хорошо себя зарекомендовал. А еще… У нас с Немезидой закрутился роман. Что и немудрено, учитывая, сколько времени мы проводили вместе. Общность интересов дала о себе знать. Ну и симпатия тоже, конечно. С Милтой разошлись с миром. Недавно виделись. Она вышла замуж, и факт прибавления в семье уже весьма очевиден.

Кира с Крио периодически отправлялись в Ынгорию, возвращаясь с пополнением. Судя по их рассказам, Урагон давно утихомирился. Восстановление серверов вернуло его гнездовье. Возможно, после этого искин осознал, что мы ему не враги? Не знаю. Но подходы к городам он больше не терроризировал. И телепортации на Землю не препятствовал. Вообще стал на удивление миролюбивым, даже случайных путников на побережье не трогает.

Остров сирен вновь стал инстансовой зоной. Но для меня и моих ближников вход на него открыт в обоих направлениях в любое время суток. И нам даже ничего не грозит.

Хотя все не так уж гладко и радужно, без палок в колесах не обошлось. Нашлись отморозки, возжелавшие нагреть руки на всеобщем горе. Повезло, что наши новые союзники и вправду имели немалый вес и возможности.

И на Земле, и в Ынгории проводились агитационные работы. Расцветали новые политические движения. Мы оказались вовлечены во все это дурно пахнущее по самое не балуй. Зато Стив наконец-то попал в родную стихию и развернул такой движняк, что я лишь диву давался, слушая новости.

Процесс моего очеловечивания остановился. Лично меня это, безусловно, порадовало, но ученые уже вовсю работают над решением этой задачи для тех, кто мечтал вернуть свою привычную жизнь. Преимущественно сотрудничают медики, биологи всех мастей и программисты. Как показывает практика, для виртуального мира нет ничего неосуществимого. Требуется лишь четко сформулировать идею и упорно идти к цели. Думаю, рано или поздно в интерфейсе игроков появится волшебная кнопка «стать человеком». Конечно, улучшенной версией в отличие от первоначального варианта, но разве это плохо?

Сейчас же благодаря десятку стационарных порталов идет жестко контролируемая миграция народа между двумя мирами. Планируется введение единой платежной системы. Политики – они такие политики! Едва вымирания избежали, а им очередные реформы подавай. Начались поставки природных ресурсов из вирта в реал. В общем, творится то, чего никто из фантастов предсказать не мог.

Но главное, у нашей планеты, у человечества появилось будущее. А наше настоящее уже куда лучше того, каким оно было до всемирной мобилизации в Ынгорию. Наверное, права народная мудрость: нет худа без добра.

Бонусная глава

– Дэн! А мы к тете Сире когда пойдем? – вновь заканючила сестричка.

Я лишь руками развел. Помню, что обещал. Давно уже, да. Еще прошлой зимой. Она неоднократно заводила эту шарманку. Хочу! Поехали! Соскучилась! И бла-бла-бла… Думал: забудет, успокоится. Ага, конечно! Вот прямо-таки сто раз! Для нее, как мне кажется, период жизни на острове сирен стал самым запоминающимся событием в жизни. В смысле положительных эмоций, естественно. Отрицательных, к сожалению, тоже хватало, но никто в здравом уме не стремится их повторить. А сестренка хоть и мала еще, но отнюдь не глупа. И инстинкт самосохранения у нее в норме.

Одни они с мамой в Ынгорию отправляться боятся, чему имеется множество причин. Вирт теперь безопасен для игроков. И для обычных людей тоже. Вот только не для моей семьи. Их одних туда пускать нельзя. Да и не одних все равно очень рискованно. А у меня, как назло, вечно сто пятьсот дел. То одно, то другое. В вирте в том числе, вот только с сестренкой там нянчиться и по гостям расхаживать совсем недосуг.

И нет, не стоит думать, будто я наплевал на родных. Ведь и для них в том числе стараемся. Глобальную работу провернули. В прямом смысле слова восстановить планету удалось. Медальку нам никто не дал, да мы таких почестей и не ждали. А вот на родных и близких времени вечно не хватает. Ребята даже природные ресурсы возобновили. Это Ванька со своим штатом программистов такое заклинание искинам в код вбить сумели. Типа для виртуального мира заклинание, но использовали на родимой матушке Земле. И ведь сработало!

Но мы за это огребли проблем. От «доброжелателей» отбоя не было. Кто-то бесится из-за падения цен на ресурсы и образовавшегося профицита. Кто-то хотел золотой рудник прямо на приусадебном участке. Образно, конечно, но суть примерно та же.

Дело дошло до покушений. На слабое звено. А это кто? Догадаться несложно. Правильно – явно не те, кто оцифрован. Мои родные! Рычаг давления на главу альянса. И неважно, что по факту эта должность номинальная.

В прошлые разы обошлось. Можно сказать – повезло. Но удача – девушка непостоянная. Сегодня она благоволит, а что будет завтра? О том даже богам неведомо. И теперь слово «безопасность» для нас отнюдь не пустой звук.

Весь мир живет и радуется, а мы словно в фильмах про постапокалипсис – прячемся за высокой стеной. Не просто забором, нет. Монументальная такая конструкция сорока метров высотой. Сверх этого раскинут на постоянной магической подпитке гигантский защитный купол. Повсюду камеры видеонаблюдения. По всему периметру постоянно курсирует принесшая цифровую присягу преданная охрана из числа оцифрованных.

На внутреннем контуре, помимо жилых комплексов и необходимой инфраструктуры, имеются собственные поля, фермы, производства. Хотя многое, конечно же, упрощено благодаря симбиозу с цифровыми технологиями. Но… Ясное дело, что мама все это хоть как-то способна пережить, понимая опасность, а вот сестра… Вроде бы и понимает, но… Она, как ни крути, ребенок. Ее «хочу» превалирует над всем остальным.

– Да слетай ты уже к этим сиренам, – негромко произнес Ваня. Мы как раз вышли на улицу свежим воздухом подышать. – Катю заодно возьми, ей отдохнуть не помешает. Она богиня, конечно, но не железная.

Отдохнуть – это да. С ее повышенным чувством ответственности загоняла саму себя едва ли не до полуобморочного состояния. И кто бы что ей ни говорил – что горох о стену, все впустую.

– Тем более в ее положении, – поддержала товарища услышавшая часть разговора оказавшаяся поблизости Элен.

Вся наша компания, как всегда, рядом. Не просто альянс или клан, а именно старички. Так называемые «ближники». И у некоторых пар планируется пополнение. Теперь это уже не редкость. Как среди оцифрованных, так и в числе пришедших с нами