соответствующие способности, повышающие шанс срабатывания навыка, усиливающиеся по мере роста персонажа. Никто вне нашего альянса не мог гарантированно провести людей на Землю и обратно. У прочих немногочисленных обладателей нужного умения в большинстве случаев происходили осечки. После чего приходилось долго выжидать откат. Это для нас не было тайной. А вот следующие услышанные нами слова заставили напрячься:

– Сейчас исчезают преимущественно неписи и обладатели редких скиллов. Те, кто мог в перспективе заняться переправкой игроков, терраформированием…

– Они могли спасти не только человечество, но и Ынгорию в том числе! – не сдержалась обычно весьма уравновешенная Элен, и ее муж тут же успокаивающе погладил женщину по плечу.

– Именно так, – кивнул глава принимающего нас альянса. – Видимо, пошел некий сбой в работе ИИ. Иного объяснения мы не видим. Полное отсутствие логики. Вместо саморазвития и совершенствования прямой путь к самоуничтожению.

Какое-то время еще потратили на обмен информацией. Обсуждение стратегии. По итогам, может, оно и к лучшему, что мы успели поставить защитный купол возле ворот замка. Ведь открыть портал в безопасной зоне не представлялось возможным. А так часть работы уже была сделана.

Стив и Элен настаивали на том, чтобы я ушел с ними на Землю. Крио и Кира агитировали задержаться, ведь они еще не успели завербовать всех, кто требовался для восстановления атомных электростанций. А я… Я всей душой рвался на остров сирен. Не зная, существует ли он до сих пор? Что там осталось без населяющих его неписей. Не добрался ли туда треклятый Урагон? И живы ли вообще мои родные. Они же не игроки. Воскреснуть им не дано.

– Лекари и терраформеры готовы прямо сейчас переместиться на Землю… – уловил я обрывок разговора.

И понял, что если сейчас не заберу отсюда сестру и мать, то в дальнейшем просто свихнусь от беспокойства. На Земле сейчас опасно, но тут стократ опаснее. Вот только как добраться до острова? Ведь полоумный дракон не даст нам покоя. О чем и сообщил стоящим рядом Стиву и Элен.

– Мы пока соберем оставшихся специалистов, – подала голос Кира. – Снимайте блок на переписку и телепортацию, – приказным тоном обратилась она к новым союзникам.

Думал, те сейчас в позу встанут. Ан нет. Лишь кивнули в ответ, соглашаясь. Ну что же, пока что мы действительно по одну сторону баррикад, а что будет потом? Время покажет.

– Я списалась с твоей сестрой, – порадовала меня Элен. – Остров сейчас не инстансовая зона. Обычная локация. Дистанционно приняла их в клан. Сделай вызов их к себе. Но… – она покосилась на наших новых союзников, как бы говоря: «Если не боишься им доверять».

Прежде они уже пытались оказывать на меня давление с помощью близких. Вот только логики в их действиях было немного. И ситуация с той поры в корне изменилась.

– Если хоть волос с голов моих родных упадет… – глухо прорычал я, испепеляя взглядом владетеля замка.

– Мы на одной стороне, – миролюбиво выставил ладони вперед тот.

Ну что же? Может, я и рискую. Но иначе совсем с ума сойду. А значит, была – не была!

Стоит ли сомневаться, что я мгновенно призвал родных? Зал вмиг огласил счастливый девичий визг, а у меня на шее повисли две самые любимые женщины.

Глава 23. Возвращение на Землю

Сборы заняли немало времени. Основная проблема заключалась в переправке к стенам замка специалистов из городов. Вернее, к нашему полевому лагерю.

Несмотря на риск прослушивания, связался с Саргоном. Не конкретизируя свои планы и действия, дал понять, что встреча опять переносится на неопределенный срок. Лидер Темногвардейцев принял информацию как должное. Понимал, что слишком многое поставлено на кон, и если мне надо сейчас быть на Земле, то, значит, так и должно быть.

Урагон настырно кружил вокруг, в бессильном гневе поливая огнем замковые стены. Чудно, что не додумался атаковать купол. Видимо, и вправду у ИИ код засбоил. Народ с ужасом косился на разбушевавшегося дракона.

– Все готово, – похлопал меня по плечу Стив.

– Хорошо, – отозвался я, делая шаг в сторону ворот и бросая взгляд на Элен.

– Не переживай, – улыбнулась женщина, держа за руку мою сестру. – Мы справимся, – она переглянулась с моей матерью, и та кивнула.

– Выполняйте все, что скажут, без замедления, – в последний раз напомнил я.

Кто бы знал, как я сейчас боялся. Не за всех тех, кого должен был переправить. Они игроки. Если погибнут, то смогут воскреснуть, а вот мать и сестра…

И снова пришлось устраивать отвлекающие маневры. Бросаю усиление и дополнительные бафы на защиту. Стив, громко улюлюкая, мчит под защитным куполом к лагерю и оттуда прочь, увлекая за собой Урагона. Я выскакиваю из ворот. Отбегаю чуть подальше. Активирую открытие портала. Силы уходят буквально на глазах. Даю отмашку. Толпа напирает. Первыми на ту сторону уходят Элен с моим родными. Затем работяги. Потом новые союзники и успевший воскреснуть Стив. Я последним вхожу в портал.

Вот вроде здесь занимаются параллельно очисткой воздуха и почвы, но до чего же паршиво! В горле запершило. Не только у меня. Со всех сторон раздаются кашель и чихание. Ноги подгибаются. Кто-то заботливо подставил какой-то чурбан в качестве стула. Помог сесть. В глазах плывет.

Я уже и забыл, как здесь все запущено. Может, стоило перенести народ к нашей первой точке? Хотя… Смысл? Они сейчас нужны именно здесь.

Видимо, все силы брошены на восстановление серверов.

Элен делает какие-то пассы руками. Явно подлечивает меня. Эффектов визуальных по-прежнему не вижу, зато ощущаю изменения самочувствия. Становится немного полегче.

Если игрокам так плохо, то каково моим близким? Они ведь люди.

Не зная, хватит ли сил, активирую очистку окружающей среды. Накатывает слабость, зато дышать становится легче. Фигуры окружающих обретают четкость. Зрение восстанавливается. Замечаю проталкивающуюся сквозь толпу сестренку, тащащую за собой маму. Отправить бы их отсюда куда-нибудь. Вот только куда? Где сейчас безопасно?

Промежду людей носится какой-то парнишка, раздавая бутылочки с эликсирами. Алька с деловой мордашкой опрашивает вновь прибывших – кто есть кто. Что-то фиксирует в наладоннике. Отправляет одних в одном направлении, других – в другом. Работа кипит.

– Дэн! –