Оба Лоу разом посмотрели на Сэмми. Она не знала, каким образом должна изобразить наличествующий в ее организме стресс, поэтому просто ответила хмурым взглядом.

— Есть, — решил Джейк. — Надеюсь, меня не привлекут за спаивание малолетних….

— Кто тут малолетний?! — окрысились трое разом. Джейк проглотил усмешку.

— Виноват, несовершеннолетних! Но все-таки для начала попробуем снять стресс Саманты слабым градусом.

Марси настаивала ровно на противоположном. После нескольких минут ожесточенных торгов остановились на среднем варианте: пиве Сэмми, коктейль Мар. И коле для Хиро. Сэмми глянула на одноклассника — тот скривил губы в подобии улыбки:

— У меня ведь нет никакого стресса!

Угу, нет, как же! Но если нет, то будет, решила Сэмми, наблюдавшая за Мар. Подруга явно решила сегодня оторваться — и в выпивке, и на танцполе и… Отдаться Хиро может и не успеет, но вот поцеловаться — запросто. Так что стресс, скорее будет у нее, Сэмми.

— Саманта, тебе не жарко? — поинтересовался Джейк. Помог снять куртку — типа она сама не справится! Окинув ее взглядом, присвистнул: — Да, это куда лучше, чем школьная форма, правда, Хиро?

Ей тут же захотелось накинуть куртку, а еще прикрыть ладонью ложбинку в вырезе майки, организованную бюстгальтером с тем же пуш-апом. И совершенно зря зажималась: Хиро просто мазнул по ней взглядом и отвернулся. А Марси восприняла слова Джейка как похвалу своему умению преображения — подмигнув, исподтишка показала Сэмми «окей».

Старший Лоу ушел за напитками. Марси щебетала с Хиро, совершенно не обращая внимания на то, что парень отделывается односложными ответами, хмыканьем, а то и вовсе молчанием. Сэмми подперла руками голову и уставилась на поцарапанный пластик стола (ножом, что ли, его ковыряли?). То есть выходит что? Значит, Хиро и Марси… общаются? И даже довольно плотно, раз вон по клубам ходят? Обменялись телефонами; может, регулярно созваниваются или там смс-ками перекидываются, типа, спокойной ночи, я скучаю? Для Мар понятно, это хорошо, по крайней мере, пока Лоу не решит, что она ему надоела… а может, и не решит?

Но сам Хиро! Он ведь сейчас предает свою дружбу с Сэмом — буквально отбивает за спиной друга девушку! Пусть и несуществующего друга и несуществующую девушку, но Лоу же об этом не знает! Предает друга, предает дружбу и… Кого он предает еще, Сэмми не додумала, но внезапно стало ей так тошно, что она сползла с высокого стула. Тут же бы и ушла, если б не подоспевший с бокалами и кружками Джейк.

— Начинаем наши психотерапевтические процедуры! То есть попросту будем напиваться.

Бокал Джейка, на три четверти набитый льдом с чем-то коричневым на самом дне, вряд ли мог масштабно поучаствовать в деле алкоголетерапии. Правильно расценив взгляд Сэмми, парень поднес напиток к самому ее носу:

— Если что, это ром! И за добавкой всегда можно прогуляться… Ну, за здоровые нервы?

— Угу, — пробурчала Сэмми, — и чтобы они нам, такие здоровые, больше не понадобились.

С этим согласились все. Мар тоже провозгласила тост, длинный, запутанный и довольно смешной. Хиро молча чокнулся своей колой. Сэмми старалась на него не глядеть, но все равно подмечала, как он делает глоток, как ставит бокал, как крутит браслет на запястье…

— О, Хиро! А что это у тебя за браслетик?

Не одна она подмечала. Мар тоже с любопытством разглядывала черные бусины. Еще и потянулась взять за руку — типа поближе рассмотреть — а самом деле дотронуться до своего кумира. Хиро натренировано ускользнул от прикосновения, и Сэмми тут же нелогично обиделась за подругу: чего этот Лоу шарахается от Мар как от чумной!

Ответил кратко:

— Подарили.

— Ну что ты так скучно объясняешь! — упрекнул его брат. — Это, девушки, защитный амулет. Пока Хиро его носит, ни один ёкай его не увидит.

— Ёкай? — переспросила Сэмми, Мар нацелилась на нее пальцем, словно сказала «включай мозги!»

— Ну ёкаи, демоны, помнишь, в анимешках?

— А, — равнодушно сказала Сэмми. Демоны, призраки… Да самый обычный человек по соседству может оказаться куда страшнее всяких выдуманных или привидевшихся духов!

— А с чего вдруг ваш ёкай будет на него охотиться?

— Не мой, — поправил Джейк. — Ну… мало ли что в жизни бывает.

— Ага, бывает и ёкаи нападают! — поучаствовала в беседе Сэмми. Мар расширила глаза и перегнулась через стол:

— А вдруг нашу Хендрикс убил вовсе не человек, и даже не зверь!

— А кто? — спросила Сэмми. — Черт из преисподней?

— Кто-нибудь из этих, — Мар указала на браслет, — ёкаев.

— Ага-ага, — Сэмми не понравилось обмен взглядами братьев: они что, тоже об этом подумывают? Бред же! — Ну, тогда попроси у Лоу браслетик напрокат и носи, пока убийцу не поймают. На всякий случай. Дашь?

Она впервые за вечер обратилась к Хиро и впервые посмотрела на него прямо. Тот глянул так, будто она какую-то чушь спорола. Ответил сухо:

— Нет. Это штучный товар, на «еБэе» не купишь. Делается под конкретного человека.

Всерьез верит, что какая-то бижутерия защитит его от… от кого? Полуночных чудовищ? Персонажей японского фольклора? Или попросту так стебется над ними с братом на пару?

Хиро внезапно мило улыбнулся и, подражая Джейку, подался через стол к одноклассницам. Произнес также заговорщицки:

— Но знаете, от какого именно демона этот браслет спасает?

— Какого? — жадно спросила подруга. Сэмми глядела скептически: сейчас им поведают еще одну страшную байку?

Хиро постучал пальцем по своей груди.

— Внутреннего. Брат потому и сделал этот браслет, что боится, что мой ёкай завладеет мной и отправится прогуливаться по городу в моем собственном теле. Ведь так… брат?

— Не городи ерунды! — отрезал Джейк. Марси тут же забросала старшего Лоу вопросами:

— О, так это вы сами такие штуки делаете? Какое интересное у вас увлечение! Наверное, занимаетесь какими-нибудь духовными практиками? А мне можете что-нибудь такое для защиты сделать? Но только чтобы красивенькое!

— Ага-ага, — произнес Хиро с интонацией Сэма. — Увлечен он. Очень. Прям по жизни. Проси хорошенько, он девчонкам не может ни в чем отказать!

Джейк раздраженно оскалился — только что не зарычал. Но ответил Марси сдержанно:

— Защита талисмана тебе не нужна, просто не ходи одна по темным улицам. И по пустым школам тоже.

Марси надула розовые губы:

— Ну вы прямо как моя мама! Не ходи, не гуляй, будь дома вовремя!

— И взрослые иногда говорят верные вещи! — успел заметить Джейк, прежде чем Мар продолжила:

— Еще не хватало мне это и в клубе выслушивать! Мы же собрались сегодня оторваться! Хиро, пошли танцевать! Саманта! Джейк!