и надёжных людей для тёмных делишек, — я взял её за плечо, подмигнув.

— Я… знаю не очень много, прости, Кирк. Но всё что смогу, — закивала она. — А ещё… прости. Твоя техника усиления ядра… меня заставили её выдать здесь…

Она сжалась, думаю, силой вытащили.

— Плевать на технику, мне всё равно. И поможешь, как получится. Только лично зови меня Альраи, это моё имя. Кирк только на людях. Так, а Фросты, значит, обижают одинокую девушку… хе-хе. Хорошо прихватил.

«О нет…» — услышал я смех. — «Только не попадись!»

Блэр непонятливо моргала.

— В общем тихо. Сейчас кое-что произойдёт. А ты не переживай. Победа или смерть. Но проигрывать не в моих планах.

Засветились формации. Ещё один свободный Прыжок. Сосредоточился и я около Норфорда.

— Ах, — вскрикнула она, — как?

— Магия для посланца Хатис. Скажем пока так, — подмигнул я. — Но часто нельзя, а теперь держись рядом.

Я оттащил её под дерево. Вижу большую резиденцию — главное поместье Фроста. Как раз вторая половина дня…

Снова прыжок, теперь точно под окна. Ещё один прыжок чтобы подкинуть взведённую газовую бомбу, у которой пошёл таймер. Скопление людей: банкет, совещание? Не важно, узнаю некоторых, например ауру старушки Оллин. Глядишь, у Осборна младший брат появится сегодня?

Это вам за Блэр и то, как Осборн ко мне относился большую часть времени. Никто не умрёт, может даже понравится.

Одна из бомб исчезла внутри, и сразу же выпустила там синеватое облако. Я же уже создал прыжок обратно в лес. Малая дистанция, быстро. А потом и к Андервуду на пути в Хорндин, где в ожидании, пока нас нагонит обоз, рассказывал Блэр о ситуации.

* * *

— Попался! — воскликнула Гелия, заметив колебания пространства около поместья Фроста в Норфорде. — Знала, что ты будешь свою девку искать!

Она до того момента плавала в астральном пространстве, окружённая плавными токами местной энергии. Почти дом для Стража. И никому не вредит присутствием, удобно выйти.

Но теперь она переместилась туда, где недавно заметила применение портала.

Вот только Альраи уже ушёл оттуда. Отследить пространственный переход невозможно. И она уже догадывалась, что уничтожал Врата именно он, незаметно прорвавшись в Гелиен там. И теперь нагло прыгал по её территории, опасаясь мест, где она могла наблюдать.

— Он что… убить их решил? — Гелия сразу переместилась внутрь здания. Небольшой банкет, вокруг витал синий газ. Люди едва заметили её присутствие. Она тоже ощутила эффект, но тело Стража легко сводило его на нет. Вполне понятное, простое, но чудовищно сильнеое воздействие. — Зачем, сука, во имя чего⁈

Гелия сразу покинула людей разных возрастов попавших под афродизиак. К счастью застала только начало. В её голове крутился только один вопрос «зачем?»

* * *

Блэр нервничала. Ещё бы, такие перспективы!

— Я поняла, помогу тебе. Я верю, Гелия преступила черту, — кивнула она. — Но… я слабовата.

— Ничего и это поправимо. Нужно только поискать ингредиенты. До архимага с ними вырастешь. Но не дальше.

— А ты… позовёшь Шарлотту и Эшли? — спросила Блэр.

— Нет, их нет смысла. Вторую просто не могу из-за Гелии. А Лотти… встретить и спросить как дела можно, а вот на её отца посмотреть… думал об этом. Зато сейчас встретишь одну старую знакомую. Даже двух… будет сюрпризом.

— Хорошо… а что ты всё это время делал? Ты… посланец Хатис?

— Да, можно так сказать, — согласился я. Без слишком шокирующих новостей пока. — Готовил мир к войне с демонами и готовился вредить Гелии. Так что добро пожаловать в новый заговор.

— И ладно, так надёжнее. Два Стража против одного. А… если что, можно в другой мир?

— Можно, конечно. Если вдруг отступать будем, — кивнул я, немного улыбнувшись.

Наконец встретили обоз.

— Ваши величества, — дрожащим голосом произнесла Блэр. Внутри уже было тесновато и Дрим сел около человека Уайта, что вёл фургончик.

— И она здесь? Не удивлена, что согласилась. Он нас похитил, в общем, — сказала ей Филиппа, показав массивные браслеты-наручи. — Если бы не это и заговор, как будто снова во время поездки на турнир вернулась.

Пошла новая волна разговоров и планов. Мёрфи стал опрашивать неопытную в этих вопросах девушку. Тоже есть точки контакта. В Хорндин ненадолго задержимся.

Силами иллюзий легко въехали в город и быстро нашли, где арендовать приемлемый дом для гостей. Мёрфи отлично понимал, что нам нужно.

Бурная деятельность пошла. Поиски остатков Гарсия и Иствуд. Хорошие группировки наёмников. Дрим помогал им. Айер и люди Уайта следили за порядком.

Заодно и будут закинуты бомбы в несколько местных церквей. Ещё попросил их зайти в алхимические лавки, поискать некоторые ингредиенты. У меня ещё оставалась кровь того светового ящера.

Сам же ночью выбрался на улицы и проскочил в центр. Надо добыть хороший ингредиент… и поговорить. Но очень аккуратно.